Якщо Україна хоче закінчити війну на досить вигідних умовах, у неї залишається дедалі менше часу, щоб одягнути військову форму на більшу кількість людей

З моменту російського вторгнення в Україну у 2022 році, між урядами країн Заходу та Україною постійно точилися політичні суперечки з приводу ймовірної диво-зброї, яка переламає хід війни. Після постачання основних бойових танків, ракет HIMARS та винищувачів, остання суперечка виникла з приводу використання систем далекобійних ударів (насправді, балістичних ракет малої дальності) ATACMS для поразки цілей у Росії. Хоча ATACMS мали лише скромний вплив на запеклі бої за Курський виступ, суперечки з приводу цієї системи зброї справили реальний вплив на масштабнішу війну. Дебати про далекобійні системи озброєння дозволили президенту України Володимиру Зеленському уникнути зіткнення зі справжньою суттю війни: людськими ресурсами. Про це йдеться в аналітичній статті Гіла Барндоллара, старшого наукового співробітника Центру вивчення державного управління Католицького університету Америки на сторінках War on the Rocks, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

Ще у вересні 2024 року Зеленський заявив сенаторам США, що за наявності достатньої кількості американських ракет він міг би посадити президента Росії Володимира Путіна за стіл переговорів. Західні союзники українського президента вже давно роблять ще грандіозніші заяви про вплив західної вогневої могутності, незважаючи на явні обмеження американських та українських запасів ATACMS.

Шестимісячний глухий кут у Конгресі США, який затримав постачання боєприпасів в Україну з кінця 2023 року до середини 2024 року, призвів до втрат людей і території в Україні, спричинивши величезний дефіцит артилерійських боєприпасів. Це було лише частково пом’якшено зростаючим внутрішнім виробництвом безпілотників в Україні. Але ситуація в Україні змінилася навесні 2024 року. Тепер українські збройні сили мають паритет, а іноді навіть невелику перевагу у вогневій могутності у важливих точках на лінії фронту. Голод України у снарядах наразі значною мірою задоволений. Вогнева міць та матеріальні засоби більше не є центром тяжкості російсько-української війни.

Відтерміновані важкі рішення

З моменту вторгнення РФ в Україну, Зеленський неодноразово уникав серйозної мобілізації для тривалої війни. Коли генерал Валерій Залужний закликав мобілізувати ще 500 000 солдатів наприкінці 2023 року, Зеленський швидко замінив його на генерала Олександра Сирського. Після того, як український парламент ухвалив законопроект щодо зниження мінімального призовного віку з 27 до 25 років, Зеленський не підписував його упродовж 10 місяців. У системі мобілізації залишаються величезні прогалини. Навіть лікарі та інші медичні працівники, які мають вирішальне значення для порятунку життів солдатів та підтримки морального духу всієї армії, мобілізуються лише епізодично.

Після того, як Україна відбила перший удар Росії по Києву у березні 2022 року, здавалося, що люди можуть стати її перевагою. Збройні сили Росії в Україні налічували лише 190 000 осіб, і це було надто недостатньо, щоб завоювати Україну після того, як початкова ставка на державний переворот провалилася. Побоюючись протестів та політичної нестабільності всередині країни, Путін не хотів відправляти молодих призовників у бій чи змушувати колишніх військовослужбовців повторно записуватись на військову службу. Коли його нарешті змусили зробити це у відповідь на успішний український контрнаступ у вересні 2022 року, хаотична мобілізація змусила сотні тисяч молодих людей втікати з Росії, хоча вона також стабілізувала лінію фронту на момент максимальної вразливості РФ та українського імпульсу.

Межі добровольства

Нездатність України мобілізуватися рано, швидко та агресивно тепер відгукнулася їй. З невизначеною підтримкою Америки це тепер може коштувати Києву територій. Початковий потік добровольців у 2022 році зрештою вичерпався, оскільки війна тривала, втома зростала, і суворі умови на нульовій лінії фронту стали очевидними. Лише 12% новобранців України є добровольцями, згідно із заявою міністра оборони Рустема Умерова в інтерв’ю Fox News у жовтні 2024 року. Ця цифра може бути оптимістичною.

Нестача особового складу також створює невідому, але потенційно вирішальну загрозу масового виснаження та морального занепаду. Багато українських солдатів воювали з мінімальною перервою з 2014 року. Самовільне залишення військової частини стало звичайним явищем, аж до того, що Україна нещодавно декриміналізувала перше таке правопорушення для солдатів. Цей другий шанс дозволив солдатам повторно вступити на службу і повернутися у свої частини або, що частіше, бути рекрутованими іншими бригадами та відновити службу у нових частинах. У будь-якому разі Україна повертає деяких із цих людей на фронт.

