Виявилося, що жоден із трьох нігерійських вертольотів Мі-24 не піднімався у повітря майже 10 років, усі вони мали значну корозію і втратили ключові компоненти, зокрема несучі гвинти та системи, які необхідні для посадки, тому це робило їх непридатними для польотів

Україна шукає відносно недороге військове обладнання на всіх можливих ринках, тому нещодавно звернулась до Нігерії з проханням розглянути можливість придбання вертольотів Мі-24, які залишилися ще з радянських часів. Про це повідомляє Foreign Ukraine з посиланням на польське видання Forsal.

Маршал нігерійських Військово-Повітряних Сил Хасан Абубакар, який уже кілька років модернізує національний флот, вважав, що зможе позбутися застарілої техніки та ще й отримати прибуток. Він запропонував Києву продаж трьох важких ударних вертольотів Мі-24В (за класифікацією НАТО).

Перед покупкою Україна звернулася до компанії AAL Group (ОАЕ), яка спеціалізується на ремонті й технічному обслуговуванні літаків і вертольотів, із проханням провести аудит запропонованої Нігерією техніки. Виявилося, що жоден із трьох вертольотів не піднімався у повітря майже 10 років. Усі вони мали значну корозію і втратили ключові компоненти, зокрема несучі гвинти та системи, необхідні для посадки, що робило їх непридатними для польотів. Через це угода була розірвана.

Нігерія купила вертольоти серії Мі майже 25 років тому саме в України та Білорусі. Деякі з них нині перебувають у такому стані, що використовуються як сторожові пункти біля воріт найбільшої нігерійської авіабази у Порт-Гаркорті. Водночас країна активно модернізує свої повітряні сили та систематично розширює флот. Два роки тому вона замовила шість ударних вертольотів T129 ATAK, вироблених турецькою державною компанією Turkish Aerospace Industries. Ці машини вже прибули до військової бази Нігерії.

Крім того, США затвердили продаж Нігерії 12 ударних вертольотів Bell AH-1Z Viper, що мають найсучасніші бойові можливості. Також Нігерійські повітряні сили (NAF) отримають від Італії літаки Leonardo M-346FA, які виконуватимуть як навчальні функції, так і роль легких штурмовиків.

Станом на 2024 рік NAF налічували понад 18 000 особового складу, 117 літаків, 55 вертольотів і сім важких бойових безпілотників. За цими показниками Нігерію в Африці випереджає лише Єгипет.

Нігерія має великий досвід використання вертольотів у боротьбі із супротивником, який веде асиметричну війну – насамперед, із джихадистським угрупованням Боко Харам. Раніше нігерійські повітряні сили відігравали важливу роль у миротворчих місіях у Ліберії, коли на межі XX і XXI століть ця країна пережила дві громадянські війни, що забрали близько 250 000 життів.

Нігерійська авіація також надавала гуманітарну допомогу країнам Західної Африки під час пандемії COVID-19, спалахів Еболи та інших кризових ситуацій, таких як повені.