Правий фланг Республіканської партії заважає своїм поміркованим колегам переконати виборців у тому, що підтримка України відповідає консервативним цінностям американців

На нещодавніх зборах в Омасі, член Палати представників США від Республіканської партії Дон Бейкон зіткнувся з одним зі своїх виборців, який був незадоволений величезними обсягами американської зброї і грошей, що передаються Україні. Чому, спитала ця людина, конгресмен вважає, що після 18 місяців війни в Україні, Сполученим Штатам корисно її фінансувати? Бейкон, генерал Військово-повітряних сил США у відставці пояснив, що Росія почала вторгнення, тому що Україна ставала дедалі демократичнішою та створювала загрозу для існування авторитарного правління президента Володимира Путіна та його бажання повернути втрачену імперію Кремля. Про це йдеться в аналітичній публікації The Washington Post, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

«У мої дитячі роки, коли у нас з’являвся хуліган на майданчику, то його можна було зупинити лише вдаривши у ніс. І тому ми повинні протистояти Путіну в Україні. Але ми не повинні давати Байдену просто чистий чек. Він повинен обґрунтувати, навіщо йому потрібні гроші», – зазначає Бейкон.

Обмін думок у Небрасці символізує зростаючу напругу в усій Республіканській партії та серед невеликої кількості демократів, оскільки Конгрес знову починає суперечливий процес розгляду того, наскільки великий чек може мати президент Байден, щоб підтримувати потік допомоги від США в Україну. Ставлення США до України змінюється, Капітолійський пагорб відчуває тиск, оскільки країна наближається до року виборів, а довгоочікуваний літній контрнаступ України поки що приніс лише незначні територіальні здобутки. Таким чином, з кожним наступним запитом про фінансування, схвалення Конгресу, ймовірно, ставатиме дедалі складнішим, кажуть законодавці та аналітики.

У серпні 2023 року Білий дім надіслав законодавцям запит на додатковий бюджет, вимагаючи 40 мільярдів доларів, більше половини яких піде на допомогу Україні та пов’язані з цим зусилля, спрямовані на зміцнення оборони союзників по НАТО та надання допомоги іншим уразливим країнам, які постраждали від війни. Відповідно до аналізу Марка Ф. Канчіана з Центру стратегічних і міжнародних досліджень, якщо фінансування буде схвалено, загальний обсяг інвестицій США досягне 135 мільярдів доларів.

Однак у міру того, як триває війна, правий фланг Республіканської партії у США веде агресивну кампанію, щоб залучити громадську підтримку для скорочення допомоги Україні. Якби деякі республіканці досягли свого, ціна майбутньої допомоги була б нульовою. Лідери республіканців, демократів і Білого дому наполягають на тому, що більшість Конгресу продовжує підтримувати допомогу Україні. Після зустрічі з керівництвом Сенату з цього питання радник Байдена з національної безпеки Джейк Салліван визнав, що у законодавців є «багато конкретних питань» щодо політики адміністрації та «конструктивні пропозиції» стосовно того, що варто змінити. Але він сказав журналістам, що зберігається сильна воля двох партій підтримувати «зобов’язання Америки».

Тим не менш, політика під гаслом «Америка на першому місці» створює сейсмічні виклики для поміркованих республіканців, оскільки вони намагаються переконати дедалі настороженішу партію, що підтримка України відповідає консервативним фінансовим цінностям, необхідним для національної безпеки США та перемоги. Це не ще одна «вічна війна», як Афганістан — аргумент, який висувають ультраправі.

Для республіканців, які історично були ворогами та підтримували американський інтервенціонізм, внутрішня боротьба за допомогу Україні підкреслює те, що, на думку аналітиків, є глобальною боротьбою партії за визначення того, що вона представляє.

«Я достатньо старий, щоб пам’ятати Рональда Рейгана. Але я просто не можу уявити собі Республіканську партію, яка м’яко ставиться до Кремля і не розуміє важливості безпеки в Європі», — сказав Бредлі Боумен з Фонду захисту демократій – консервативного вашингтонського мозкового центру, нарікаючи на те, що він назвав «боротьбою Республіканської партії за свою душу».

