На думку Еріка Шмідта, перевага на полі бою, якою Україна користувалася у перші дні вторгнення, зникла, адже Росія тепер успішно проводить скоординовані атаки із використанням небезпечного дуету дронів – «Орлан-10» і «Ланцет»

Українська армія останнім часом здобула кілька перемог, включаючи точні атаки на Чорноморський флот Росії та на цілі у глибині російської території. За деякими даними, російська армія втратила майже 90% солдатів і військової техніки, з якими вона розпочала війну. Але Росія скоригувала свою стратегію і тепер війна розвивається на її користь. Москва перевела свою оборонну промисловість на воєнний режим і нинішні військові витрати РФ більш ніж удвічі перевищують довоєнний рівень. На початку війни українську армію хвалили за технологічну винахідливість, яка допомогла їм протистояти могутньому загарбникові. Тепер Росія наздогнала в інноваціях, а Україна щосили намагається зберегти потік військової допомоги від своїх зовнішніх партнерів. Щоб підірвати перевагу Росії на цьому етапі війни, Україні та її союзникам доведеться не лише нарощувати оборонне виробництво, але й інвестувати у розробку та масштабування технологій, які зможуть протистояти новим російським безпілотникам. Про це йдеться в авторській статті Еріка Шмідта, керівника проекту спеціальних конкурентних досліджень та колишнього генерального директора Google на сторінках Foreign Affairs, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

Битва у небі

Вперше я відвідав Україну у вересні 2022 року на запрошення українського форуму «Ялтинська європейська стратегія». Ставши безпосереднім свідком спустошливого російського вторгнення, я був вражений рішучістю, стійкістю та винахідливістю українського народу. Поїздка надихнула мене присвятити час та ресурси боротьбі України за демократію, підтримуючи як гуманітарні справи, так і технологічну екосистему України. З того часу я кілька разів повертався до України, щоб навчатися в українських партнерів. У розмовах під час мого останнього візиту у грудні 2023 року наголошувалося на цінності технологій, які вони привнесли в українські наступальні операції, а також проблеми, пов’язані з новою військовою технікою й тактикою безпілотників Росії.

Використання дронів лягло в основу багатьох нещодавніх успіхів України на полі бою. У своїй кампанії у Чорному морі українські військові здебільшого покладалися на безпілотники і станом на 17 листопада 2023 року заявили, що з моменту першого вторгнення у 2022 році знищили 15 російських військово-морських кораблів та пошкодили ще 12.

Напади України на російські військово-морські сили дозволили зберегти морські шляхи в регіоні досить вільними для відновлення постачання зерна, яке є життєво важливим для економіки України. Удари безпілотників також позбавили Росію можливості запускати ракети територією України з морських кораблів та послабили захист Криму та позиції Росії у Чорному морі, що є символічною, економічною та військовою перемогою України.

В останні місяці українські дрони проникають дедалі глибше на територію Росії. Протягом одного тижня серпня 2023 року серія атак була здійснена у шести регіонах Росії та призвела до пожежі на військовому аеродромі. Україна довела, що бажає і готова розширити масштаб своїх військових операцій, і українські офіційні особи попередили, що у процесі продовження війни вони переноситимуть більшу частину бойових дій на російську територію.

Наразі безпілотники найбільше сконцентровані вздовж лінії фронту на сході України. На прохання назвати найкращий засіб враження танків у своїх арсеналах українські командири всіх рангів дають ту саму відповідь: дрони з виглядом від першої особи, якими пілоти на землі маневрують, спостерігаючи за прямою трансляцією з бортової камери. Завдяки цим дронам битви «танк із танком» залишилися у минулому.

Український бойовий командир також розповів мені, що FPV-дрони є більш універсальними, ніж артилерійський вогонь на початку атаки. При традиційній атаці обстріл повинен припинятися під час наближення дружніх військ до лінії окопів супротивника. Але FPV настільки точні, що українські пілоти можуть надалі вражати російські цілі допоки їхні побратими не будуть виявлені лише за кілька метрів від ворога.