Сухі цифри — не єдина проблема із особовим складом, з якою стикається Україна. Після того, як призовний вік було знижено до 25 років, вік солдатів на передовій, за словами українських командирів та західних аналітиків, таких як Роб Лі та Майкл Кофман, якимось чином зріс. Середньостатистичному українському піхотинцю нині щонайменше 43 роки. Багато солдатів старших за цей середній вік не придатні для служби на передовій і тому зрештою уникають служби на нульовій лінії фронту. Українська бригада часто може мати лише роту або навіть взвод молодших, здоровіших солдатів, які можуть проводити наступальні операції. Офіцер медичної служби на Курському фронті у грудні 2024 року сказав мені, що в той час як середній вік у його батальйоні становив 40 років, середній вік поранених у підрозділі становив лише 28 років.

Недостатня чисельність особового складу на передовій спричинила порочне коло: недостатня чисельність військ означає, що якість підготовки знизилася, оскільки існує сильний тиск, щоб отримати більше людей. Ці недостатньо навчені, недосвідчені люди потім зазнають тяжких втрат, що призводить до негайної необхідності у більшій кількості людей в окопах. Ця новина доходить до українських цивільних осіб, які ще більше ухиляються від мобілізації. І так повторюється.

Невдачі в управлінні збройними силами

Ця дисфункціональна динаміка посилюється рішеннями українського управління збройними силами. Замість використання нових рекрутів для поповнення втрат в існуючих бригадах, українські військові створюють нові бригади, повні недосвідчених рекрутів, тоді як досвідчені підрозділи, які рідко залишали лінію фронту, стікають кров’ю і не отримують адекватного поповнення. Це призводить до того, що бригади з недостатнім складом безсистемно поповнюються батальйонами, канібалізованими з інших формувань. Відряджені батальйони регулярно позбавляються зброї, офіцерів і навіть особового складу своїми батьківськими формуваннями. Ці організаційні сироти втягуються у бій своїми новими командуваннями та дорого за це платять.

Україна щойно із запізненням оголосила про плани створення системи корпусів, щоб пом’якшити парадоксальне поєднання неуваги та мікроменеджменту, яке переслідує поточне командування та управління перевантаженими оперативно-тактичними групами. Чи зможуть корпуси піднятися та ефективно командувати, коли лінії оборони України погіршуються, залишається відкритим питанням.

Ситуація з людськими ресурсами настільки погана, що Україна починає вносити суттєві зміни до управління збройними силами. Однак, це неоднозначна картина. Нещодавні бойові дії навченої французами 155-ї механізованої бригади ЗСУ, схоже, змусили Зеленського врешті-решт ухвалити, що нещодавно навчені солдати направлятимуться до існуючих підрозділів, а не до нових формувань. З іншого боку, дефіцит піхоти настільки жахливий, що висококваліфіковані фахівці, такі як авіаційні техніки МіГ-29, поспіхом вирушають на заміну піхоті. Незважаючи на засудження цієї практики Зеленським, вона продовжується без жодних обмежень.

Зброя та матеріальні засоби пом’якшили дефіцит людських ресурсів України, але ракети та безпілотники не можуть замінити людину у бруді. Хвалена «армія безпілотників» України принесла деяке полегшення як інструмент економії сил, дозволивши українцям вбивати велику кількість росіян із відносної безпеки. Проте, безпілотники не є вирішенням проблеми дефіциту піхоти. Самогубні дрони з виглядом від першої особи можуть бути жахливими, але по суті вони є лише одним боєприпасом, хоча і таким, який може блукати, полювати і легко фіксуватися для жахливої ​​пропаганди постфактум. Піхотинці, як і раніше, повинні захоплювати і утримувати територію, що регулярно підтверджують командири на передовій.

Партнери України із запізненням визнають цю неминучу реальність сухопутної війни. У вересні 2024 року Зеленський привіз до Вашингтона план перемоги, який був не більше ніж списком покупок і проханням про більшу кількість ракет великої дальності: високопоставлені американські чиновники були «не вражені». Після багатьох років постачання зброї та зведення до мінімуму будь-яких публічних обговорень посилення мобілізації, адміністрація Джо Байдена наприкінці свого правління врешті-решт закликала Україну знизити призовний вік до 18 років, щоб відправити більше солдатів на фронт.

