Непохитна військова допомога Україні у відновленні її територіальної цілісності є оптимальним способом переконати російських офіційних осіб у тому, що їхній найкращий курс дій — це припинити війну, вивести війська та домовитися про політичне врегулювання, яке відновить суверенітет України в її міжнародно визнаних кордонах

Минуло більше року з початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну. Неспровокована агресивна війна Росії розв’язала найбільшу кризу в європейській та глобальній безпеці з часів Другої світової війни. І досі їй не видно кінця. Війна російського президента Володимира Путіна також наблизила світ до ядерної межі ближче, ніж будь-коли з часів кубинської ракетної кризи, і поставила під сумнів майбутнє переговорів між Сходом і Заходом щодо контролю над озброєннями та міжнародних зусиль з контролю за поширенням ядерної зброї. Про це йдеться в аналітичній публікації Александра Вершбоу, експосла США в Росії та КНДР, ексзаступника генсека НАТО та наукового співробітника Perry World House в Університеті Пенсільванії на сторінках Bulletin of the Atomic Scientists, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

Росія кинула виклик багатьом основоположним принципам міжнародного порядку, на якому вже давно ґрунтується європейська та глобальна безпека, — таким як повага до суверенітету й територіальної цілісності держав, відсутність зміни кордонів силою та свобода націй щодо інтеграції у безпекові альянси.

Погрожуючи застосувати ядерну зброю для досягнення своїх цілей, Путін продемонстрував готовність порушити табу на використання ядерної зброї, яке панує з 1945 року, підриваючи стратегічну стабільність і підриваючи режим ядерного нерозповсюдження. Ядерні ризики можуть бути посилені останніми рішеннями Росії призупинити виконання Нового договору про скорочення стратегічних озброєнь (Новий СНО) і розгорнути ядерну зброю в Білорусі.

У той час як Сполучені Штати та їхні союзники повинні обережно керувати ризиками ядерної ескалації, перемога над Путіним, відновлення українського суверенітету та зміцнення порядку, заснованого на правилах, мають бути нашими пріоритетами.

Страх Путіна

Незважаючи на численні невдачі на полі бою та прорахунки Путіна, військові цілі РФ не змінилися з початку війни 24 лютого 2022 року. Вона досі прагне підпорядкувати Україну російській гегемонії, анексувати території, які Путін розглядає як історично російські землі, і повністю стерти українську національну ідентичність на тій підставі, що українці насправді є лише росіянами, яких збив з пантелику злий Захід. Путін хоче повернути Європу до часів сфер впливу, змусивши Київ відмовитися від безпекових відносин з НАТО. Він не виявив жодних ознак готовності вести переговори про припинення війни на інших умовах, окрім повної капітуляції України та прийняття «нових територіальних реалій», а саме — анексії Криму та чотирьох інших українських областей.

В основі цієї кризи лежить страх Путіна перед українською демократією, яку він бачить як кинджал, спрямований у серце Росії та його імперські амбіції. Для Путіна успіх демократії в Україні став би небезпечним прикладом для російського народу, який зрештою підірвав би авторитарну систему, яку президент РФ побудував після приходу до влади 23 роки тому.

Якщо Росії вдасться досягти своїх цілей, навіть частково, це завдасть шкоди фундаментальним інтересам США та НАТО. Це посилить російську військову загрозу для НАТО та заохотить інших деспотів з ревізіоністськими амбіціями брати приклад з Путіна, зокрема вдатися до ядерних погроз. Один із найнебезпечніших, але найімовірніших сценаріїв — це відважний Китай, який розширює ядерний і звичайний арсенали, намагаючись підкорити Тайвань силою.

Сам Путін чітко дав зрозуміти, що його власні амбіції виходять за межі України. Якщо на цьому не зупинитися, Путін міг би застосувати силу проти інших колишніх радянських країн, які він вважає історично приналежними до Російської імперії. До них зокрема належать члени НАТО, такі як Естонія, Латвія та Литва, на яких поширюється гарантія альянсу за статтею 5 і ядерна парасолька США.

Самообмеження не спрацює

Союзники повинні виділити достатню кількість звичайних озброєнь, щоб дати можливість Києву відбити наступ Росії на сході України та підтримати український контрнаступ, аби повернути більше окупованих територій. Допомагаючи Україні здобути перевагу на полі бою у найближчі місяці, союзники можуть зміцнити її позиції за столом переговорів і підвищити шанси на досягнення справедливого миру.

Хоча досі Росія не виконала своїх погроз застосувати ядерну зброю, її бряцання ядерною зброєю було ефективним в одному важливому аспекті: обмеження типів і кількості звичайної зброї, яку Сполучені Штати та їхні союзники готові були надати Україні. Як неодноразово заявляв президент США Джо Байден, Сполучені Штати та їхні союзники зобов’язуються підтримувати Україну «стільки, скільки буде потрібно», але таким чином, щоб уникнути Третьої світової війни.