Кардинальний поворот

Проте в інших аспектах, Київ втратив свої переваги у війні дронів. Російські збройні сили скопіювали багато тактик, які Україна вперше застосувала влітку 2023 року, включаючи проведення великих скоординованих атак із використанням кількох типів дронів. Спочатку дрони спостереження та розвідки літають високо над землею, обстежуючи поле бою та визначаючи цілі здалеку. Потім вони передають місце розташування супротивника пілотам, що управляють низьколітаючими високоманевреними дронами FPV, які можуть завдавати точних ударів як по нерухомих, так і по рухомих цілях і усе це із безпечної відстані від лінії фронту. Після того, як ці дрони знищать початкові цілі, військові машини прориваються через мінні поля, щоб розпочати наземну атаку.

З кінця 2022 року Росія використовує комбінацію двох вітчизняних дронів – «Орлан-10» (розвідувальний дрон) і «Ланцет» (ударний дрон) – для знищення всього – від цінних артилерійських систем до бойових літаків і танків. Україна перевершила Росію в атаках дронів на початку війни, але вона не має комбінації дронів, яка могла б зрівнятися з новим небезпечним дуетом Росії.

У той же час, коли команда «Орлан-Ланцет» стала вирішальною на полі бою, переважаючі можливості Росії у галузі радіоелектронної боротьби дозволяють їй глушити сигнали між українськими безпілотниками та їхніми пілотами. Якщо Україна хоче нейтралізувати російські безпілотники, її збройним силам знадобляться ті самі можливості. Лише невелика кількість українських бригад придбала обладнання для встановлення перешкод в американських постачальників чи вітчизняних стартапів. Без цього РФ може витіснити українські збройні сили з території, за звільнення якої вони так завзято билися на початку війни.

Більшість західної зброї не здатна справлятись із російськими зенітними системами та електронними атаками. Коли ракети та ударні дрони націлені на російські об’єкти, їх часто збивають. Зброю США, зокрема, можна нейтралізувати за допомогою глушення GPS-сигналу. Невелика кількість американських винищувачів F-16 має прибути в Україну цього року і вони повинні швидко розпочати роботу зі знищення літаків Росії, які нині руйнують українську оборону керованими авіабомбами. Але невідомо, як F-16 поведуться в умовах активної радіоелектронної боротьби і проти ракет великої дальності, розгорнутих російською авіацією.

Росія активізувала свої військові наступи, незважаючи на сувору зимову погоду, і збільшення виробничих потужностей відіграло велику роль в останньому наступі. За оцінками українських чиновників, Росія тепер може виробляти або закуповувати близько 100 000 дронів на місяць, тоді як Україна може виробляти лише половину від цієї кількості. Міжнародні санкції не зупинили військово-промисловий комплекс РФ.

Росія подвоїла виробництво танків зі 100 до 200 на рік. Російські підприємства також виробляють боєприпаси набагато дешевше, аніж їхні західні колеги: 152-міліметровий артилерійський снаряд у Росії коштує близько 600 доларів США, тоді як виробництво 155-міліметрового снаряда на Заході обходиться вдесятеро дорожче. Союзникам України буде важко подолати цю економічну диспропорцію.

Після кількох місяців відносного затишку, Росія також відновила регулярні атаки дронів на столицю України. Наразі українським збройним силам вдалося виявити і збити майже усі російські безпілотники, але цей захист буде складно підтримувати, оскільки Москва впроваджує технологічні вдосконалення дронів, збільшує внутрішнє виробництво, розробляє нові способи ухилення від виявлення і здійснює великосерійні запуски, які просто пригнічують українську ППО. Тут Україна також перебуває у невигідному економічному становищі: один із улюблених Росією безпілотників, «Шахед», набагато дешевший, аніж системи ППО, які необхідні для його нейтралізації.

Незважаючи на те, що російська кібервійна поки що принесла відносно невеликий ефект, залежність українських військових від мобільних даних та смартфонів для координації операцій робить їх уразливими для майбутніх атак. Нещодавній сплеск спроб Росії відключити стільникові мережі по всій Україні може мати серйозні наслідки. Оскільки російські можливості розширюються на кількох фронтах у цій боротьбі, українське командування стало менш оптимістичним, ніж кілька місяців тому. Їхня увага переключилася з наступальних операцій на захист своїх нинішніх позицій та збереження своїх сил у недоторканності.

