Данило Старих вперше почав грати в американський футбол три року тому, став універсальним нападником, а зараз на позиції захисника виступає за команду Boise State

Ще до того, як над дахами Берліна почулося перше ранкове цвірінькання будинкових горобців і євразійських чорних дроздів, Данило Старих прокинувся і у темряві збирав речі, готуючись до тривалого дня. Була 5 година ранку буднього дня у першій половині 2022 року. Старих жив за 90 хвилин їзди від школи, але перед тим, як вирушити у цю подорож, йому треба було зібратися і тихенько вислизнути з двокімнатної квартири, яку він ділив із сімома іншими людьми. Про це йдеться у спецрепортажі американського видання Idaho Statesman, переказ якого пропонує Foreign Ukraine.

Старих народився в Україні і деякий час проживав там із матір’ю. А тепер його невелика квартира у Східній Німеччині стала тимчасовим притулком для сестри, двох племінниць та кількох друзів родини з України, які втекли, коли Росія напала у лютому 2022 року.

Після школи на Старих чекав футбол. Дорога від школи до місця тренування забирала годину часу, але це було нормально. Це означало менше проведеного часу у тісній квартирі та більше часу для спорту, який ставав основною частиною його життя.

«У нас не було місця для власного простору», – згадував Старих після виїзної перемоги футбольної команди Boise State з рахунком 28-7 над Гавайями.

Він переглянув більшу частину першого тайму і після цього подумав: «Хлопці переможуть». Надалі вирушив додому з Кельна, де відвідував футбольний табір 247 Sports.

Старих сказав «хлопці» не лише тому, що він фанат Boise State, але й тому, що став одним із них.

9 жовтня 2024 року, лише за кілька днів після відвідин переможного матчу Boise State над Utah State з рахунком 62-30, Старих пообіцяв грати у футбол за команду Broncos.

Він грає в американський футбол лише з 2021 року, став універсальним нападником, а у Boise State грає на позиції захисника.

Знайти свій простір

Футбол ніколи не цікавив Старих. Єдиний раз, коли німці дивилися американський футбол, був Суперкубок — здебільшого заради реклами та шоу у перерві. А сам Старих найбільше захоплювався кікбоксингом.

(Два роки тому Національна футбольна ліга США справді навідувалася до Німеччини на гру регулярного сезону, що входить до розкладу Міжнародних ігор, і провела там дві гри у 2023 році. Цього року гра запланована на 10 листопада).

Все змінилося для Старих приблизно у 16 років. Один із його друзів грав в американський футбол у місцевому клубі. Старих приєднався до футбольного клубу Berlin Adler і зблизився із тренером лінії нападу Янником Роршайдером, який грав у Eastern Michigan з 2017 по 2019 роки, а також з деякими американськими тренерами у клубі.

«Ви ніколи нічого не почуєте про американський футбол у Німеччині. По суті, ці тренери прищепили мені любов до гри. Вони приділили багато часу, тому я справді закохався у цей вид спорту», – зізнається Старих.

Також у Berlin Adler Старих потоваришував із Максом Стеге, який зараз є другим захисником у Boise State.

Приблизно через рік після того, як він приєднався до клубу, усе справді змінилося. Berlin Adler щойно програв чемпіонат. Старих обійняв посаду лідера команди.

Російське вторгнення в Україну безпосередньо позначилось і на житті Старих. Його мати – українка, а батько – німець. Незважаючи на переїзд сім’ї до Берліна понад 10 років тому, в Україні у Данила залишилось багато друзів. Тому з початком війни його квартира стала ще тіснішою через українських друзів, які шукали притулку.

Американський футбол став головним заняттям для Данила, щоб відволіктись. Не мало значення, що йому доводилося прокидатися о 5-й годині ранку, витрачати багато часу на дорогу і повертатися додому після заходу сонця.

Шлях Старих до університету штату Бойсе

Футбольний клуб Berlin Adler повернувся до чемпіонату Німеччини та став переможцем. І лише через два роки гри в американський футбол Данило зрозумів, що йому потрібна сильніша конкуренція, аби покращити свою гру. Він перейшов від гри в американський футбол серед гравців до 19 років до гри на чоловічому рівні, що врешті-решт призвело до приєднання до PPI Recruits, організації, яка допомагає іноземним новобранцям отримувати футбольні стипендії в США.

Данило почав мандрувати осередками американського футболу. Він відвідував футбольні табори у Теннессі, Алабамі та Флориді, а також табір з Georgia Bulldogs.

Він отримав пропозиції від кількох шкіл, включаючи Appalachian State, Florida Atlantic та Western Kentucky. Але нічого його не влаштовувало.

У травні 2024 року, йому зателефонував тренер лінії нападу з команди університету штату Бойсе Тім Кін і запропонував приєднатись до них.

Він уперше прилетів у Бойсі на початку жовтня 2024 року і побачив, як Broncos набрали 599 ярдів у нападі проти Utah State.

«Атмосфера була чудовою. Вони справді подолали Utah State і було приємно побачити, як грає напад. Ми були на кількох іграх і мені подобається, як вони тренуються, який у них менталітет у команді та як вони розвивають хлопців», – розповів Данило.

Він перебуватиме у складі Boise State до січня 2026 року. Його сестра та племінниці з України уже знайшли власну квартиру у Німеччині і Данило Старих планує привезти сюди також свою матір.