Заявлене обґрунтування такої політики полягає в тому, щоб запобігти або перешкодити ескалації конфлікту Росією, особливо до ядерного рівня. Однак на практиці самообмеження часто спричиняло посилення російської ескалації, наприклад, масові атаки на українські електромережі та іншу критичну цивільну інфраструктуру. Бажання перешкодити ескалації з боку Росії змусило Сполучені Штати відмовитися від надання Україні ракет більшого радіусу дії, таких як армійська тактична ракетна система (ATACMS) і вдосконалених безпілотників, які могли б знищити багато російської зброї. По суті, Сполучені Штати та їх союзники дали Росії притулок в окупованому Криму та сусідніх регіонах Росії, звідки вона може здійснювати свої жорстокі напади на мирне населення України.

Збройні сили України досягли надзвичайних успіхів восени 2022 року завдяки поставкам із Сполучених Штатів та інших союзників складних ракетно-артилерійських систем великої дальності, включно з широко розрекламованою високомобільною артилерійською ракетною системою (HIMARS). Це дало їм змогу знищити десятки російських складів боєприпасів і командних пунктів за лінією фронту, створивши умови для успішного контрнаступу України у Херсонській та Харківській областях.

Більшість експертів сходяться на думці, що подальші українські перемоги можливі, якщо вони отримають достатню підтримку для свого поточного контрнаступу, який розпочався наприкінці весни і може тривати до літа чи осені. Але може бути недостатньо HIMARS або іншого важкого озброєння, щоб Україна змогла консолідувати свої здобутки та відвоювати більше території в найближчі місяці. Хоча союзники із запізненням погодилися надати сучасні танки та іншу бронетехніку, цього року, швидше за все, надійде лише кілька батальйонів танків. Україна також потребує більше систем протиповітряної оборони, щоб впоратися із загрозою, яку становлять російські крилаті ракети та іранські безпілотники.

Незважаючи на те, що нещодавні рішення стосовно прискорення виробництва допоможуть, міністерства оборони США та країн-союзників можуть бути надто повільними, а політики надто обережними, аби гарантувати, що Україна отримає передові можливості, які їй потрібні, і досить швидко, щоб завдати вирішальної поразки росіянам цього року. Тим часом, деякі високопосадовці в адміністрації Байдена відкрито закликали українців брати участь у переговорах з Росією, навіть незважаючи на те, що вона використовує переговори, щоб заморозити бойові лінії та утримати незаконно окуповану українську територію.

Адміністрація Байдена повторила, що українці вирішують, коли і як вести переговори. Але неоднозначні сигнали із Вашингтона (та з деяких європейських столиць) можуть переконати Путіна, що час досі на його боці, якщо він зможе завести ситуацію у безвихідь. Він досі може бути впевнений, що українці остаточно виснажаться під невпинними та невибірковими атаками росіян на цивільну інфраструктуру, а єдність Заходу та суспільна підтримка надалі будуть розмиватися.

Надійна, але відкалібрована опора

Наступні кілька місяців будуть вирішальними для відновлення імпульсу українського контрнаступу. Сполучені Штати та їхні союзники мають однозначно взяти на себе зобов’язання щодо перемоги України та діяти відповідним чином, підтримуючи українську армію. Союзники повинні відкалібрувати, яку зброю вони надають, щоб уникнути ескалації, але вони не повинні дозволити себе залякати бряцанням ядкерною зброєю Росії.

Ядерні ризики необхідно тримати у перспективі. Путін розмахував ядерними загрозами з моменту повторного вторгнення в Україну минулого року. Він посилив ці загрози у вересні 2022 року, після поразки Росії від рук українського контрнаступу в Харкові. Своїм подальшим кроком — проведенням фальшивих референдумів як основи для анексії чотирьох українських областей на Півдні — Путін, схоже, подвоїв свої ядерні загрози. Це звучало так, ніби він змушував українців та їхніх західних прихильників ризикнути ядерною зброєю, якщо вони спробують повернути собі територію, яка тепер нібито була невід’ємною частиною Росії (хоча вона була лише частково під контролем Росії).

Але протягом наступних тижнів Путін відступив від краю прірви. У своєму виступі у дискусійному клубі «Валдай» наприкінці жовтня 2022 року він заявив, що ніколи не розглядав можливість використання ядерної зброї, і заявив, що використання ядерної зброї буде «безглуздим» з військової точки зору. Це могло бути відповіддю на тиск з боку Китаю, Індії та інших партнерів, які дедалі більше були занепокоєні байдужими ядерними загрозами Путіна. Можливо, Путіна ще більше стримували попередження США про «катастрофічні наслідки» будь-якого використання Росією ядерної зброї.