Перемога у війні дронів

Наступні кілька місяців будуть важкими для України. Коли я відвідав Київ у грудні 2023 року, урядовці та військові офіцери, з якими я розмовляв, поділилися своїми побоюваннями, що президент Росії Володимир Путін оголосить про другий раунд мобілізації і великий наступ на сході України після виборів у Росії у березні 2024 року. Стійка військова економіка Росії, розширення виробництва військової техніки та перевага у чисельності населення у поєднанні з невизначеністю щодо продовження підтримки Заходу – особливо у рік виборів у США – надають Путіну привід подвоїти свої зусилля.

Тим часом, перевага на полі бою, якою Україна користувалася у перші дні вторгнення, зникла. Російські війська влаштувалися на українській землі та заполонили східну Україну наземними мінами, які ранять та вбивають як українських комбатантів, так і мирних жителів навіть у районах, відвойованих українською армією. У той час як російські війська зараз досліджують окремі ділянки лінії фронту щодо слабкості, українські військові зайняли позицію «активної оборони». Їм вдалося зупинити наступ Росії, але за цей успіх часто доводиться платити високу ціну.

На цьому етапі війни, коли лінія фронту стабілізується, небо заповнюватиметься ще більшою кількістю дронів. Україна має намір придбати понад 2 мільйони дронів у 2024 році, половину з яких вона планує виробляти всередині країни, а Росія перебуває на шляху до того, щоб, принаймні, відповідати цим закупівлям.

За такої великої кількості літаючих засобів, будь-які війська або техніка, які рухаються землею, стануть легкою мішенню. Тому обидві армії приділятимуть більше уваги знищенню зброї та участі у повітряних боях між дронами. Оскільки технологічні досягнення дозволяють збільшувати дальність дії дронів, їх оператори та інші системи підтримки зможуть залишатися на відстані сотень кілометрів від місця бою.

Але дистанційне ведення війни, орієнтованої на дрони, не обов’язково зменшить людські жертви. Як пояснили мені українські солдати у грудні 2023 року в Авдіївці, наземні удари залишаються невід’ємною частиною російської стратегії.

Російська армія відправляє групи погано навчених призовників та засуджених атакувати українську лінію фронту, змушуючи українські війська реагувати та розкривати свої замасковані позиції. Українські позиції, які тепер помітні дронам, зазнають обстрілу російської артилерії. Я чув, що у боях такого типу з кожного боку щодня гине від 100 до 200 осіб — і це число може зрости зі збільшенням летальності та кількості дронів.

Тим часом і у Європі, і у США настає втома від війни і підтримка України починає давати тріщину. Зменшення фінансової та військової допомоги з боку Заходу може перетворити тендітну тупикову ситуацію на фронті на можливість для Росії. У Росії достатньо боєприпасів та виробничих ліній, щоб продовжувати бойові дії ще як мінімум рік; Україні необхідно буде забезпечити додаткове постачання західних боєприпасів на таке далеке майбутнє.

Україні також необхідні зенітні та ударні ракети для ураження повітряних цілей. Розуміючи, що американська зброя, яка використовує GPS, може не протистояти російській радіоелектронній боротьбі, українські стартапи цілодобово працюють над розробкою вдосконалених дронів, здатних протистояти перешкодам. Тільки маючи досконаліші системи озброєнь – як наступальних, так і оборонних – Україна зможе переламати ситуацію на полі бою. Заповнення цієї прогалини в інноваціях та закупівлях вимагатиме стійкої фінансової й технічної підтримки з боку союзників Києва.

Прогноз може змінитися у разі вирішальної зміни на полі бою, але зараз ані Росія, ані Україна не очікують швидкого закінчення бойових дій. Щоб уникнути затяжної війни, Заходу необхідно підтримати узгоджені військові зусилля щодо витіснення російських військ, а також дипломатичні зусилля, спрямовані на організацію перемовин.

Альтернатива – роки подальших страждань для тих, хто перебуває у зоні бойових дій. Коли я був в Україні у грудні 2023 року, посеред ночі було запущено і перехоплено 10 російських ракет. 52 людини у моєму районі перебування отримали поранення внаслідок падіння уламків, зокрема шестеро дітей.

Глибока любов українців до батьківщини підживлює їхню стійкість і рішучість, навіть незважаючи на те, що вони постійно бачать смертоносну реальність війни. Путін робить ставку на те, що внутрішні розбіжності та втома змусять Захід відмовитись від допомоги Україні. Лише нейтралізувавши переваги, які отримала Росія, Україна та її союзники, зможуть довести, що він помиляється.