Україні за допомогою безпілотних надводних катерів вдалось вивести з ладу щонайменше одну третину Чорноморського флоту Росії і тепер Військово-морські сили США вивчають ці досягнення з метою їх втілення

Несподівана перемога України на Чорному морі може стати знаковим досягненням в анналах військово-морської війни. Не маючи власного військово-морського флоту, Україна вивела з ладу щонайменше одну третину Чорноморського флоту Росії, прорвала російську військово-морську блокаду і знову відкрила Чорне море для експорту зерна. Обсяги експорту України наближаються до довоєнного рівня, що є величезним здобутком для її економіки воєнного часу. Про це йдеться в авторській колонці The Washington Post, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

Як Україні вдалося здійснити цей неймовірний подвиг? Частково пояснення можна знайти у використанні потужних протикорабельних крилатих ракет, зокрема вітчизняної «Нептун», яка у 2022 році потопила флагман російського Чорноморського флоту – крейсер «Москва». Але Україна також блискуче впровадила інновації, розробивши власні безпілотні надводні кораблі, які можуть полювати на російські військові кораблі вовчими зграями.

І Magura V5, і Sea Baby, по суті, є безпілотними катерами, які можуть бути начинені вибухівкою або навіть запускати власні ракети. Вони оснащені камерами та супутниковим зв’язком, які дозволяють віддаленим диспетчерам направляти їх до цілей, вони рухаються швидко (до 50 миль на годину) та виготовлені з матеріалів, які важко виявити радаром. Найприємніше те, що вони дешеві у виробництві і не наражають на ризик український персонал. Дрони вартістю лише кілька сотень тисяч доларів топлять військові кораблі вартістю кілька мільйонів доларів, на виготовлення яких можуть піти роки.

Джеймс Ставрідіс, адмірал у відставці та колишній командувач НАТО, погодився: «Ми знаходимося в абсолютній поворотній точці у морській війні. Великі надводні кораблі наражаються на високий ризик з боку повітряних, надводних і підземних дронів. Чим раніше флоти великих держав, таких як США, зрозуміють це, тим більше у них шансів вижити у великих битвах у цьому неспокійному ХХІ столітті. Як і низка лінкорів, знищених у Перл-Харборі, авіаносці перебувають на заході своїх днів. Настав час змістити реостат закупівель з пілотованих військових кораблів на численніші і менш дорогі безпілотні судна».

Військові лідери США на концептуальному рівні визнають природу війни, що змінюється. Військово-морський флот США провів великі випробування безпілотних систем у Перській затоці та створив дві ескадрильї безпілотних надводних кораблів у Тихому океані. Командувачі ВМФ розуміють, що дрони, які можуть діяти як на поверхні моря, так і над ним і під ним, можуть мати життєво важливе значення для відбиття будь-якої спроби Китаю напасти на Тайвань.

Але американські військові досі не вклали необхідні ресурси у передові безпілотні системи, оскільки вони, як і раніше, міцно прив’язані до своїх пілотованих «успадкованих» платформ. Ініціатива «Реплікатор», про яку було оголошено у 2023 році, є позитивним кроком: це спроба всього Пентагону обійти громіздкі правила закупівель та якнайшвидше ввести дрони в оперативні сили США. Однак бюджет Replicator складає лише 500 мільйонів доларів на рік, і він має охопити усі галузі обслуговування.

На противагу цьому, бюджет кораблебудування ВМФ на 2025 фінансовий рік становить 32 мільярди доларів — і майже усі ці гроші підуть на військові кораблі з екіпажем, включаючи фрегати, есмінці та авіаносці (вартістю до 13 мільярдів доларів за штуку), які, ймовірно, стануть жирною крапкою на історії військових кораблів.

У 2022 році ВМС США спробували вивести з експлуатації дев’ять прибережних бойових кораблів, які страждали від механічних проблем і не мали б шансів у конфлікті високої інтенсивності з Китаєм, але Конгрес США розпорядився, щоб п’ять кораблів залишилися на озброєнні, оскільки їх виведення з експлуатації завдасть шкоди. Програма прибережних бойових кораблів США, зрештою, може коштувати платникам податків 100 мільярдів доларів, не забезпечуючи при цьому будь-якої корисної бойової потужності.

Незважаючи на безліч звинувачень, суть у тому, що ВМФ США залишається, по суті, бойовою силою ХХ століття.

«Військово-морський флот, безперечно, надто повільно впроваджує технології дронів. Хороша новина полягає у тому, що врешті-решт визнано, що дрони грають і відіграватимуть роль у морській війні. Погана новина полягає у тому, що бюджети ще не відображають цього», — зазначив Лорін Селбі, відставний контр-адмірал ВМФ США і колишній керівник військово-морських досліджень.

Браян Кларк, старший науковий співробітник Гудзонівського інституту, який консультує ВМС США щодо нових технологій погоджується з цим: «Я дійсно думаю, що ВМС «недооцінили» потенціал безпілотних судів. … Військово-морський флот уже кілька років експериментує з безпілотними суднами, але ці зусилля не сприяли переходу до закупівель. Це розчаровує».

До речі, Тайвань також докладає обмаль зусиль для інтеграції безпілотних систем у свої збройні сили і продовжує витрачати гроші на пілотовані кораблі та літаки і, навіть на артилерійські системи й танки.

Бінг Уест, колишній помічник міністра оборони США написав у нещодавній статті для видання National Review, що Тайвань виділяє на дрони лише 1% свого військового бюджету і має намір розмістити лише 700 дронів військового рівня та 7000 дронів комерційного класу. А от Україна, навпаки, виробляє не менше 1 мільйона дронів на рік і втрачає у боях до 10 000 щомісяця.

Уест стверджує, що Тайваню «варто перерозподілити не менше 4 мільярдів доларів на розробку 1 мільйона дронів, починаючи від простих камікадзе і закінчуючи хижаками зі штучним інтелектом». Якщо китайський флот вторгнення з 2000 кораблів (що змагається з армадою союзників у день «Д» у 1944 році) попрямує до острова, Тайвань зможе атакувати кожен китайський корабель за допомогою 500 дронів.

Філіппіни — ще один союзник США, який стикається з китайською морською загрозою та має перейти на безпілотники, щоб захистити себе.

За даними Т.Х. Хаммеса, видатного наукового співробітника Університету національної оборони, США зростання кількості безпілотних систем дає перевагу обороні над наступом, що ускладнює просування атакуючих. Це хороша новина з погляду США, враховуючи, що вони є державою статус-кво, яка прагне завадити Китаю переписати карту західної частини Тихого океану на свою користь. Але Сполучені Штати та їхні союзники не повною мірою використовують переваги цієї нової технології.

Проблема у тому, що Сполучені Штати та їхні союзники не можуть дозволити собі чекати: за вказівкою лідера КНР Сі Цзіньпіна китайська армія швидко нарощує свої сили, щоб до 2027 року вона була готова завоювати Тайвань, якщо буде потрібно. Під час підготовки ефективної оборони не можна втрачати жодної хвилини, і дрони мають бути на передовій.