У вересні 2023 року влада Куби офіційно заявила про те, що будуть розглядати своїх громадян, які воюють на боці Росії в Україні, як нелегальних найманців, а їх вербувальників в Інтернеті – як торговців людьми

На більшій частині території Куби економіка завмерла, оскільки керований комуністами острів переживає різке падіння туризму, стрімку інфляцію та поновлені санкції США. Наприклад, у Санта-Кларі – місті з населенням близько 250 000 людей, де щоденно вимикають електроенергію та можна побачити більше коней і возів на дорозі, аніж автомобілів, на перший погляд, можна завербувати необмежену кількість незадоволених людей. Про це йдеться у спеціальному репортажі CNN, переказ якого пропонує Foreign Ukraine.

«Мій син заробляв близько 2000 песо на місяць, працюючи на випадкових роботах у Санта-Кларі. Зараз за це не купиш коробку яєць. Він просто хотів зробити наше життя кращим», – розповідає його мати Сесілія.

Вона сказала, що боїться російських репресій проти її сина, і попросила CNN не вказувати у публікації жодного з них і використовувати псевдоніми замість справжніх імен.

Після того, як її син відповів на пост у Facebook про пошук кубинців для роботи кухарями та будівельниками в Росії, Сесілія сказала, що дві жінки звернулися до нього через WhatsApp.

Сесілія відповіла на деякі дзвінки, і одна з жінок розмовляла іспанською з російським акцентом, а друга жінка явно була кубинкою.

Мігель через тиждень підписав контракт на ремонт інфраструктури, пошкодженої під час війни, і жінки надіслали йому квиток на літак із пляжного міста Варадеро до Москви.

На борту літака Мігель сказав, що бачив десятки інших молодих чоловіків призовного віку, яких завербували, включно з двома далекими двоюрідними братами, які також збиралися взяти участь у військових діях Росії.

Спочатку здавалося, що пригода Мігеля окупилася. Він відправляв гроші своїй матері та літній бабусі, які дозволяли їм купувати предмети розкоші, такі як м’ясо та кава.

Він відправив своїй матері фотографії їжі, яку він їв: піцу та морозиво.

«Вони відгодовували його для забою», — зазначає Сесілія.

За її словами, наступного разу, коли вони розмовляли по відеозв’язку, Мігель був поголений і одягнений у російську військову форму. Він їхав на фронт, але сказав мамі, щоб вона не хвилювалася, і навіть зв’язав її зі своїм командиром, також кубинцем, який пообіцяв, що подбає про її сина.

Але незабаром Мігель сказав матері, що хоче повернутися додому.

«Він бачив те, що ви бачите на війні. Зокрема, поранених. Людей без рук і ніг. Він не звик це бачити», – розповідає Сесілія.

Мігель скаржився на хвороби, щоб уникнути боротьби на фронті, але російські офіцери не прийняли його виправдань. Востаннє, коли Мігель розмовляв зі своєю мамою у вересні 2023 року, то сказав, що російські офіцери відібрали його телефон як покарання і йому довелося підкупити одного з них, щоб мати можливість їй зателефонувати.

«Він сказав: «Мамо, я на передовій в Україні». Вони там, щоб прикривати російські війська. Вони – гарматне м’ясо», – підкреслює Сесілія.

Скрутне становище кубинських найманців, таких як Мігель, ще більше ускладнюється заявою кубинських чиновників у вересні 2023 року про те, що вони будуть розглядати своїх громадян, які воюють на боці Росії в Україні, як нелегальних найманців, а їх вербувальників в Інтернеті – як торговців людьми.

«Куба не є частиною військового конфлікту в Україні. Влада діятиме рішуче проти тих, хто бере участь у будь-якій формі торгівлі людьми з метою вербування чи найманства, щоб громадяни Куби використовували зброю проти будь-якої країни», – йдеться у заяві МЗС «острова свободи».

Спеціальна програма, присвячена цій справі, на кубинському державному телебаченні містила інтерв’ю з офіційними особами, в яких йшлось про те, що мережу із 17 осіб, включаючи ймовірних найманців і торговців людьми, було заарештовано, і якщо їх визнають винними, їм загрожує покарання від 30 років ув’язнення до смертної кари.

У Санта-Кларі Педро Роберто Камуза Йовас розповів CNN, що один із його синів їздив до Росії влітку 2023 року, а другий син був заарештований кубинськими агентами держбезпеки у вересні 2023 року перед посадкою на літак.

«Його обдурили. Сподіваюся, вони візьмуть це до уваги та оцінять, тому що таких, як він, набагато більше. Що б не вирішив прокурор, принаймні, він на Кубі. Інший, я сподіваюся, зателефонує мені», – сказав Камуза.

Міністерство оборони Росії не відповіло на запити CNN щодо вербування кубинців для війни в Україні. Ці зусилля майже не трималися в таємниці. Російські ЗМІ поширювали історії про те, як кубинці приєднувалися до військових дій за обіцянки російського громадянства та місячної зарплати у 200 000 рублів, це трохи більше 2000 доларів.

Суперечливі месиджі

Відкрите вербування загрожувало погіршити відносини Росії з її колишнім союзником у холодній війні – Кубою. З початку війни в Україні, кубинські офіційні особи дедалі частіше повторювали російську пропаганду про те, що агресія НАТО стала причиною вторгнення в Україну. Росія, у свою чергу, відправила більше партій сирої нафти на «острів свободи» і пообіцяла більше іноземних інвестицій.

Тим не менш, здавалося, що кубинські чиновники рішуче продемонстрували, що відмовляються брати безпосередню участь у війні, але водночас дозволили своїм громадянам служити в російській армії.

Але суперечливі месиджі швидко збентежили навіть досвідчених спостерігачів за Кубою.

Російські ЗМІ процитували посла Куби в Росії, який заявив, що Куба не виступає проти «законної участі» своїх громадян у російській спецоперації в Україні, якщо вони не були завербовані третіми особами.

«Ми нічого не маємо проти кубинців, які хочуть підписати контракт і легально взяти участь у цій операції з російською армією. Але ми виступаємо проти незаконності, і ці операції не входять у законні рамки», — сказав посол Куби в Росії Хуліо Гармендіа Пенья.

Не відповідаючи безпосередньо на коментарі Гармендіа, через кілька годин міністр закордонних справ Куби Бруно Родрігес Паррілья знову опублікував заяву, в якій йдеться про те, що громадянам Куби за жодних обставин не дозволяється воювати за кордоном.

За лаштунками кубинські офіційні особи обурювалися, що коментарі посла були надокучливим відволіканням саме тоді, коли кубинські дипломати проводили зустріч із офіційними особами США у Вашингтоні і за день до того, як у Гавані проходив саміт G77+Китай країн, що розвиваються.

«Це комедія помилок. Це було б смішно, якщо не враховувати тої прикрої обставини, що молоді кубинці можуть загинути», — сказав Педро Фрейр, кубинсько-американський юрист, який часто зустрічався з офіційними особами в Гавані під час розрядки напруженості в часи правління Барака Обами в США.