Удари по самій Росії можуть мати низку переваг, зокрема і для підвищення морального духу України

Окрім авіаударів проти російських військових на полі бою, Україна також здійснила понад 100 атак, в основному з використанням групи безпілотників, на території Росії та анексованого Криму. Україна розбомбила не лише численні військові об’єкти, але й виставковий комплекс «Експоцентр» і хмарочос у Москві, нафтові об’єкти в Криму та інфраструктуру в інших районах, наприклад, підстанцію. Зараз ці удари стали регулярним явищем і, хоча вони призвели до небагатьох жертв, але тимчасово припинили роботу аеропортів та іншим чином порушили повсякденне життя. Про це йдеться в аналітичній публікації Деніела Баймана, старшого наукового співробітника Центру стратегічних і міжнародних досліджень і професора Школи дипломатичної служби Джорджтаунського університету на сторінках Foreign Policy, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

Більшість досліджень стратегічного використання військово-повітряних сил попереджають, що важко вплинути на прийняття рішень супротивником лише за допомогою повітряних сил. Спираючись на історію стратегічних бомбардувань під час Другої світової війни, В’єтнаму, першої війни у Перській затоці, Косово та інших кампаній, вчені дійшли висновку, що стратегічні наслідки є рідкісними. Лідери супротивників і громадськість згуртовуються перед обличчям бомбардувань, і стають деколи ще більше підтримувати свої режими або, принаймні, виявляють нездатність повстати проти могутніх урядів, і ці кампанії можуть відволікати повітряні засоби від поля бою.

Проте, стратегічні бомбардування можуть мати низку наслідків, від відволікання дефіцитних ресурсів протиповітряної оборони до зміцнення морального духу в країні, яка проводить бомбардування. Російсько-українська війна відрізняється в цьому аспекті, адже тут жодна сторона не має справжньої переваги у повітрі — обидві продовжують бомбити іншу, використовуючи, серед інших засобів, безпілотники та ракети. Крім того, стратегічна повітряна кампанія є в кращому випадку незначною частиною загальної боротьби. Переважна більшість повітряних атак є частиною зіткнення звичайних сил. Зрештою, у випадку українських атак на Росію, удари є в кращому випадку незначними, спричиняючи небагато втрат і лише мінімальні порушення повсякденного життя, на відміну від набагато масованіших та смертоносних російських бомбардувань України.

Більшість загальних зусиль з примусу Москви включає економічний тиск і зіткнення армій на різних фронтах в Україні. Сполучені Штати та їхні європейські союзники запровадили санкції проти Росії. Москва поки що витримала ці санкції, але тиск продовжується. Частково мета полягає в тому, щоб підірвати народну підтримку режиму російського президента Володимира Путіна, чинячи на нього тиск з метою припинення конфлікту. Окрема мета – посилити невдоволення еліт, що також може тиснути на Путіна і навіть призвести до державного перевороту. Крім того, українська хоробрість і винахідливість — зміцнені великою допомогою США та Європи — перешкодили експансивним військовим цілям Росії. Триваючий опір і контрнаступ є формою примусу через відмову, по суті, надсилаючи меседж Москві, що вона не досягне своїх максимальних цілей і що, як наслідок, продовження бойових дій не принесе результатів.

Порівняно з цими двома напрямками примусу, авіаудари на території Росії менш важливі, але вони не є зайвими. Одним із можливих ефектів є те, що росіяни бояться авіаударів і виступають проти свого уряду. Це здається дуже малоймовірним. Незрозуміло, чи Україна вбила росіян під час цих повітряних атак (хоча можливо, що Росія приховує невелику кількість загиблих), але в будь-якому випадку цифри будуть невеликими, особливо для такої великої країни, як Росія.

Крім того, авіаудари не такі часті і завдають їх лише по невеликих частинах країни. Переважна більшість росіян може вести своє повсякденне життя майже без змін. Більш реалістичною метою було б посилити стратегію військового заперечення, давши зрозуміти звичайним росіянам і російській еліті, що вони не перемагають. Продовження українських авіаударів може перервати постійний барабанний бій російської пропаганди, показуючи, що воля України до боротьби залишається сильною. Путін успішно переконав — або змусив — звичайних росіян підтримати війну, але вони будуть меншими ентузіастами, якщо побачать, що вони не перемагають.

