За словами експрезидента України, перші ознаки ревізіоністських амбіцій у чинного президента Росії з’явилися ще у 2003 році, а у 2004 році він закликав його застосувати силу проти мітингувальників на Майдані під час Помаранчевої революції

Колишній президент України Леонід Кучма попередив, що США «втратять обличчя перед усім світом», якщо відмовляться від підтримки Києва, і заявив, що помилки Заходу сприяли повномасштабному вторгненню Володимира Путіна в Україну. У своєму першому інтерв’ю західному виданню за останні 8 років Кучма назвав Путіна кадровим співробітником КДБ. Про це йдеться в аналітичній публікації The Guardian, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

«Це його професія з усіма наслідками, що випливають. Люди кажуть, що одержимість Путіна Україною — це свого роду манія чи психічний розлад. Можливо, це правда», – каже експрезидент України.

24 лютого 2022 року Кучма та його дружина Людмила перебували у центрі Києва, коли Росія напала на Україну.

«Я був упевнений, що Путін здатний на вторгнення, але не був упевнений, чи зважиться він на це. Ми зранку прокинулись від вибухів. Це був жах і шок. Я бачив на вулиці над моєю головою два бомбардувальники. Метою Путіна було не лише захопити землю, але й зруйнувати «концепцію» самої України як конкурентну альтернативу Росії. Доказом цього є жахливі людські втрати та репутаційні жертви, на які заради цього готовий піти Путін», – зазначає Кучма.

Він – російськомовний мешканець промислового південного сходу України та колишній директор радянського ракетного заводу – був президентом України у період з 1994 по 2005 роки. Кучма підписав дві історичні угоди з Росією, які гарантували пострадянські кордони України: Будапештську угоду 1995 року, а також Меморандум та договір про дружбу 1997 року, укладені з Борисом Єльциним, з яким у нього були добрі стосунки.

За словами Кучми, перші ознаки ревізіоністських амбіцій Москви з’явилися у 2003 році. Путін, новий президент Росії, тоді заявив права на невеликий острів Тузла у Чорному морі, між Кримом і материковою частиною Росії. Але на той час він вирішив відступити. У 2008 році Путін напав на Грузію, а у 2014 році анексував Крим.

«Було дуже неприємно, що світ не відреагував. Путін розумів, що може робити будь-що, оскільки не було принципової реакції», – каже Кучма.

За його словами, Росія спромоглася захопити додаткову територію на Донбасі, розпочавши майже десятирічну російсько-українську війну.

На думку Кучми, нереалістично думати, що Путін погодиться на мирні переговори. Він уже заявив, що чотири українські області на півдні та сході «належать» Росії, хоча вони лише частково перебувають під контролем Москви.

«Путін не може підписати документ, у якому йдеться про те, що він не отримав того, що хотів. Йому доведеться пояснити це російському народу. Він – лідер Росії», – пояснює Кучма.

У листопаді 2023 року 85-річний Кучма опублікував оновлене видання книги «Україна – не Росія», яку він написав ще у 2003 році. Початкове видання було адресоване росіянам та українцям. Він дорікав, що російські політики вважають Україну – «неподільною частиною Росії». Росіяни вважали українців «холопами» та «бідними сільськими родичами» із химерною «етнографічною» культурою.

У новій версії книги, Кучма зізнається, що його зусилля стосовно просвітництва звичайних росіян були «даремними», адже вони переважною більшістю підтримали «агресію» Путіна та «імперіалістичну» так звану спецоперацію.

За словами Кучми, спосіб мислення росіян походить від монголів, а Україна, навпаки, виникла з Київської Русі, православного князівства ІХ століття, на спадщину якого Путін претендує.

«Протягом століть Захід дивився на Україну виключно через призму Росії. Москва використовувала свої географічні розміри та природні ресурси, щоб гіпнотизувати і обманювати іноземних лідерів», – підкреслює Кучма.

