Серед таких інструментів вартує уваги програмне забезпечення Eagle Eyes, а також функціонал та системи оптичної навігації від компаній Midgard Dynamics та MindCraft.ai

Запаси артилерійських снарядів в Україні скоротились, тому залежність армії від безпілотників зросла. Вони здатні доставляти боєприпаси з точністю на великі відстані – за умови, що можуть підтримувати зв’язок із супутниками GPS та їхніми операторами. Проте такі сигнали зв’язку можуть бути заблоковані, а російська радіоелектронна війна, як відомо, надзвичайно ефективна. Оскільки велика кількість дронів фактично була нейтралізована, українські технологи змушені виявляти креативний підхід. Про це йдеться в аналітичній публікації The Economist, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

Eagle Eyes – чудовий пакет програмного забезпечення для дронів, який дозволяє їм орієнтуватися лише за допомогою машинного прицілу без необхідності втручання ззовні. Використовуючи алгоритми штучного інтелекту, програмне забезпечення порівнює живе відео місцевості з бортовою картою, складеною з фотографій та відео, раніше зібраних літаками-розвідниками. Це дозволяє дронам виконувати свої завдання навіть після блокування.

Eagle Eyes також навчені розпізнавати конкретні наземні цілі, включаючи танки, авіаносці, ракетні установки та ударні вертольоти. Потім програмне забезпечення може скидати бомби або аварійно занурюватись без команди людини-оператора.

Навесні 2023 року Eagle Eyes випробовували у бою лише три групи українських спецпризначенців, у кожній з яких було по два-три оператори дронів.

«Сьогодні Eagle Eyes є досить дешевим для дронів-камікадзе і масово використовуються», – розповідає Валерій Боровик, командир підрозділу «Білий орел», який воює на півдні України.

За його словами, система з дальністю дії близько 60 км також керує дронами з нерухомим крилом, які завдали удару по енергетичній інфраструктурі в Росії.

Восени 2023 року українських дронів із оптичною навігацією була кілька сотень. Сьогодні ця цифра наближається до 10 000.

Антон Варавін, головний технолог конструкторського бюро Midgard Dynamics у Тернополі зазначає, що оптична навігація дедалі частіше розглядається як «необхідна річ», особливо для дронів із дальністю дії понад 20 км. Найкраще вона працює поблизу таких об’єктів, як перехрестя, лінії електропередач, ізольовані дерева, великі будівлі та прилеглі водойми.

«Для невеликих дронів з недорогою оптичною навігацією ідеальна висота польоту становить близько 500 метрів. Ця висота досить мала, щоб програма могла визначити деталі місцевості, і водночас досить висока для поля зору. Висота також знаходиться за межами досяжності стрілецької зброї», – повідомляє Енді Босій, співзасновник MindCraft.ai, компанії-розробника прототипів оптичної навігації у Львові та його околицях.

Під час руху системі необхідно фіксуватися як мінімум на одному об’єкті за хвилину, щоб уникнути відхилення від курсу більш ніж на 50 метрів. Цього достатньо для розвідки, якщо не для точного бомбардування. Щоб підвищити точність і забезпечити можливість нічних польотів, MindCraft.ai має інфрачервону камеру, чутливу до тепла.

MindCraft.ai також розробила функцію nogps для так званого напівавтоматичного автономного націлення. Зараз вона тестується клієнтами і дозволяє операторам дронів фіксувати цілі, які вони виявляють у реальному часі. Якщо згодом глушіння перериває відеозв’язок, система доставляє боєприпас без подальшої участі людини. Ця функція важлива, оскільки перешкоди зазвичай погіршуються з наближення дронів до об’єктів супротивника. Клієнти MindCraft.ai серійно виробляють моделі nogps за ціною від 217 до 550 доларів США.

Інші системи коштують дорожче. У компанії Midgard Dynamics стверджують, що компоненти в її конструкціях коштують клієнтам-виробникам приблизно 1500 євро за одиницю. Їхні системи доповнюють оптичну навігацію інерційними даними від акселерометрів та гіроскопів, на кшталт тих, що використовуються у смартфонах. Щоб не відхилятись від курсу під час польоту, оптична система Midgard Dynamics повинна знаходити збіг між об’єктом місцевості внизу та об’єктом на бортовій карті кожні 20 хвилин. В ідеальних умовах точність знаходиться у межах кількох метрів. Це можна порівняти із GPS.