Нова адміністрація Трампа швидко вторила команді Байдена. Радник з національної безпеки Майк Уолц також закликав Київ знизити призовний вік і мобілізувати більше чоловіків, щоб стабілізувати лінію фронту як прелюдію до переговорів з Росією.

Деякі українські лідери також закликають до всеосяжної мобілізації та зниження призовного віку. Генерал-майор Віктор Назаров, колишній радник Залужного, заявив, що необхідний мінімальний призовний вік – 21 рік. Генерал Віктор Муженко, який командував українськими військовими з 2014 по 2019 рік, висловив скептицизм щодо довгострокових наслідків зниження призовного віку, але виступив за ретельнішу базову підготовку та психологічну готовність новобранців.

Український опір

Зеленський категорично проти подальшого зниження призовного віку, наполягаючи, що «пріоритетом має бути порятунок життів, а не мобілізація молодих солдатів». Цю думку масово поділяють і громадяни України. Під час кількох поїздок в Україну восени 2024 року, багато солдатів, навіть ті, хто перебуває на призовній службі, говорили мені, що Україна має захистити своїх наймолодших громадян від бойових дій. Поширене розуміння небезпек фронту та неадекватність української військової підготовки ще більше зміцнили опір мобілізації підлітків та тих, кому трохи більше 20 років. Цей опір періодично переростав у жорстокий спротив діям ТЦК.

Замість зниженого призовного віку, Україна оголосила про нові «спеціальні контракти» для добровольців віком від 18 до 24 років. Ті, хто запишеться, отримуватимуть річну зарплату у розмірі 1 мільйона гривень (24 000 доларів США), 0-відсоткову ставку з іпотеки, безкоштовну вищу освіту та можливість виїжджати за кордон після військової служби. Найголовніше, що ці солдати мають служити лише один рік. Але молоді українці, схоже, скептично ставляться до того, що держава дотримуватиметься умов цих нових контрактів. Ще невідомо, чи суттєво змінить цей новий пакет стимулів розмір та склад українських піхотних підрозділів.

Демографічні реалії багато в чому визначають опір примусу найкращих потенційних солдатів України служити. Величезний пострадянський дефіцит народжуваності залишив 20–24-річних – найменшою віковою групою в Україні: у 2001 році був найнижчий рівень народжуваності в історії України. Нині в Україні найнижчий рівень народжуваності в Європі, у 2024 році кількість смертей була втричі більшою, ніж народжень. На момент здобуття незалежності у 1991 році налічувалося близько 50 мільйонів громадян України. Сьогодні на контрольованій Україною території може бути лише 26-27 мільйонів осіб. Багато українців побоюються, якщо молодь не буде врятована від війни, у їхньої країни не буде майбутнього.

Проте ці демографічні обмеження є лише частиною історії. В Україні близько 1,5 мільйона чоловіків віком від 18 до 25 років. За словами військового аналітика Майкла Кофмана, близько 30 000 молодих людей, може бути достатньо для стабілізації лінії фронту. І з цих 30 000 лише невеликий відсоток загине у бою. Кілька тисяч молодих людей не стануть різницею між демографічним виживанням та вимиранням. І якщо ця війна справді за виживання незалежної України, то демографічні проблеми мають бути зрештою вторинними. Пріоритетом має бути – зупинити Росію, а потім турбуватися про сім’ї та народжуваність.

Висновок

Все це не означає, що західні ракети великої дальності не мають реальної користі для України. ATACMS і такі системи, як британські та французькі крилаті ракети Storm Shadow/SCALP, дозволяють порушити роботу російських командних центрів та логістичних вузлів. Але вплив далекобійної зброї на війну в Україні обмежений, у той час як дефіцит солдатів, ймовірно, стане найважливішим фактором на війні.

Повна мобілізація населення України вимагатиме суттєвих жертв у всьому суспільстві. Той факт, що цей запит ще не було зроблено під час екзистенційної війни, свідчить про те, наскільки це є політично складним завданням. Примусити до змін в армії, не кажучи вже про політичну систему та суспільство, яке її підтримує, дуже складно. Це набагато складніше, ніж увімкнути зелене світло на постачання зброї, хоч би якими дорогими чи вражаючими вони виглядали на папері.

Ця американська зброя, можливо, навіть не з’явиться найближчим часом. Майбутня американська підтримка України більш невизначена, ніж будь-коли. Трамп може вести прямі переговори з Путіним, позбавляючи Україну можливості впливати на її власне майбутнє. Якщо Україна хоче закінчити війну на досить вигідних умовах, у неї залишається дедалі менше часу, щоб одягнути військову форму на більшу кількість людей.