За словами видатної української спортсменки, незламний дух українців, які втратили домівки і продовжують жити під час війни, а також військові, які захищають свою країну від агресора, змушують її викладатися на 100% на кожному тренуванні і на кожному матчі

Нині, майже два роки від вторгнення Росії в Україну, Еліна Світоліна живе у звичному ритмі. Ракетні атаки Росії зазвичай відбуваються вночі, тож вранці, як тільки розплющить очі, вона хапає телефон щоб дізнатися, де прилетіло. Телефонує бабусі в Одесу. Скільки не проси, а вона не хоче кидати свій дім та кота. Проводить час з донечкою Скай, якій уже 15 місяців. Багато годин тренується. Телефонує по власному бізнесу та ще більше по збору коштів та іншій допомозі для України через роботу з «United24» – головною благодійною організацією, до якої звертався сам Президент України. Інколи дзвінки тривають до вечора і не закінчуються, поки вона не вкладе Скай спати і не повечеряє з чоловіком, французьким тенісистом Гаелем Монфісом. Про це йдеться в аналітичній публікації The Athletic, переклад якої пропонує Foreign Ukraine.

Це багато, і все ж таки гравець року у жіночому тенісі у 2023 році Еліна Світоліна наголошує, що їй пощастило. Батьки та свекри допомагають зі Скай, також вона не одна у своїй благодійності та інших заняттях. Солдати і люди з якими вона виросла – ось хто справді тяжко працює.

«У мене багато друзів-чоловіків, і всі вони на передовій» – каже 29-річна Світоліна під час відеоінтер’ю з Монако, де вона тренувалася до сезону-2024.

Безліч тенісистів у 2023 році здобули більше перемог та заробляли більше ніж Світоліна, вони більш визнані гравці. Але важко уявити у кого ще був такий шокуючий і вражаючий рік, захоплива подорож з нижчих ліг знову до Центрального корту Вімблдону, де її нестримно та вражаюче вітали фанати тенісу та більш байдужі до спорту глядачі.

Чи були овації Карлосу Алькарасу, чемпіону Вімблдону серед чоловіків, такими ж гучними, як і Світоліній до півфіналу «All England Club»? Або до чвертьфіналу Відкритого чемпіонату Франції на Ролан Гаррос тижнями раніше? Точно ні.

Це була інша Світоліна, можливо навіть краща за ту, що піднялася до третьої позиції у світі у 2017 році та виграла фінал «WTA Tour» наступного року. У тої Світоліної не було стійкості чи драйву, причин для всього цього, тому що у ті кілька днів минулого липня, коли Світоліна була найбільшою історією в тенісі та і, можливо, іншому спорті. Тоді ніхто не сумнівався в її точкових форхендах і бекхендах у найважчі моменти проти чемпіонки Великого шолома Вікторії Азаренко та першої ракетки світу Іги Святек. Вона якось безтурботно пливла від одного матчу і відразу до іншого.

 «Все навколо мотивує, різні проєкти з моїм фондом, «United24», люди поруч, я отримую шалену підтримку від українців та цілого світу – це дійсно змушує мене рухатись, прориватись вперед – говорить вона. Я опинилась на чвертьфіналі Ролан Гаррос, а потім на півфіналі у Вімблдоні, так чудово грала, вмотивована, з чистим розумом та енергією».

Ніхто такого не чекав. Гравчиня нещодавно народила дитину, майже вся її увага прикута до материнства і травми, яку переживає сім’я та країна. Ніхто у спорті не припускав, що Світоліна так швидко підніметься у рейтингу, та і поза спортом навряд чи думали.

Хоча насправді, це не зовсім так.

Минулого січня, три місяці після пологів, Світоліна зв’язалася з Рамоном Слюйтером, шанованим данським тренером, щоб з’ясувати чи зможе він щось з неї зробити. Слюйтер бачив можливості там, де інші бачили більше післяпологові труднощі. Не було жодних сумнівів щодо таланту Світоліної: неможливо ненароком піднятися на третю позицію у світі і перемогти у кінцевому чемпіонаті. Але була ще і динаміка, яка так привабила Слюйтера у грі зі Світоліною.

Оскільки перерва між сезонами така коротка, гравці рідко встигають по-справжньому натренуватися і щось виправити у своїй грі.

