Супутникові зображення високої чіткості, які Airbus передає з висоти 630 кілометрів і більше, можуть показувати лінії фронту, військові позиції, пересування військ та критично важливу інфраструктуру України і Росія використовує їх для планування точних ракетних ударів

Супутник робить знімок, і невдовзі ракета вражає ціль: військові експерти побоюються, що Росія для цього користується зображеннями французької аеробудівельної компанії Airbus. Компанія це заперечує – але є цікаві паралелі. Про це йдеться у журналістському розслідуванні німецького видання Der Spiegel, переказ якого пропонує Foreign Ukraine.

Щодня навколо Землі обертається понад 7500 супутників, і ця кількість постійно зростає. Більшість із них – із США, але у космічному просторі також є безліч європейських супутників, наприклад, від Airbus. Зображення високої чіткості, що Airbus передає з висоти 630 кілометрів і більше, особливо цінні для країн, які перебувають у стані війни. Вони можуть показувати лінії фронту, військові позиції, пересування військ та критично важливу інфраструктуру. Тим, хто отримає доступ до цих фотографій, надається можливість заглянути в глиб території супротивника – навіть у райони, куди не можуть дістатися розвідувальні дрони. Ось чому супутникові фотографії можуть бути такі корисні при плануванні точних авіаударів. Таким чином, Україна, яка має доступ до таких зображень через своїх союзників, отримала перевагу перед російськими окупантами.

Але українські військові підозрюють, що їх російські супротивники користуються зображеннями західних супутникових операторів безпосередньо перед завданням авіаударів – причому деякі з цих фотографій потенційно можуть бути отримані із супутників, які контролює Airbus. Влада США розпочала розслідування з цією метою. Французька компанія відкинула ці звинувачення.

Раніше космічний простір був сферою діяльності держав. Зараз на ринку активно діє безліч приватних компаній, які створюють свого роду ринок послуг, який доступніший, ніж багато хто може подумати. Старі розмиті зображення можна безкоштовно розмістити на Картах Google. Більш свіжі фотографії у високій роздільній здатності можна придбати за кілька сотень євро.

Зареєстровані користувачі онлайн-платформ супутникових операторів можуть, навіть замовити фотографії конкретних місць із супутників. Ця практика відома як «постановка завдань». Наступного разу, коли супутник пройде над потрібною областю, він зробить знімок.

Чи можуть російські військові доручати західним супутникам шпигувати за Україною?

Принаймні, це турбує постачальника послуг, який аналізує супутникові дані від імені українських військових. Керівник групи, який побажав залишитися анонімним через делікатний характер своєї діяльності, переглянув архіви супутникових фотографій та виявив досить разючу закономірність.

«Була величезна кількість фотографій вздовж фронту, але також повторювалися зображення із глибокого заходу України, наприклад, важливої ​​інфраструктури. Поглиблений аналіз виявив часті завдання безпосередньо перед військовими ударами – і у багатьох випадках також відразу після цього. Ми бачимо таку картину: фото, російська атака, фото. Я маю на увазі, хто ще може стояти за цим?», – риторично запитує керівник групи.

Ймовірно, з фінансової точки зору, Росії варто просити/замовляти такі фотографії. Балістична ракета «Іскандер» коштує трохи менше 3 мільйонів доларів, а менш досконалі крилаті ракети коштують мільйон доларів. Таким чином, кожна атака, яка не досягає цілі або не завдає очікуваних збитків, також має фінансовий компонент. З погляду витрат, супутникові знімки приватних компаній є вигідною угодою.

Сфотографовано «багаторазово та систематично»

Таким чином, з погляду російських військових, мало б сенс купити зображення цілі безпосередньо перед авіаударом та пошкоджень після нього. На багатьох фотографіях, зроблених безпосередньо перед авіаударами та вивчених Der Spiegel, не видно нічого, окрім хмар, тому вони непридатні для використання. Але такі помилки призводять лише до втрати чотиризначної, якщо не семизначної суми.

У Генштабі української армії підтвердили ці підозри у розмові з Der Spiegel. Військові лідери виявили, що багато районів України «неодноразово та систематично» фотографувалися із супутників, перш ніж були атаковані Росією «за допомогою крилатих ракет, балістичних ракет та ударних безпілотників». Деякі регіони, за словами представника Генштабу ЗСУ, за місяць фотографувалися понад 40 разів.

У компанії Airbus заявили, що ніколи не надавали Росії доступу до своїх супутникових зображень, «ані безпосередньо, ані опосередковано».

Однак, жоден з експертів не вірить, що російські військові зверталися безпосередньо до операторів супутникового зв’язку. Делікатні зображення, швидше за все, були замовлені підставними особами та підставними компаніями.

І проблема може продовжуватися і донині: 30 грудня 2023 супутник Airbus сфотографував берегову лінію в Одесі, а лише через день Росія атакувала портове місто за допомогою дронів. Потім у квітні 2024 року хтось замовив у компанії Airbus фотографії Харкова, другого за величиною міста України. Прямо у центрі зображення знаходилася міська телевежа заввишки 240 метрів. Трохи менше ніж через два тижні башта була зруйнована російською крилатою ракетою.

