За день один оператор дрона може здобути десяток цінних активів із відповідними людськими втратами, що зробило його навіть вагомішою здобиччю на війні, аніж снайпер

Дрон може вас і не помітити, але якщо помітить, залишається лише одне: добре і швидко сховатися. «Майор», 25-річний оператор безпілотника, який працює поблизу найгарячішої лінії фронту на півдні, у Запорізькій області, каже, що ваші шанси не дуже хороші, якщо ворожий оператор дрону тримає вас на прицілі. Безпілотник може прилітати з-поза ваших власних позицій і маскуватися під ваші власні позиції. Камери не ідеальні. Але літаючи зі швидкістю 150-160 км/год, він завжди вас випередить. Про це йдеться у спецрепортажі The Economist, переказ якого пропонує Foreign Ukraine.

«Якщо ваше прикриття погане, то ви, ймовірно, мертва людина», — каже «Майор», який чотири рази витримував такого роду гонитви, останній раз у середині жовтня 2023 року.

Двом його найближчим товаришам пощастило менше.

«Бог, а не фізика, вирішує, чи ти виживеш», — стверджує «Майор».

Мисливці стрімко стають об’єктами полювання. Контролери більшості безпілотних літальних апаратів залишають власний електронний слід, і якщо оператор не буде обережним, ворог може натрапити на них.

«Хаммер», командир 47-ї бригади на півдні, каже, що росіяни стріляють із усього, що мають, коли ідентифікують ціль. Вони можуть використовувати власні ударні безпілотники, але також застосовують високоточну артилерію, міни, плануючі бомби і навіть, іноді, диверсійні групи. «Майор» каже, що за останні кілька місяців втратив 15% своїх колег.

Україна є піонером дронів із видом від першої особи (fpv): літальні апарати, якими керують оператори в окулярах, які нагадують відеоігри та маневрені в реальному часі. Створення таких дронів може коштувати лише кілька сотень доларів, але вони можуть доставляти вибухівку, здатну знищити або вивести з ладу обладнання вартістю у мільйони доларів. За день один оператор може здобути десяток цінних активів із відповідними людськими втратами. Це зробило оператора безпілотника навіть більш цінною здобиччю, аніж снайпер.

«Багато людей хочуть стати операторами безпілотників, адже вважають, що ця робота безпечніша. Реальність така, що керувати бойовими безпілотниками надзвичайно небезпечно», – підкреслює один командир на передовій.

Навесні на сході України з’явилися перші дрони fpv. Вони були відповіддю на обмежені поставки західних боєприпасів і викликом проти набагато краще оснащеного супротивника. З тих пір безпілотники відіграють провідну роль у зниженні вогневої потужності Росії в рамках південного контрнаступу України у Запорізькій області. Хоча спочатку Україна мала повне домінування в цьому новому класі безпілотників, росіяни наздоганяють її.

Перші російські безпілотники fpv з’явилися у липні 2023 року, і зараз турбують українські частини на фронті. Україні також заважає те, що її безпілотники досі здебільшого збирають і оплачують волонтери. Командні структури є такими ж анархічними: позаштатні оператори безпілотників, бригадні безпілотники, спецслужби та інші діють в тих самих сферах. Водночас Росія має явну перевагу у дорожчих класах безпілотників, наприклад, у потужних розвідувальних машинах.

Але малі безпілотні літальні апарати на полі бою кинули виклик багатьом прийнятим правилам війни. «Майбутнє вже з нами», — зазначає «Геній», заступник командира батальйону 47-ї бригади. У середині жовтня український оператор дрона встановив рекорд дистанції 22 км, на якій він знешкодив російський танк за 18 км за лінією фронту. Його командир повідомляє, що росіяни ввели 10-кілометрову безтанкову зону позаду фронту, різко зменшивши цінність такої зброї. «Хаммер» зазначає, що його власні сили мають 58% успіху в ураженні цілей. Але рух не односторонній, і українці теж зазнали чимало втрат. Російські дрони fpv знищили кілька бойових машин Bradley (кожна вартістю близько 2 мільйонів доларів) і навіть танк Leopard.

«Росіяни вчаться на своїх помилках… і на наших», — зауважує «Хаммер».

Раніше влітку деякі підрозділи почали оснащувати такі цінні засоби, як танки та артилерія, блоками перешкод, які створюють високоенергетичні поля навколо об’єкта, через що сигнали навколо нього перестають працювати. Атакувати таке обладнання без відеозвороту є складним, якщо не неможливим завданням. Українські підрозділи загалом ще не мають такої техніки.

«Безпілотники fpv повністю змінили тактику ведення бронетехнічного бою, і нам потрібно адаптуватися краще. Раніше про радіоелектронну боротьбу думали лише бригади. Тепер підрозділам на рівні компанії потрібне обладнання, яке може виявляти та захищатися від дронів fpv», — каже Юрій Момот, заступник генерального директора компанії, що розробляє технології протидії перешкодам для України.

«Майор», який пілотує з позицій, що починаються лише за кілька сотень метрів від Роботино, центральної точки українських контрнаступальних зусиль, каже, що він працює без будь-якого електронного захисту.

«Інтуїція — це єдине, що має значення в цій дикій боротьбі», — наполягає він.

Це боротьба, яка не має ознак припинення, навіть якщо просування України на південь сповільнилося до швидкості равлика. «Лівша», піхотинець, який також воює на фронті, каже, що українські втрати зросли до загрозливого рівня, зокрема через безпілотники.

Це пекло. Трупи, трупний запах, смерть, кров і страх. Жодного подиху життя, лише сморід смерті. Ті, хто в таких підрозділах, як його, мають більше шансів померти, ніж вижити. Деякі навіть не бачать свого першого бою..