Перевезення навчально-тренувального та спортивного літака «Як-18Т» з України до США тривало понад пів року

51-річний Саша Ботбол із Нью-Палтца у штаті Нью-Йорк – інженер-технолог, торговий моряк і колишній власник кількох комерційних суден, що займаються виловом лосося на Алясці. Він також є пілотом авіації загального призначення з 1000 годинами нальоту. Ботбол почав кар’єру пілота у 1987 році, коли йому було 16 років.  Свій перший літак Cessna 150 1963 року випуску, він купив у 2006 році, а через два роки отримав приватний сертифікат. Тепер він має комерційний сертифікат із допуском до використання одномоторних літаків на суходолі та на морі, а також отримав карту крила групи формування та безпеки (FAST). Про це йдеться в аналітичній публікації американського видання Flying, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

У 2021 році Ботбол вирішив замінити свій літак Globe Swift.

«Я хотів, щоб чотиримісний сімейний круїзер з можливістю акробатики замінив мій двомісний Globe Swift. Список літаків у цій категорії відносно невеликий, і я швидко вирішив, що «Яковлєв-18Т» є фаворитом. Мене особливо привабив радіальний двигун та унікальне рамне скління ліхтаря. Це особливий літак, який, безперечно, привертає увагу», – пояснює Ботбол.

Він одразу зрозумів, що доведеться шукати такий літак за межами Північної Америки.

«У Північній Америці є лише кілька Як-18Т. Я шукав у Молдові, Казахстані та Росії і майже купив «літак» у Литві. Однак, раптово мені запропонував купити такий літак за конкурентоспроможною ціною громадянин України, який побачив моє оголошення про купівлю на російському авіаційному форумі», – згадує Ботбол.

Незабаром він уклав контракт та відкрив цільовий депозитний рахунок.

Літак пройшов перевірку, проведену незалежним українським авіаційним органом, який вивчив бортові журнали та документацію та провів фізичний огляд.

Щоб спростити можливі варіанти перевезення літака, Ботбол вирішив зареєструвати його у США.

«Для цього потрібно було мати купчу та свідоцтво про зняття з обліку з країни походження. Щоб скасувати реєстрацію в Україні, владі потрібен лист із нової країни, який підтверджує, що літак може бути зареєстрований там», – каже Ботбол.

Після укладання угоди Ботбол замислився над тим, як доставити свій літак з України до Нью-Йорка.

«Я вивчив усі варіанти та знайшов двох досвідчених пілотів-переправників, які були готові перевезти «Як» до США через Велику Британію, Ісландію, Гренландію та Канаду за умови, що він отримає деякі оновлення авіоніки. На літаку було встановлено два додаткові 10-галонні крильові баки дальньої дії, унаслідок чого загальний запас палива досягав 70 галонів. Однак, через несприятливі погодні умови цю доставку довелося відкласти до кінця весни чи літа 2022 року. Це було небезпечно, адже будь-які механічні проблеми у дорозі зробили б перевезення літака значно дорожчим», – зазначає Болбот.

Йому наполегливо рекомендували фізично доставити транспондер та радіостанцію, які потрібні для переправи через ненадійність української пошти та невизначеність при митному оформленні таких цінних товарів.

«Я вирішив поїхати в Україну, а потім перелетіти на «Яку» до Гамбурга (Німеччина) самостійно, — каже Болбот, — у супроводі продавця, який ознайомив би мене з літаком та його роботою у дорозі. Новий план полягав у тому, щоб його розібрати у Гамбурзі та відправити до США, оскільки розмови про війну в Україні частішали з кожним днем. Однак, цей план провалився після мого приїзду на початку лютого 2022 року».

Ботбол виявив, що його постачальник авіоніки в США не увімкнув антену і датчик висоти у попередньо змонтований «абсолютно повний комплект».

Але невдовзі стало зрозуміло, що він зможе отримати ці компоненти у розумні терміни. Погода на той час була незадовільною для польоту через Україну та Польщу та й у Німеччині спостерігалися сильні опади та зледеніння.

Хоча продавець, місцеві експедитори та друзі в РФ вважали, що повномасштабної війни між Росією та Україною ніколи не відбудеться, вони запропонували Ботболу просто розібрати «Як», відвезти його до Одеси та відправити звідти.

 «Оскільки я вже був там, — каже він, — я засукав рукави і за допомогою досвідченого механіка, продавця й техніків Кіровоградської авіаційної академії (куди літак привозили на щорічний огляд) ми почали знімати крила, пропелер та поверхні керування, а також розробили транспортну раму, яка дозволила б літак, який має незграбну центральну частину довжиною у 12 футів, вертикально завантажувати у контейнер з відкритим верхом. Прийшли місцеві виробники та провели виміри сталевого каркасу. Ми організували прийом, завантаження та доставку контейнера до Одеси якраз вчасно, щоб 18 лютого 2022 року встигнути на рейс Hapag-Lloyd, що вирушає до Нью-Йорка. Я повернувся до Нью-Йорка з Києва 15 лютого 2022 року через Литву, відвідавши свою родину у Парижі. На той момент мої українські друзі були стривожені внутрішніми повідомленнями — від друзів та родичів із російських збройних сил — про те, що вторгнення планувалося розпочати 16-го числа. Але того дня нічого не сталося, і ми всі почали з полегшенням зітхати, що це була лише чергова чутка. Однак, мій від’їзд було відкладено до 26 числа».

Потім, 24 лютого 2022 року, Росія напала на Україну, що призвело до серйозної ескалації російсько-української війни, яка розпочалася у 2014 році. Ботбол згадує: «24-го числа почали літати ракети і це скасувало усі перевезення з Одеси і літак Ботбола залишився в ангарі Кіровоградської авіаційної академії.

Коли наприкінці березня 2022 року росіяни врешті-решт відступили з-під Києва, ситуація стала більш обнадійливою.

 «Я виявив, що мій митний брокер тихо і ефективно рятував і перекидав десятки літаків та гелікоптерів зі східних районів України через західний кордон до Польщі та інших країн Центральної Європи. Ми почали вивчати можливість перевезення Як-18Т через Польщу. Однак, була одна величезна ложка дьогтю. Оскільки «Яковлєви» побудовані в Росії, необхідно було отримувати спеціальні дозволи на найвищому рівні. Через кілька місяців, 20 травня 2022 року, було замовлено вантажівку та кран, і надвисокий літак завантажили на трейлер для тривалої подорожі Україною», – розповідає Ботбол.

Було кілька затримок у дорозі та серйозні драми на прикордонному переході у Польщі, а потім знову у Литві, де потрібно було підготувати ще більше документації, перш ніж літак доставили на склад відвантаження. Через 20 днів, 10 червня 2022 року, його перевезли, закріпили і накрили брезентом у контейнері. Все почалося 20 червня 2022 року у Клайпеді (Литва) з трансферами у Бремерхафені (Німеччина); Фелікстоу (Англія); Гавр (Франція); та Альхесірас (Іспанія).

Літак прибув у порт Ньюарк, штат Нью-Джерсі, 15 серпня 2022 року, але, на жаль, його не вдалося там розвантажити через затори у порту. Зрештою, його довелося відправити до Балтімора для розвантаження та остаточного перевезення у долину Гудзона у Нью-Йорку. Після того, як контейнер врешті-решт вивантажили з корабля у Балтіморі та завантажили на тракторний причіп, «Як-18Т» прибув до аеропорту Old Orchard Airpark (2NK9) в окрузі Ольстер, штат Нью-Йорк, пізно ввечері у п’ятницю, 9 вересня 2022 року.