Близько двох тижнів: цей часовий інтервал між фотографією та ракетним ударом впадає у вічі при уважнішому аналізі даних. Експерти по супутниках, які співпрацюють з українськими військовими, локалізували тисячі фотографій Airbus та порівняли їх із цілями російських авіаударів. Потім вони подивилися на час, що минув між фотографією та авіаударом. Аналіз засвідчив, що більшість фотографій із супутників Airbus було зроблено за кілька тижнів до атаки.

Ця закономірність може вказувати на те, що за цими завданнями насправді стоять росіяни. Як стало відомо Der Spiegel, Управління національної безпеки Міністерства юстиції США, а також ФБР, яке відповідає за контррозвідку, зацікавилися тим, чи Росія користується технологіями, наданими західними супутниковими операторами. Однак, коли влада США звернулася за коментарями, вона відмовилася обговорювати будь-які можливі розслідування.

На основі одних даних практично неможливо переконливо довести, хто стоїть за завданнями супутників. В компанії Airbus відмовився надати точну інформацію про те, хто замовив фотографії.

Der Spiegel отримав доступ до бази даних, яка, принаймні, близько відображає величезну кількість супутникових фотографій України. Як показує база даних, кордони країни, великі міста та селища у сірій зоні, фотографуються особливо часто – до, під час і після бойових дій.

Є багато сторін, які, можливо, не беруть участь у війні, проте зацікавлені у супутникових фотографіях, включаючи організації з надання допомоги, вчених та інших клієнтів супутникових операторів, які уважно стежать за війною.

«Звинувачення у тому, що зображення Airbus використовувалися для планування та здійснення російських атак на Україну, є «безпідставними», – заявили у компанї Airbus.

У заяві компанії наголошується, що на неї поширюються закони Франції та Німеччини, які регулюють супутникові знімки.

«Вищезгадані фотографії Львова Одеса та Харкова були замовлені користувачами, уповноваженими у рамках французького космічного права», – зазначили у компанї Airbus.

Замовлення по усій території заходу України

Також неясно, наскільки зображення Airbus взагалі могли допомогти російським окупантам. Der Spiegel також регулярно аналізує у своїх репортажах супутникові фотографії, особливо архівні знімки, які пропонують багато компаній та сторонні платформи. Такі зображення коштують набагато дешевше, аніж нові. По суті, вони також можуть становити інтерес для воюючих сторін, наприклад, коли на них зображені нерухомі військові цілі, такі як злітно-посадкові смуги або склади. Деякі платформи можуть пропонувати такі фотографії для прямого завантаження протягом дуже короткого періоду часу.

«Для росіян це економічно ефективний спосіб, особливо ідентифікувати стаціонарні цілі, наприклад, командні пункти або збройові заводи. По-перше, вони точні, по-друге, вони дешевші і, по-третє, їм не доведеться витрачати власні розвідувальні ресурси», – вважає військовий експерт Франц-Стефан Гаді

Чому режим Путіна взагалі може бути зацікавлений у покупці супутникових зображень у західних операторів? У радянську епоху Москва мала значні можливості у галузі розвідки з державних супутників. Утім, після закінчення холодної війни експерти відзначають неухильне зниження цих можливостей.

Джек О’Коннер, експерт із супутникової розвідки Університету Джона Гопкінса в американському штаті Меріленд, вважає, що Україна має перевагу в цій галузі.

«У росіян набагато більше досвіду у зборі та аналізі супутникових зображень, ніж в України. Але вони можуть розраховувати тільки на отримання державних або комерційних супутникових зображень від своїх союзників – Китаю, Ірану та Північної Кореї. Західні союзники України мають більше супутників для зйомки, і Україна дуже швидко навчилася використовувати геопросторову розвідку у своїх інтересах», – підкреслив колишній офіцер ЦРУ.

Якщо росіяни роблять це приховано, то компаніям, які пропонують такі супутникові фотографії, буде надзвичайно складно виключити їх зі своїх платформ.

Але у компанії Airbus повідомили, що кожна компанія, яка подає заявку на доступ до супутникових платформ, має пройти їх сувору перевірку, внутрішню звірку і процес затвердження.

«Реселери, які збирають зображення у різних постачальників і продають їх, дотримуються тих самих суворих стандартів», – заявили в Airbus.

Постачальники супутникових зображень досі працювали із чорними списками: представник Airbus заявив, що деяким фізичним та юридичним особам заборонено доступ до супутникових зображень або проти них було накладено санкції.

Проте, супутниковий експерт, який надає аналітичні дані для української армії, вважає, що провайдерам варто працювати з «білими списками».

«Платформам варто видаляти дані своїх клієнтів та ретельно перевіряти кожного окремого користувача, коли він намагається зареєструватися. Це величезні зусилля, які абсолютно не привабливі для компаній з економічної точки зору, оскільки вимагають від них на якийсь час видалити своїх нинішніх клієнтів зі своїх платформ», – повідомив експерт.

Натомість, генеральний штаб української армії вимагає, щоб супутникові провайдери взагалі припинили надавати знімки української території у високому дозволі, доки триває війна. Як альтернатива, за словами представника військового відомства, компанії могли б спочатку звернутися до української влади, яка вивчила б фотографії та дозволила б їх розповсюдження.

«Українські військові вважають абсолютно неприйнятним, що Росія використовує супутникові дані західних компаній для планування атак на територію України», – наголосили у Генштабі Збройних сил України.