Успех Starlink в Украине предполагает, что он и другие спутниковые сервисы нового поколения могут быть мощным инструментом во время конфликтов и стихийных бедствий в других частях мира и вспомогательным средством для людей, живущих в местах с жестким контролем интернета

29 марта украинские вооруженные силы вышли на разрушенные улицы Ирпеня к северо-западу от Киева, усеянные почерневшими обломками и трупами. В результате разрушений, все 24 городские вышки сотовой связи были отключены, что не позволило выжившим сообщить друзьям и родственникам, что они в безопасности. Об этом идет речь в аналитической публикации Wired, сообщает Foreign Ukraine.

«Большинство этих базовых станций были значительно повреждены, — рассказывает Константин Науменко, руководитель отдела планирования и развития сети радиодоступа сотовой сети Vodafone Украина. Всего через два дня, с помощью Илона Маска город снова был в сети.

Ирпень повторно подключили 31 марта после того, как инженеры Vodafone Украина прибыли с круглой белой спутниковой антенной, известной ее производителю как Dishy McFlatface — терминал для спутникового интернет-сервиса Starlink, предлагаемого SpaceX Илона Маска. Инженеры установили приемник и его моторизованную базу на мобильную базовую станцию на окраине Ирпеня, оптоволоконная связь и питание которой были разорваны, и подключили генератор. Через несколько часов город снова был в сети, как и его оставшиеся жители.

«Первое, что они делают, — звонят родственникам, чтобы сказать, что они целы и невредимы, — говорит Науменко.

Скорость, с которой Ирпень вернули в сеть, свидетельствует об изобретательности задействованных инженеров и ловкости, с которой украинское правительство использовало терминалы Starlink. После вторжения России, Украина получила более 10 000 устройств, отчасти благодаря финансированию и другой помощи со стороны правительства США. Терминалы уже стали центральным элементом реакции страны на войну, найдя как гражданское, так и военное применение.

Быстрое и широкомасштабное развертывание Starlink в Украине также стало незапланированным экспериментом с потенциальной геополитической мощью спутниковых интернет-сервисов следующего поколения. Если SpaceX или аналогичные провайдеры захотят, то высокоскоростной интернет с неба может стать мощным способом обеспечения связи для людей или групп населения, страдающих от войны или авторитарного правительства.

«В Украине вы могли сразу увидеть, что Starlink и другие сервисы предоставляют возможность иметь устойчивую систему, защищенную от традиционных наземных атак или контроля», — говорит Роуз Крошир, научный сотрудник Центра глобального развития, аналитического центра со штаб-квартирой в Вашингтоне.

SpaceX не ответила на вопросы о своей работе в Украине или о том, может ли она предложить Starlink в других зонах конфликта или местах, где доступ в Интернет ограничен.

С 2019 года SpaceX запустила более 2000 спутников Starlink и предлагает интернет-услуги на большей части Европы, в некоторых частях Центральной и Южной Америки, Новой Зеландии и на юге Австралии. Это самый зрелый из трех проектов, в том числе один от Amazon, по созданию высокоскоростных интернет-сервисов нового поколения с использованием множества небольших спутников на низкой околоземной орбите.

Но не война привела Starlink в Украину, а возможность сервиса улучшить связь в стране с обширными сельскими районами.

«Министерство цифровой трансформации Украины впервые связалось со SpaceX за несколько месяцев до начала войны», – сообщает советник ведомства Антон Мельник. – Руководители Starlink поговорили с министром цифровых технологий Украины Михаилом Федоровым об активации сервиса в конце февраля. Несколько дней спустя вторглась Россия и сервис Маска стал привлекательным и по другой причине».

Через два дня после вторжения России, Федоров написал в Твиттере запрос на терминалы Starlink у Маска. Спустя десять часов генеральный директор SpaceX подтвердил, что сервис Starlink «активен» в Украине. Всего два дня спустя, 28 февраля, Федоров опубликовал фотографии грузовика, доверху забитого коробками Starlink, и самого себя, распаковывающего их.

За кулисами SpaceX изо всех сил пыталась обновить свой сервис для использования на поле боя. Обновление прошивки позволило терминалам получать питание от прикуривателя автомобиля. Компании также пришлось адаптироваться к попыткам России создать помехи для сигналов между терминалами и спутниками.

Дэйв Тремпер, директор отдела радиоэлектронной борьбы в Пентагоне, высоко оценил скорость, с которой SpaceX удалось избежать помех с помощью обновления программного обеспечения.

«То, как они это сделали, меня просто поразило», — сказал он на конференции по оборонным технологиям, сетуя на то, что военная техника США не такая гибкая.

Работа Starlink в Украине также получила поддержку со стороны правительства США.

