VIP-вагони «Укрзалізниці» для перевезення іноземних високопосадовців обладнані окремими спальними приміщеннями, конференц-залом, ванною, туалетом та кухнею

За майже три роки з моменту вторгнення Росії в Україну, Урсула фон дер Ляйєн, найвища посадова особа Європейського союзу, звикла до 10-годинної нічної подорожі до Києва. Вона відвідала Україну вісім разів з початку 2022 року, тому коли бачить фотографії інших іноземних лідерів у Києві, прекрасно розуміє їхню втому. Про це йдеться у спеціальному фоторепортажі The New York Times, переказ якого пропонує Foreign Ukraine.

Зважаючи на те, що цивільні авіарейси в Україну були припинені з міркувань безпеки, потяги стали основним засобом пересування. За останні 2,5 роки мільйони українців покладалися на велику залізничну мережу країни. Світові лідери, які відвідували Україну, мали схожий досвід — хоча із додатковим комфортом. «Укрзалізниця» використовувала VIP-вагони для перевезення іноземних високопосадовців, які обладнані окремими спальними приміщеннями, конференц-залом, ванною, туалетом та кухнею.

У цих спеціальних потягах подорожували десятків світових лідерів, які побували в Україні, включаючи президента США Джо Байдена, канцлера Німеччини Олафа Шольца та прем’єр-міністра Індії Нарендру Моді.

У потягах світовим лідерам пропонують традиційні українські страви та книги про історію України та її військову боротьбу.

На початку 2023 року, коли Україна просила своїх західних союзників про постачання німецьких танків Leopard, то провідники у таких спеціальних потягах носили шарфи з леопардовим принтом.

Два запасні маршрути завжди готуються на випадок російських ракетних атак. Коли президент США Джо Байден відвідав Київ у лютому 2023 року, то два однакові потяги ходили одночасно різними маршрутами, «щоб ніхто не знав, який з них був приманкою, а який був справжнім». Потяг, яким їхав Байден, українська влада назвала «Rail Force One».

Для перевезення світових лідерів «Укрзалізниця» перепрофілювала розкішні залізничні вагони, які спочатку були призначені для багатих українських пасажирів.

Утім, не усі іноземні чиновники приїжджали в Україну у розкішних вагонах. Наприклад, Габрієлюс Ландсбергіс, міністр закордонних справ Литви, який здійснив 11 візитів в Україну під час війни, мандрує стандартним спальним вагоном, зарезервованим для його делегації.

А от міністр оборони США Ллойд Остін у жовтні 2024 року їхав у вагоні з дерев’яними панелями, в якому був конференц-зал з полірованим дерев’яним столом та стільцями у вікторіанському стилі. Підлогу покривали зелені та золотисті килими, а наприкінці вагона була окрема спальня з ванною кімнатою, яка оздоблена синьою керамічною плиткою.