Деякі найвпливовіші прихильники Києва серед Республіканської партії США вважають, що Байден недостатньо підтримував Україну і вони критикують його управління кризою. Вони попередили, що безперервна допомога є життєво необхідною для виживання України та подальшого послаблення спроможності Росії загрожувати Заходу. У Сенаті лідер меншості Мітч Макконнелл, критикуючи президента США, закликав недоброзичливців «не поєднувати невдачі його адміністрації з нашими власними невдачами».

«Не час розслаблятися. … Для Америки не час відступати», – сказав він про підтримку США в Україні.

Хоча зауваження Макконнелла не були безпосередньо спрямовані проти Палати представників під керівництвом республіканців, вони свідчать про нестабільність там. Цього літа, коли палата працювала над просуванням своєї версії щорічного законопроекту про оборонну політику, блок із 70 законодавців Республіканської партії об’єднався, щоб зрештою провалити спробу скоротити допомогу Україні.

Конгресмен Браян Маст каже, що не голосуватиме за додаткову допомогу Україні і він розкритикував адміністрацію президента США за те, що вона не запропонувала Конгресу узгоджену стратегію, мету чи графік війни.

«Я можу підтримати щось, але не можу підтримати нічого. Ось як ви розумієте те, що сталося в Афганістані», — сказав Маст, ветеран армії, який втратив обидві ноги під час вибуху там.

Наразі невідомо, коли спікер Кевін Маккарті (республіканець з Каліфорнії), який подав неоднозначні сигнали щодо України, попросить Палату представників проголосувати за запит на додатковий бюджет. (Саме Маккарті восени 2022 року сказав, що він не підтримав надання Києву «чистого чека», а минулої весни сказав, що він підтримує допомогу США Україні.)

«Відбулися зміни. 70 членів — це меншість, але це одна третина фракції республіканців, — зазначив Бейкон.

Праймеріз президентських виборів від Республіканської партії також відіграє важливу роль у внутрішньопартійній боротьбі за Україну. Колишній президент Дональд Трамп, який має сильну лідерську позицію, неодноразово зневажав програму допомоги Україні, кажучи, що він закінчить війну «за один день», змусивши Зеленського укласти угоду з Путіним.

Під час попередніх дебатів Республіканської партії в Мілуокі бізнесмен Вівек Рамасвамі підняв руку, коли модератори запитали, чи хтось із кандидатів припинить фінансування України, якщо стане президентом.

Рамасвамі вважає, що фінансові ресурси для України краще було б використати для припинення нелегальної імміграції до Сполучених Штатів і такою думкою викликав різкі докори з боку колишнього віце-президента США Майка Пенса та деяких інших кандидатів.

Пенс виступив із палкою промовою, яка ще більше дистанціювалася від бренду популізму, який підтримують Трамп та його «імітатори», — оголосивши себе «традиційним консерватором» і висловлюючись за продовження стійкої підтримки України.

Як республіканці, так і демократи кажуть, що запитань виборців про Україну стало менше. Нещодавнє опитування Fox News засвідчило, що хоча більшість американців досі вважають, що Сполучені Штати повинні підтримувати Україну, зростаюча меншість – 36%, порівняно з 26% у грудні 2022 року – вважають, що допомога має бути меншою. Зокрема, усередині Республіканської партії Фокс виявив, що 56% її членів зараз вважають, що допомогу США варто скасувати. Наприкінці 2022 року так вважали менше 40% республіканців.

Окреме опитування, оприлюднене CNN, засвідчило, що 55% респондентів не хочуть, щоб Конгрес США санкціонував додаткове фінансування України.

Ультраліві та деякі демократи також висловили занепокоєння щодо обсягу допомоги, яка надається Україні, закликаючи натомість збільшити витрати на внутрішні програми. Кілька прогресивних демократів раніше голосували проти фінансування України, а минулого року дехто закликав до вирішення війни шляхом переговорів, згодом відкликавши свою заяву.

Офіційні особи Білого дому кажуть, що залишаються оптимістами щодо схвалення додаткового фінансування для України. Але члени обох партій скаржилися, що адміністрація президента США не навела переконливі аргументи з цією метою.