«Агентство США по международному развитию начало переговоры со SpaceX о поддержке распространения ее терминалов в начале марта», – отмечает представитель агентства Эшли Йел. – USAID заплатил за перевозку партии из 5000 терминалов в Польшу и работал с правительством Украины, чтобы организовать их последний переход через границу. Правительство США оплатило 1333 терминала, а SpaceX взяла на себя оплату остальных».

Агентство раскрыло детали проекта в начале апреля, опубликовав заявление, в котором объяснялось, что терминалы позволят чиновникам и гражданам общаться друг с другом и с миром, «даже если жестокая агрессия Путина разрушит инфраструктуру оптоволоконной или сотовой связи Украины».

К концу апреля в Украине насчитывалось более 10 000 терминалов Starlink. 2 мая Федоров написал в Твиттере, что каждый день сервисом пользуются около 150 000 украинцев. Техника, которая использовалась для возвращения Ирпеня в сеть, теперь является стандартным протоколом для территории, освобожденной украинскими войсками.

По словам Федорова, в Черниговской области к северо-востоку от Киева боевые действия уничтожили 10 километров кабеля, отключив от сети ряд сел, в которых около 400 интернет-абонентов. Местный интернет-провайдер смог вернуть их всех в онлайн с помощью одного Starlink.

Starlink также восстановил связь с городом Бородянка, который был освобожден через три дня после Ирпеня 1 апреля. Рано утром следующего дня работники украинской телекоммуникационной компании «Киевстар» привезли передвижную мобильную базовую станцию с прикрепленным приемником Starlink.

«Киевстар» уже несколько раз внедрял это решение, — говорит технический директор мобильного оператора Владимир Лутченко. – Вышка сотовой связи, подключенная через Starlink, не может работать с такой скоростью, как вышка, подключенная через оптоволокно, но все же может поддерживать звонки и мобильные данные, необходимые людям для выхода в онлайн».

Не совсем понятно, как терминалы Starlink помогли украинским военным. На вопрос, какая доля устройств используется вооруженными силами Украины, Федоров через переводчика ответил, что «большинство из них используется в гражданских целях». К ним относятся переподключение больниц, интернет-провайдеров и некоторых технологических компаний, у которых есть иностранные клиенты.

Другие источники изображают терминалы Starlink как мощный инструмент украинских вооруженных сил. В марте лондонская газета The Times сообщила, что украинские вооруженные силы использовали разведывательные беспилотники, подключенные к терминалам Starlink, для отправки информации о целеуказании артиллерии. В апреле The New York Times опубликовала видео сотрудника Национальной гвардии Украины, в котором говорится, что он был среди оказавшихся в ловушке под сталелитейным заводом в Мариуполе из-за осады города Россией, но все еще был в сети благодаря Starlink.

«Успех Starlink в Украине предполагает, что он и другие спутниковые сервисы нового поколения могут быть мощным инструментом во время конфликтов и стихийных бедствий в других частях мира, чтобы помочь людям, живущим в местах с жестким контролем интернета», – считает Майкл Швилле, работающий над политикой информационной войны в Rand Corporation.

Швилле утверждает, что правительство США давно поддерживает технологии, которые могут передавать нефильтрованную или важную информацию людям, которые в ней нуждаются, в том числе «Радио Свобода» и гранты, которые финансируют службу анонимности Tor и приложение для шифрования Signal.

Недавние события в Херсоне, оккупированном Россией городе на юге Украины, подчеркивают потенциал Starlink для преодоления интернет-ограничений. На прошлой неделе украинские официальные лица сообщили Financial Times, что оптоволоконный кабель, ранее использовавшийся украинскими интернет-провайдерами, был перенаправлен на связанного с Россией провайдера в оккупированном Крыму. Карта покрытия SpaceX показывает, что Херсон находится в пределах ее зоны обслуживания в Украине, что позволяет предположить, что терминалы Starlink могут стать альтернативой без цензуры.

Украина стала поучительным испытанием для Starlink, но использование спутникового интернета в качестве инструмента освобождения в других частях мира, вероятно, будет более сложным. Украина предложила Starlink использовать свои радиоволны, но многие страны этого не делают. Крошир из Центра глобального развития не ожидает увидеть Starlink, например, в Эфиопии, где люди пострадали от отключения интернета в результате гражданской войны.

«Это более сложная ситуация, которая напрямую не отвечает интересам США», — говорит она.

По словам Крошир, для Маска также будет непросто предоставить Starlink доступ в Китай, где есть завод Tesla, который может стать объектом возмездия.

Эти сложности, похоже, не убедили Россию или Китай в том, что им нечего бояться Starlink. Официальные лица обеих стран раскритиковали действия компании в Украине. Кроме того, у двух стран есть планы по созданию собственных группировок интернет-спутников, которые почти наверняка будут находиться под жестким контролем правительства.