«Якщо справді хочеш щось змінити, доведеться вкоротити сезон» – казав Слюйтер нещодавно у інтерв’ю.

На той час Світоліна не планувала повертатись до змагань ще три місяці, і Слюйтер вбачав у цьому блискучий шанс для розвитку. Він сказав їй не хвилюватися про своє метушливе життя поза кортом. Потрібно тільки старатися і повністю зосередитися на тренуваннях. 

«Як на мене, краще якісно тренуватися 30 хвилин, аніж просто робити вправи дві години. Йдеться про те, щоб бути тут і зараз» – казав Слюйтер.

Якщо Світоліна втомлювалася чи почувалася розбитою, то могла взяти вихідний. Зважаючи на все у її житті, Слюйтер знав, що це особливий гравець і людина.

Минуло кілька місяців. Жовтень і тенісна подорож Світоліної 2023 року підходить до завершення. На Відкритому чемпіонаті у Франції щиколотку охопив біль від стресового перелому, а під час Вімблдона він тільки посилився. На корті у Північній Америці стало тільки гірше, тож їй довелося завершити сезон після Відкритого чемпіонату США.

Тоді Світоліна сказала Монфісу, що хоче в Україну. Зрозуміло, що її чоловік не просто так стривожився.

«Хоча це моя Батьківщина, йому все одно важко усвідомити, що я хочу повернутися, хочу поїхати в країну, де йде війна», – зазначає Світоліна.

Все таки він зрозумів і у листопаді 2023 року Світоліна вирушила у подорож на 10 днів в Україну. Вона їхала 10 годин потягом щоб спочатку провідати бабусю в Одесі, потім у Київ та Дніпро – зустрітися з урядовцями та старими друзями, далі у Харків, десь за 20 км від російського кордону.

Світоліна переїхала туди у 12 років щоб тренуватися і стати професійною тенісисткою. Вона побачилася зі старими тренерами і дітьми у клубі, де вона зіграла свої перші турніри. Ці діти тренуються там зараз і продовжують жити своїм життям під час війни.

«Це так сильно мотивує, бачити, що життя в Україні триває. В українців такий незламний дух, ніщо не може його знищити. Це дійсно величезна мотивація для мене, коли я граю важкий матч. Коли я стикаюся з важкими моментами у своєму житті, я завжди нагадую собі про людей, які мають справу з війною, які мають справу з втратою своїх домівок і, знаєте, просто намагаються вижити, жити нормальним життям. І, звичайно, про військових, чоловіків і жінок, які захищають нашу країну, які взяли в руки зброю», – наголошує Світоліна.

Уже вдома, коли щиколотка загоїлася, Світоліна повернулася до роботи. І знову Слюйтер сприйняв травму, як можливість, тому організував їй тривале міжсезоння для вдосконалення та розвитку без необхідності повертатися до змагань.

Слюйтер не прописував нічого радикального, швидше просто робити те, що почала минулого року, але потужніше.

«Вона може налаштуватися на матчі агресивніше, старатися контролювати їх більше, а ще грати по-своєму, а не орієнтуватися на суперника» – казав він.

Уже в середині грудня 2023 року Світоліна могла грати на «90% безболісно», хоча досі хвилювалася, як її щиколотка поведе себе на твердих кортах «ASB Classic» в Окленді, її основній підготовці перед «Australian Open», та і наскільки вправно вона сама впорається. Після народження дитини, вона з усіх сил боролася за перемогу протягом перших 6 тижнів. Вона відновилася наприкінці травня у Страсбурзі, за тиждень до Відкритого чемпіонату Франції.

Все добре.

Разом зі Скай, у своїй першій великій тенісній поїздці Світоліна виграла свої перші чотири матчі в Окленді, два проти колишніх чемпіонок Великого шолома Кароліни Возняцкі та Емми Радукану, перш ніж програти у жорсткому фіналі Коко Гауф, переможниці останнього Великого шолома, яка виграла з рахунком 6-7(4), 6-3, 6-3.

«Я граю вільніше, – говорила Світоліна до того. – Раніше я була тенісисткою з України. Але зараз все по-іншому. Не та мотивація, інші цілі. І для мене важливо кожного божого дня не гаяти можливості викладатися на 100%, на кожному тренуванні, на кожному матчі, і робити все, що у моїх силах».

Перекладачка: Руслана Фалько