Південна Корея заявила про готовність брати активну участь у видобутку літію в Україні з метою виробництва акумуляторів і таким чином витіснити Китай з європейського ринку і досягнути 40-відсоткової частки світового виробництва акумуляторів до 2030 року

Південна Корея зосереджує свою увагу на партнерстві з Україною з метою використання багатих літієвих ресурсів України для своєї акумуляторної промисловості. Але, незважаючи на потенційні вигоди, Південна Корея стикається з проблемою подолання своєї залежності від Китаю щодо найважливіших корисних копалин, одночасно позиціонуючи себе як незалежну та надійну альтернативу європейській індустрії відновлюваних батарей. Це особливо складно на тлі побоювань, що домінування Китаю поставить Європу у вразливе становище, а також правил, що обмежують співпрацю з Китаєм. Про це йдеться в аналітичній публікації австралійського видання East Asia Forum, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

У довгостроковій перспективі відносини між Південною Кореєю та Україною в галузі літію можуть принести користь Європі, допомагаючи послабити контроль Китаю над виробництвом відновлюваних батарей.

Південна Корея стала центром експорту катодних батарей. Доступ до літію, ресурсу, якого є вдосталь в Україні, абсолютно необхідний для амбіцій Південної Кореї щодо забезпечення 40-відсоткової частки світового виробництва акумуляторів до 2030 року.

Партнерство між Сеулом та Києвом дає Південній Кореї можливість забезпечити більшу кількість літію. Це допоможе Сеулу вийти на європейський ринок акумуляторів, який зростатиме з появою електромобілів.

Сама Україна встановила партнерські відносини із сусідньою Польщею, де знаходиться великий завод з виробництва літій-іонних акумуляторів, який належить південнокорейській компанії LG Energy Solution. Більшість акумуляторів, виготовлених у Польщі, зрештою потрапляють до Західної Європи, що дозволяє Південній Кореї бути активною на європейських ринках акумуляторів.

Це зближення інтересів не залишилося непоміченим ані Києвом, ані Сеулом і протягом 2023 року шляхи поглиблення співпраці були постійною темою на зустрічах між двома країнами.

У вересні 2023 року, після надання Сеулом гуманітарної допомоги Україні, міністр інфраструктури Південної Кореї Вон Хі Рьон зустрівся з президентом України Володимиром Зеленським, щоб обговорити участь Південної Кореї у видобутку літію в рамках виробництва відновлюваних батарей.

Декілька представників приватних південнокорейських компаній супроводжували Вон Хі Рена під час його візиту до української столиці, можливо, в рамках спроби уряду Південної Кореї стимулювати участь приватного сектору у забезпеченні постачання найважливіших корисних копалин.

Регіональні перспективи південнокорейсько-українського співробітництва у галузі видобутку літію багато в чому залежать від здатності Південної Кореї представити себе як альтернативу Китаю на європейському ринку акумуляторів.

У доповіді Європейського Союзу, опублікованій у вересні 2023 року, попереджається, що домінування Пекіна у світовому виробництві акумуляторів може зробити Європу вразливою. Це спонукало Європейський Союз домогтися більшої незалежності від Китаю і, як наслідок, усіх азіатських акумуляторних виробників.

Для Південної Кореї одна з головних проблем, з якою вона стикається при налагодженні літієвого партнерства з Україною, полягає в тому, щоб це зробити незалежно від китайських компаній.

Здатність Сеула позиціонувати себе як незалежний гравець у перегонах за постачання літію особливо актуальна у світлі Закону США про зниження інфляції (IRA), що містить положення, які обмежують можливості партнерів США співпрацювати із Китаєм. Китайські компанії можуть мати не більше 25% акцій південнокорейської компанії, щоб не потрапляти під дію положень США, які регулюють діяльність іноземних компаній, що викликають занепокоєння.

На жаль, корейським підприємствам, виявилося важко уникнути співробітництва з китайськими фірмами. Монополія Китаю над більшістю світових поставок літію часто змушувала південнокорейські компанії об’єднуватися з китайськими колегами. Південна Корея ризикує стати надмірно залежною від Китаю щодо доступу до своїх запасів літію.

Південна Корея уже сильно залежить від Китаю щодо доступу до найважливіших мінералів, необхідним для деяких з її найбільш потужних галузей промисловості. Лише у 2023 році південнокорейські компанії, такі як POSCO та SK On, підписали угоди з китайськими компаніями про співпрацю у видобутку таких корисних копалин, як літій та нікель.

Незважаючи на ці проблеми, є кілька варіантів, які Південна Корея може вивчити і отримати вигоду.

Участь Південної Кореї у Партнерстві з мінеральної безпеки під керівництвом США, до якої входять як Європейська комісія, так і окремі європейські держави, дає Сеулу можливість домагатися більшої незалежності від Китаю та більш тісної співпраці з європейськими партнерами.

Зосередження уваги на переробці акумуляторів допоможе знизити ризик відсутності досить великих або безперервних поставок літію. Якщо Сеулу вдасться знайти спосіб отримати доступ до українського літію незалежно від обмежувального партнерства з китайськими підприємствами, досягнення в галузі переробки акумуляторів можуть допомогти південнокорейським компаніям інвестувати у природні ресурси України та забезпечити постійні постачання, незалежно від китайських гравців.

Зрештою, Південній Кореї необхідно уявити себе найкращим азіатським партнером Києва у сфері видобутку літію, а також довести іншим європейським партнерам, що вона може брати участь у європейській індустрії відновлюваних батарей, не погіршуючи їхню надмірну залежність від Китаю.

Якщо Південній Кореї вдасться це здійснити, то вона зможе позиціонувати себе не лише як довгостроковий економічний партнер України, але й партнер інших країн Європи.