Хоча безпосередній ризик використання ядерної зброї, можливо, зменшився, немає підстав для самовдоволення. Путін продовжує ескалацію конфлікту у неядерних сферах із руйнуванням цивільної інфраструктури та загальним тероризуванням українського населення. Збиття американського розвідувального безпілотника над Чорним морем 14 березня 2023 року може означати нове бажання кинути виклик військовій підтримці Києва з боку союзників. Останніми тижнями Путін погрожував скасувати обмеження, що залишилися для стратегічних ядерних сил, призупинивши новий СНО та оголосивши про плани розміщення тактичної ядерної зброї в Білорусі. Обидва кроки спрямовані на те, щоб викликати занепокоєння серед урядів і громадськості країн НАТО.

Путін може відновити прямі погрози застосувати ядерну зброю, якщо російські війська зазнають серйозних нових невдач на землі, і особливо якщо українські збройні сили створять серйозну загрозу російському контролю над Кримом, який Путін вважає центральним у своїй політичній спадщині. Втрата контролю над Кримом може призвести до сильного тиску на Путіна з боку прихильників жорсткої лінії з метою використання ядерної зброї, щоб запобігти поразці та покарати українців та їхніх західних прихильників. Але навіть у цьому випадку Путіну завжди буде набагато легше погрожувати ядерною ескалацією, ніж реалізувати її на практиці. Наслідки навіть малопотужного ядерного удару або «демонстраційного» пострілу для російських військ і мирних жителів можуть бути досить серйозними та непередбачуваними, враховуючи примхи погоди.

Незважаючи на те, що Путін був надзвичайно необачний, розпочавши цю агресивну війну, він навряд чи захоче ризикувати «катастрофічними наслідками». Ці наслідки можуть передусім включати масовані звичайні удари по російських збройних силах та військовій інфраструктурі в Україні; але Сполучені Штати не виключають обмеженої ядерної відповіді, якщо Росія порушить ядерне табу, яке діє з 1945 року. Ба більше, якщо Путін порушить ядерне табу, це лише посилить політичну ізоляцію Росії та потенційно спричинить спротив з боку російських військових командувань, що може загрожувати владі російського президента.

Застосування ядерної зброї підвищить ймовірність того, що Сполучені Штати і НАТО будуть безпосередньо втягнуті у війну в Україні, чого Путін прагнув уникнути з самого початку. Це може спровокувати заклики всередині НАТО розширити розгортання тактичної ядерної зброї в Європі. У будь-якому випадку може знадобитися новий договір, щоб виправити дисбаланс між нестратегічними можливостями США та Росії, який посилиться розгортанням сил у Білорусі, а також для протидії нарощуванню Китаєм ядерної зброї.

Якою б не була оцінка ймовірності використання ядерної зброї РФ, важливо буде посилити стримування, давши зрозуміти росіянам, що вони заплатять дуже високу ціну — у вигляді швидкої та рішучої військової відповіді, посилення економічних санкцій і подальшої політичної ізоляції. І, передусім, Росія повинна розуміти, що Сполучені Штати та їхні союзники не будуть припиняти озброювати та навчати українські збройні сили, які борються за відновлення незалежності, суверенітету та територіальної цілісності своєї країни.

Непохитна військова допомога Україні у відновленні її територіальної цілісності є оптимальним способом переконати російських офіційних осіб у тому, що їхній найкращий курс дій — це припинити війну, вивести війська та домовитися про політичне врегулювання, яке відновить суверенітет України в її міжнародно визнаних кордонах.

Ланцюгова реакція

Інші країни, включно з Північною Кореєю та Іраном, будуть спостерігати, наскільки непохитно Захід виступає проти російського ядерного шантажу. Дійсно, у випадку з Північною Кореєю у 2022 році було дуже багато випробувань міжконтинентальних і балістичних ракет меншої дальності, спрямованих на залякування Сполучених Штатів і Південної Кореї від проведення тривалих спільних військових навчань на Корейському півострові. Повідомляється, що Пхеньян готується до чергового випробування ядерної зброї, відмовився від своїх попередніх зобов’язань щодо денуклеаризації навіть як довгострокової мети та відхилив пропозиції США стосовно діалогу без попередніх умов з приводу зниження напруженості. Можливо, північнокорейці планують надати Росії звичайну зброю та боєприпаси в обмін на економічну допомогу та пом’якшення санкцій, що лише зробить Пхеньян більш непокірним стосовно переговорів про скорочення своєї програми ядерної зброї та стане більш провокативним у проведенні нових ядерних і ракетних випробувань.

Зі свого боку, Іран прагне стати державою, що володіє ядерною зброєю, збагативши уран до небезпечного рівня. Це серйозно знижує цінність відновлення Спільного всеосяжного плану дій (СВПД), навіть якщо таке відновлення було б політично можливим. Оскільки Росія дедалі більше залежить від іранських безпілотників у війні проти України, вона може відмовитися переконувати Тегеран виконувати свої зобов’язання за СВПД. Сполученим Штатам та їхнім союзникам потрібно буде розглянути додаткові форми тиску на Тегеран, щоб перешкодити їм вийти з угоди та запобігти одностороннім військовим діям Ізраїлю, аби знищити або завдати шкоди іранській програмі.