Він ніколи не був «антиросійською» людиною та політиком і намагався встановити дружні та рівноправні відносини з РФ. Це виявилося неможливим, тому що Росія за Путіна хотіла «інтеграції», а не співпраці.

У книзі Кучми детально розповідається про його воєнне дитинство, коли він ріс у сільському селі на Поліссі. Його батько загинув, борючись із нацистами. Овдовіла мати Кучми працювала шкільною вчителькою. Їхня родина була бідною. Він носив воду, доглядав город і пас корів.

У 1950-х роках Кучма вивчав фізику та став активним учасником комуністичної політики. Кучма познайомився зі своєю дружиною під час організованої експедиції. Він став директором «Південмашу» – найбільшого ракетного заводу Європи. Після розпаду Радянського Союзу Кучма став депутатом українського парламенту, потім прем’єр-міністром та президентом України.

Критики звинувачують Кучму у тому, що він допомагав олігархам. У 2000 році грузино-український журналіст Георгій Гонгадзе був викрадений і вбитий. Його обезголовлене тіло було знайдено у лісі під Києвом. Згодом з’явились записи, на яких Кучма нібито обговорював «як примусити замовкнути» Гонгадзе зі своїми помічниками. Згодом винуватцями убивства журналіста визнали четверо чиновників МВС. А Кучма заперечував свою причетність.

Прихильники Кучми кажуть, що він керував відносинами з Москвою спритніше, ніж його наступники. Останній суперечливий термін правління Кучми закінчився Помаранчевою революцією 2004 року, спричиненою частково наслідками справи Гонгадзе, а також звинуваченнями в авторитаризмі та бандитській діяльності влади. Тисячі протестувальників розбили табір на Майдані у Києві після того, як проросійський кандидат Віктор Янукович, якого підтримував Кучма, обманним шляхом оголосив про свою перемогу на президентських виборах.

Кучма заявив, що Путін «прямо закликав його застосувати силу проти мітингувальників на Майдані у 2004 році», але він категорично відмовився. Янукович програв повторне голосування та став президентом України у 2010 році. У 2014 році, зіткнувшись із новим повстанням на Майдані, Янукович перебував під аналогічним тиском з боку Москви. І він вирішив віддати наказ про застосування сили і тоді убили 100 людей.

«Путін зумів схилити Януковича до скоєння цього злочину. Я не сумніваюся, що це було їхнє спільне рішення, двостороннє», — наголошує Кучма.

Після цього Янукович утік до Росії, а Путін розпочав війну в Україні. У 2019 році Володимир Зеленський переміг наступника Януковича, олігарха Петра Порошенка.

«Україні пощастило із Зеленським. На мою думку, він – щира людина. Йому пропонували виїхати з України, коли росіяни наблизилися до Києва, але він залишився», – зазначив Кучма.

Зеленський виключив проведення виборів у 2024 році. Кучма підтримує це рішення.

«Наші будинки бомблять. Солдати в окопах. У Європі мешкають 5 мільйонів українців. У таких обставинах ви не можете просити людей вийти і проголосувати. Це абсурд. Але, якби вибори відбулись, я впевнений, що Зеленський би переміг», – зазначає Кучма.

За його словами, не було жодної перспективи примирення Росії та України. Повномасштабна війна «об’єднала» Україну та стерла ті «суперечності», які існували за його президентства між східними та західними регіонами.

«Люди ненавидять Росію через страждання та втрати. Стільки українців загинуло чи було поранено. Майбутнє України пов’язане з ЄС та НАТО, а не як частина перезавантаженої Російської імперії», – вважає Кучма.

Він закликає Захід не кидати Україну напризволяще.

«Я хочу сказати лише одне: ми не відступимо. Ми стоятимемо до кінця. Ми ніколи не здамося – у жодному разі. Якщо Захід нам допоможе, ми переможемо. Якщо Захід припинить допомагати нам, ми можемо загинути. Але тоді Захід буде наступним, кого Росія забажає знищити», – резюмує Кучма.