Крім того, ці авіаудари, навіть якщо вони обмежені, можуть активізувати український опір. Примус, зазвичай, є динамічним, коли обидві сторони намагаються переконати іншу сторону, що вона не може перемогти і тому повинна піти на поступки. Зусилля України можуть здатися мізерними порівняно з кампанією бомбардувань Росії, цілями якої були цивільні особи в Києві та інших містах, а також українська енергомережа, потужності для транспортування зерна в Одесі та інші об’єкти. Ці атаки регулярно вбивають мирних жителів, іноді у великих кількостях, як, наприклад, бомбардування театру, який став укриттям у Маріуполі, внаслідок чого, як повідомляється, загинули близько 300 українців.

Проте, коли покарання одностороннє, важко переконати людей продовжувати боротьбу. Але продемонстрована здатність заподіяти біль іншій стороні дає людям надію. Після того, як Японія розбомбила Перл-Харбор, Сполучені Штати здійснили сміливе бомбардування самої Японії, відомий як рейд Дуліттл. Хоча сама операція завдала лише незначної шкоди Японії, і Сполучені Штати втратили більшість літаків і кількох членів екіпажу, вона підбадьорила настрій американців — Сполучені Штати завдавали удару у відповідь і змушували ворога платити.

Врешті-решт, авіаудари можуть змусити Росію відволікати ресурси на захист своїх міст та інфраструктури, включно з ресурсами, які краще використовувати на полі бою. Рейд Дуліттл призвів до того, що Японія розмістила чотири свої групи винищувачів на рідних островах протягом 1942 і 1943 років, коли відчайдушно потребувала повітряних сил деінде, а також збільшила загальний периметр оборони, що робило її лінії постачання вразливими. У тій мірі, в якій Путін відчуває політичний настрій через українські атаки, він може відчувати себе змушеним змусити російську армію посилити протиповітряну оборону навколо російських міст та інших цілей, маючи менше доступних засобів на полі бою.

Незважаючи на ці можливі переваги, примусові авіаудари можуть мати кілька потенційно негативних наслідків. По-перше, дуже важко посилати месидж про силу волі, капітуляцію або червоні лінії шляхом використання військової сили. Помилкове сприйняття, туман війни та інші упередження швидко вступають у гру. Навіть аварії можна вважати частиною загального дизайну. Сполучені Штати збили рейс 655 Iran Air у 1988 році, прийнявши його за іранський військовий літак під час військового зіткнення в Ормузькій протоці, убивши всіх 290 пасажирів на борту. Як писав експерт з Ірану Кеннет Поллак, «іранський уряд припустив, що атака була цілеспрямованою» в рамках плану США допомогти Іраку у його війні проти Ірану.

У російсько-українському контексті цілком можливо, що українські удари мали на меті продемонструвати рішучість або показати російській еліті, що Москва програє, але могли також передати інше, зовсім ненавмисне, повідомлення.

Напади України на цивільних осіб або цивільну інфраструктуру можуть зміцнити аргумент Путіна про те, що українці є варварами і численні звірства Росії є виправданими. Вони також могли б дискредитувати голоси, які закликають до миру чи стриманості, і навіть посилити внутрішню підтримку режиму, який тепер може стверджувати, що діє задля самозахисту.

Вони можуть навіть призвести до ще більшої жорстокості проти українських громадян. На додаток до зміцнення протиповітряної оборони після рейду Дуліттл, Японія здійснила жорстокі репресії в Китаї, побоюючись, що націоналістичний уряд там представляє більш небезпечну загрозу, ніж очікувалося. У серпні 2023 року Росія завдала шквал ракетних і безпілотних ударів, стверджуючи, що це була відповідь на атаку України на російський танкер.

Для України найбільшим ризиком може бути дипломатичний. Хоча деякі прихильники санкцій та інших антиросійських заходів є непохитними, багатьом конфлікт не байдужий і вони воліють відновити торгівлю з Росією. Можливість використовувати українські авіаудари як фальшиву форму моральної еквівалентності може дозволити деяким урядам зменшити підтримку України.

Примусові авіаудари України варто розглядати у глобальному контексті. Найважливіше застосування повітряних сил залишається на полі бою, але удари по самій Росії можуть мати низку переваг, зокрема і для підвищення морального духу України. Водночас Україна має ретельно збалансувати, як такі удари сприймають у Росії та за кордоном.