Виробництво пристроїв відбувається вдома або у невеликих майстернях, багато компонентів імпортуються, оскільки великі заводи в Україні часто стають мішенями для російських ракет

На висоті трохи більше 600 метрів над лінією російських військ прямо перед заходом сонця відеосигнал з дрона спостереження став уривчастим. «Ви пам’ятаєте комутований доступ до Інтернету? Приблизно так. Я зрозумів, що не можу дати команду своєму дрону. Я спробую дати ще одну з найпростіших команд: знизити висоту до мінімуму, а потім на цій висоті, якщо мені пощастить, то цей виродок матиме GPS», — згадує Іван Каунов, який на той час пілотував систему, у спецрепортажі Breaking Defense, переказ якого пропонує Foreign Ukraine.

Дрон був налаштований на автоматичне повернення до місця запуску, за умови безперешкодного доступу до GPS. Але GPS стає дефіцитним товаром на фронті, тому коли він втратив візуальний зв’язок і весь наступний контакт зі своїм дроном, то зрозумів, що йому нічого не залишається, як чекати. Близько опівночі «цей виродок повертається», — каже він, посміхаючись з власного успіху.

Стало аксіомою те, що лінія фронту між російськими та українськими військами є найжорстокішою з фізичного погляду, з часів Другої світової війни. З точки зору жертв і страждань, це видається недоречним у сучасну епоху. У той самий час ця лінія фронту напевно є найнасиченішою сигналами зоною конфлікту в історії людства.

Дрони зробили революцію у перші роки війни, і Україна почала будувати власну промисловість. Але останнім часом акцент змістився на інтенсивну радіоелектронну війну, яка використовується для допомоги або порушення не тільки операцій дронів, але й базового зв’язку між винищувачами. І так само, як і у разі зростання популярності дронів в Україні, місцеві винахідники активізують власні рішення, щоб спробувати дати співвітчизникам перевагу на передовій.

Український уряд спирався на ці невеликі експериментальні групи, адже військові зусилля залежать від безперервної роботи окремих добровольців. У 2023 році міністерства оборони та цифрової трансформації  України анонсували Brave1 – спільну платформу фінансування та підтримки українських оборонних технологій.

«Більшість з них є засобами РЕБ малої дальності, призначеними для захисту військових безпосередньо на передовій», — зазначила Наталія Кушнерська, керівник проекту Brave1.

Вона відзначила понад 100 проектів РЕБ, зареєстрованих у Brave1, зокрема понад 50 розробників та виробників. Дев’ять із цих проектів були кодифіковані відповідно до стандартів НАТО і націлені на отримання державних контрактів на міжнародному рівні.

Каунов — один із багатьох українців, які брали участь у війні і намагаються застосувати та масштабувати свій досвід експлуатації дронів. Нещодавно він отримав схвалення на фінансування Brave1 у розмірі 25 000 доларів США для стартапу під назвою Buntar Aerospace, що виробляє як дрон Buntar-1, так і програмне забезпечення, яке оптимізує автономні операції для низки безпілотників.

Крім Каунова, Breaking Defense поспілкувались з двома стартапами, підтримуваними Brave1, технології яких постійно розробляються, тестуються і вирушають на місця, щоб краще зрозуміти битву РЕБ, що відбувається в окопах найбільших у світі воєнних конфліктів.

Falcons: відстеження радіосигналів у небі

«Ця війна показала нам набагато більше радіосигналів, ніж будь-коли», — розповіла Breaking Defense Світлана Браславська, яка відповідає за маркетинг та операції в українській компанії Falcons.

Ця компанія продає Eters, станції з трьох частин, які аналізують прилеглі радіосигнали, «не тільки сигнали дронів, але й ретранслятори, різноманітне технічне обладнання, великі дрони, маленькі дрони, радіостанції — усі радіосигнали у нашому діапазоні. Осмислення електричного хаосу — виявлення сигналу загроз — може забезпечити вирішальну перевагу на передовій.

Єгор — генеральний директор компанії і чинний військовий стверджує, що системи сортують ці сигнали з рівнем тактичної точності, яка відсутня на сучасному полі бою.

За своєю конструкцією станції нагадують досить прості штативи, які спрямовані у небо, з основою, прикріпленою до кіл наметів. Один стоїть на пагорбі з видом на південну частину Києва; Над головою періодично проносяться дрони, більшість із яких Єгор одразу ідентифікує як FPV – більше, ніж DJI Mavics.

