Поки українські військові навчали нові бригади та отримували нову техніку, у російських військ були місяці, щоб підготувати ешелоновану оборону, окопавшись і заклавши великі мінні поля

Вони мають техніку НАТО та пройшли західну підготовку. У деяких є англомовні командири, що незвично для української армії, і навіть євангельський капелан  розмовляє з американським акцентом. Про це йдеться у спеціальному фоторепортажі The New York Times, переказ якого пропонує Foreign Ukraine.

«Я ніколи не втомлююся, я в українській морській піхоті. Я думаю, що все йде добре», — пожартував 28-річний Олександр, командир батальйону 37-ї бригади морської піхоти, сидячи в тіні біля котеджу поблизу лінії фронту,

Протягом останніх кількох місяців дев’ять українських бригад, загалом 36 000 військовослужбовців, пройшли від чотирьох до шести тижнів навчання загальновійськовому бою та синхронному способу ведення бою, що, на думку деяких експертів, дозволить їм влаштувати черговий розгром російських військових, як у Харкові минулого року.

Але деякі бригади зазнали великих втрат на початкових етапах контрнаступу цього літа, намагаючись просунутися проти суворої російської оборони. Принаймні, одна нова бригада була настільки виснажена втратами, що її було виведено з поля бою для відновлення.

Більшість бойових дій були приховані від ЗМІ з початку операцій на початку червня 2023 року. Але репортерам The New York Times дозволили відвідати кілька бригад морської піхоти (дві з них нещодавно сформовані — які діють на одній частині південного фронту), щоб почути від самих військовослужбовців про їхню роль у контрнаступі.

Нові українські бригади, навчені та оснащені за стандартами НАТО, відрізняються від багатьох інших українських підрозділів. Ці морські піхотинці тепер мають американські автомати M4 і їздять на Humvee, які вони перефарбували, змінивши пустельний коричневий колір транспортних засобів, які так часто можна побачити в Афганістані та Іраку, на темно-зелений для кращого прикриття в пишній сільській місцевості України.

«Я не очікував, що ми так скоро перейдемо на зброю НАТО», — сказав 23-річний командир роти 38-ї бригади морської піхоти з позивним «Укроп», який, як і всі морські піхотинці, опитані для цієї статті, називав лише імена та позивні відповідно до військового протоколу.

Він спостерігав, як люди з його підрозділу завантажували дві ракети з лазерним наведенням у пускову установку на задній частині Humvee для стрільби.

«Це чудова нова система, і у нас також є нові транспортні засоби», — додав він.

Нові бригади складаються з новобранців, які щойно пройшли базову підготовку після призову або добровільно приєдналися до армії цього року. Їхні командири – здебільшого досвідчені бійці, а деякі, як-от підполковник Олександр, який пройшов офіцерську підготовку в США, є кадровими.

Усі вони мають сильне відчуття терміновості — «Ми повинні зробити це швидко», — сказав один, — але вони також попередили, що боротьба буде довгою та важкою.

«Багато хто думав, що буде дуже швидко, і восени ми будемо в Криму. Це не спринт. Це марафон», – розповів командир батальйону Олександр.

Українські військові не називають кількість загиблих і поранених, але Олександр визнав, що його бригада зазнала великих втрат у перші дні контрнаступу у червні 2023 року, коли війська натрапили на мінні поля та потрапили під натиск російської артилерії та авіації.

«Я багатьох втратив, а деякі з нових хлопців психічно зламані. А знищення танків і бронетехніки є звичайним наслідком війни», – зазначив Олександр.

Ці важкі ранні втрати призвели до публічних звинувачень в Україні, особливо з боку популярного солдата та блогера Валерія Маркуса, який написав допис у Facebook, звинувачуючи своїх офіцерів у некомпетентності та недбалому нехтуванні моральним духом солдатів.

Головнокомандувач Збройних сил України генерал Валерій Залужний також висловився, дорікаючи союзникам по НАТО за те, що вони очікують успіху України в операції без переваги у повітрі.

Солдати вздовж лінії фронту звинувачували командирів у тому, що вони штовхали у бій новобранців і використовували неперевірені підрозділи для ведення контрнаступу. Інші критикували неадекватність кількох тижнів базової підготовки в різних країнах НАТО. Дехто скаржився, що деякі західні машини не підходять для цього завдання. Зокрема, вони вказали на американську броньовану техніку MaxxPro, призначену для боротьби з повстанцями, а не проти вогневої потужності російської армії.ї

Олександр розповів, що часто сперечався зі своїми тренерами у США.

«Вони воювали в Афганістані та Іраку, і ворог там не такий, як росіяни», – сказав він.

Але українські чиновники сказали, що у них не було іншого вибору, окрім як навчати новобранців, оскільки їхні досвідчені війська були настільки розтягнуті вздовж лінії фронту, що вони не могли дозволити собі їх відкликати.

Морські піхотинці були обережні, щоб не оцінювати дії інших у перших штурмах контрнаступу.

«У бою можна дезорієнтуватися. Можна панікувати. Люди роблять помилки», – сказав «Укроп».

Великі втрати для них не були шоком. Більшість командирів сказали, що вони бачили, як підрозділи, включно з їхніми, часом були знищені протягом останніх 16 місяців боїв. Командир батальйону Олександр розповів, що під час контрнаступу у Херсоні минулого року втрати були настільки значними, що йому довелося тричі змінювати особовий склад свого підрозділу.

Поки українські військові навчали нові бригади та отримували нову техніку, у російських військ були місяці, щоб підготувати ешелоновану оборону, окопавшись і заклавши великі мінні поля. Вони також мали перевагу у більшому артилерійському вогні та чисельності війська.

Морські піхотинці сказали, що вони вдячні за різноманітну західну бронетехніку, яка, за їх словами, рятувала життя та перевершувала застарілі танки й бронетехніку радянських часів, які вони використовували. Але перш за все командири подбали про подальше навчання новобранців і переконалися, що вони були змішані з більш досвідченими морськими піхотинцями для операцій.

«Неможливо бути повністю готовим до бою, скільки б ви не тренувалися. У перший бій вони вступають з нашими ветеранами, а після двох-трьох боїв вони самі ветерани», — зазначає 52-річний військовий з позивним «Штурвал», який наглядав за навчанням групи новобранців, яких привезли, щоб компенсувати нещодавні втрати у 35-й бригаді морської піхоти.

22-річний командир роти 38-ї бригади з позивним «Пророк» каже, що планування та розвідка були ключовими. Він щойно провів успішний штурм, захопивши контроль над трьома смугами дерев під час спільної операції на південному фронті.

За його словами, російські війська були настільки зв’язані з боями з іншими українськими частинами на одному фланзі, що його війська змогли захопити територію з мінімальними втратами.

«Наші командири дотримуються дуже виваженого підходу. Не можна недооцінювати ворога. Ворог сильний і хитрий. Тому цей контрнаступ потребує постійної підготовки», — сказав заступник командира бригади, підполковник, який використовує позивний «Консул».

За його словами, неправильно думати, що контрнаступ буде швидким і легким, а коли військові командири виявлять слабке місце, де вони можуть пробитися, то вони це зроблять.

«Поступово ми знайдемо місце, де шов розійдеться. Вода прорізає камінь, і ми будемо робити те саме, поступово. Спочатку це маленький струмок, а потім він перетворюється на річку», — підсумував «Консул».