Він і технічний керівник проекту Олександр Барабаш демонструють інтерфейс, який відображає червоні спалахи на екрані радара, коли він уловлює сигнали різних смуг — деякі від дронів, що проходять, і навіть низькочастотні рівні від мобільних телефонів 5G, якщо налаштування мають рацію.

За його словами, зараз на передовій знаходяться десятки систем із різними підрозділами.

За словами Барабаша, кожен із БПЛА, які російська та українська сторони використовували у бойових діях, випромінює свій власний «відбиток пальця».

«Якщо ви відстежуєте їх у режимі реального часу і можете провести лінію, звідки вони приходять і коли прямують до вас, то можете визначити, чи це наш дрон, чи ворожий дрон. По суті, ви повинні продовжувати відстежувати їх у режимі реального часу, і ми говоримо про великі цифри та цікаві дані. Якщо ви збільшите дані, то зможете відстежувати практично кожен дрон у повітрі», — зазначає Барабаш.

Ключова чеснота: мислити масштабно – спільна риса української винахідливості. Ці системи мобільніші та дешевші, ніж інші системи, які українці використовують для моніторингу більшого спектру, а це означає, що через щілини вислизає набагато більше інформації. Єгор збирає свій Eters приблизно за той час, який потрібно, щоб зняти намет.

У Falcons збільшили продуктивність до 10 своїх трибаштових станцій на місяць. Їхня мета на наступні три місяці — укласти державний контракт крім фінансування Brave1, який дозволить їм розширити виробництво, водночас створюючи системи меншого розміру.

Однак це виробництво відбувається вдома або у невеликих майстернях. Багато компонентів масового виробництва імпортуються, оскільки великі заводи в Україні часто стають мішенями для російських ракет.

«Наразі немає сенсу будувати нову українську базу військової промисловості», — каже Єгор.

Himera: нове визначення радіозв’язку

Незважаючи на велику інтригу навколо революційного програмного забезпечення для шифрування, класична рація залишається абсолютною необхідністю безпечного зв’язку на передовій. І, як і у випадку з Falcons, ключовим моментом розробки є не розробка нових та кращих систем, а поширення моделей по всій лінійці.

Найпопулярніший варіант сьогодні, за словами Михайла Рудомінського з місцевого стартапу Himera, – це недорогі моделі Motorola, такі як XT460. Але «навіть Motorola сказала б: «Вони не призначені для таких ситуацій», – розповідає Рудомінський в інтерв’ю Breaking Defense.

Тим часом, досконаліші рації з перемиканням сигналів та шифруванням непомірно дорогі та, крім того, громіздкі.

«Західний спосіб ведення війни передбачає використання невеликої спеціалізованої системи. Їх справді не хвилює, наскільки легко ним користуватися», – зазначає Рудомінський.

Щоб подолати цей розрив, компанія Himera застосовує філософію побутової електроніки до війни за допомогою рацій із зашифрованою передачею сигналів, які можуть потрапити до рук ворожих військ. За словами Рудомінського, окрім нижчої вартості, ключовою перевагою є простота використання: інструкція для користувача має близько 10 сторінок.

Незважаючи на те, що вони уникають небезпечних стільникових мереж і не мають клавіатури, вони можуть зв’язуватися з мобільними телефонами через Bluetooth, як для налаштування своїх передач, так і для того, щоб солдати могли відправляти текстові повідомлення, що перетворюється зі зручності на необхідність, наприклад, під час артилерійського вогню.

У компанії Himera стверджують, що їхні рації можуть працювати через зв’язок із сусідніми системами. Вони розширюють свій ареал через ніздрюваті мережі — по суті ланцюжки, які можуть розширюватися далеко за межі радіусу дії будь-якої окремої системи.

Рудомінський каже, що йому відомі солдати, які підвішували рації Himera до дронів, які вони запускали над лінією дерев чи іншою пересіченою місцевістю, щоб дістатися наступної точки призначення.

За його словами, уже використовується 3000 рацій Himera, а нова версія G1 Pro буде виготовлена у липні 2024 року.

Buntar: дрони для місць, де відсутній GPS

Крім артилерійського вогню, БПЛА у небі сьогодні стикаються з безліччю глушників і спуферів — сигналів, які видають себе за супутники, внаслідок чого спотворюють відчуття розташування дрону, подібно до тих, які постійно збивають з пантелику Каунова.

Донедавна найбільше спуферів, яких він бачив на фронті одночасно, було шестеро. Багато передових дронів запрограмовані на те, щоб не працювати за GPS-наведенням, якщо вони отримують інформацію менш ніж від семи супутників. Іван з жахом відзначив момент, коли зрозумів, що Росія використовує 15 спуферів в одній точці фронту, а це означає, що практично неможливо отримати набір справжніх сигналів для навігації і покладатися на них.

«Вам просто потрібно прийняти той факт, що у вас немає надійного GPS», – підкреслює Каунов.

Справді, будь-яка цивільна людина, яка опинилась навіть у прифронтових містах, від Харкова до Краматорська, досить швидко помітить, що навіть телефонний GPS стає вкрай ненадійним, показуючи місцезнаходження іноді за кілька кілометрів.

Відповідь Каунова: Беріть усі лоу-фай. Крім фізичного дрону — Бунтар-1, або «Ізгой-один», прямого посилання на «Зоряні війни», — Бунтар працює над програмним забезпеченням, яке програмує місії так, щоб дрон міг керуватися дедалі автономніше від оператора.

Програмне забезпечення Buntar дозволяє пілоту заздалегідь програмувати маршрути та дії для своїх дронів, щоб вони не залишалися залежними від постійного контролю – особливо FPV – які прославило російське вторгнення.

У принципі це передбачає використання автономного візуального наведення, а не GPS. І замість того, щоб відправляти поточну інформацію назад, дрон може працювати як відеокамера, записуючи візуальну інформацію на картку пам’яті для перегляду, коли він повернеться на базу.

Це виключає ефект відеоігри, що викликає спогади, пов’язаний з операціями FPV, але якщо знятий матеріал не транслюється у вигляді сигналу, а замість цього зберігається на карті пам’яті у дроні, майже неможливо підробити його без фізичного зняття дрона — що, за загальним визнанням, відбувається весь час.

Це не ідеальне рішення, але дозволяє операторам продовжувати боротьбу. І саме цього прагнуть усі три вищеперелічені стартапи, а також їхні аналоги по всій країні: спосіб залишитися у боротьбі і дати своїм співвітчизникам перевагу, навіть якщо вона невелика або тимчасова.

Здобуті уроки з обидвох сторін

Ці компанії є молодими стартапами, тому їх амбіції щодо нових розробок великі, інколи, навіть райдужні.

Falcons та Buntar рекламують більше штучного інтелекту у своєму програмному забезпеченні, відповідно, для розпізнавання сигналів та ландшафту. Наступним етапом розвитку Falcons є поступова мініатюризація станцій. На підході моделі, які помістяться у рюкзак. Єгор поетично міркує про версію, яку можна звести до приймачів, які прикріплюються до касок солдатів, як вусики в армійських мурах.

Тим часом Buntar намагається адаптувати своє програмне забезпечення для більшого спектру дронів й точніших завдань.

Повний перелік планів українських компаній зв’язку залежить від швидкого розвитку та іноземних інвестицій, яких вони відкрито шукають.

Але, за словами Каунова: «Давайте просто визнаємо той факт, що українці дуже винахідливі».

Одна з проблем, каже Семюел Бендетт, аналітик Центру стратегічних та міжнародних досліджень, полягає у тому, що Росія на власні очі побачить, як використовується ця технологія, і опановує ці уроки майже так само швидко, як українці можуть прокласти собі шлях до іншої ідеї.

«Проблема, звичайно, в Україні у тому, що це дзеркальне відображення. І як тільки одна сторона довела ефективність своєї тактики, вона копіюється та посилюється іншою стороною. Це спонукає першу сторону розробляти контрзаходи, а іншу сторону розробляти контрзаходи проти цих контрзаходів. Технологічні перегони продовжуються, тому переваги України зазвичай не тривають довго», – констатує Бендетт.

Хоча українські джерела останнім часом наголошують на успіхах російської РЕБ, це переважно засіб реклами проблем, з якими стикаються війська – ті, які російські джерела, менш цитовані західними ЗМІ, відтворюють навпаки.

«Це один і той же наратив, який використовується обома сторонами, можливо, для того, щоб посилити загрозу і підкреслити власні зусилля.  За цим ховається неприємніша проблема: більшість дронів у цій війні втрачено, внаслідок так званого дружнього вогню під час радіоелектронної боротьби», – стверджує Бендетт.