У 2023 році потягами було перевезено майже 25 мільйонів пасажирів, евакуйовано понад 60 000 людей, відремонтовано та оновлено 289 кілометрів колії, перебудовано 15 мостів, побудовано 528 нових вантажних вагонів і відремонтовано ще близько 9 000 вагонів

«Укрзалізниця» завжди була джерелом гордості та практичності в Україні, навіть до війни. Тепер, відіграючи ключову роль у підтримці військових зусиль, вона отримала майже культовий статус. Через закриття авіасполучення, потяги знову стали основним транспортним засобом на далекі відстані у спустошеній війною країні. Про це йдеться у спецрепортажі CNN, переказ якого пропонує Foreign Ukraine.

Незважаючи на те, що залізничне сполучення було призупинено на початкових етапах війни, кількість пасажирів тепер повернулася до довоєнного рівня: у 2023 році було перевезено 24,9 мільйона пасажирів. У 2024 році «Укрзалізниця» очікує, що кількість пасажирів зросте до 27,5 мільйонів.

І навіть з огляду на операції, розтягнуті евакуацією тисяч мирних жителів і транспортуванням вантажів до лінії фронту на сході та півдні України – не кажучи уже про працівників залізниці, яких мобілізували – «Укрзалізниця» прагне розширення.

«Iron Land»

Відвідайте Київ сьогодні – для звичайних міжнародних мандрівників потяг наразі є найкращим способом здійснити подорож – і важливість залізниці для народу України є очевидною.

Головний залізничний вокзал Києва кипить життям, оскільки пасажири метушаться, купуючи товари в останню хвилину, або вивчають електронні екрани відправлення, на яких перелічуються потяги до далеких міст, таких як Одеса та Львів, або ще далі, до Варшави та Відня.

Зважаючи на те, що 80% продажів зараз здійснюються онлайн, старі залізничні каси замінили на «Iron Land» – простір, який підтримується ЮНІСЕФ і пропонує дружнє та гостинне місце для сімей.

Тут маленькі діти їздять на паротягах дерев’яними коліями, а старші діти грають у настільний теніс і відкривають для себе науку й техніку, які стоять за потягами.

Подібні місця зараз відкриті в Одесі, Львові та станційному бомбосховищі у Харкові, неподалік від російського кордону. «Укрзалізниця» також планує відновити деякі зі своїх пасажирських вагонів з ігровими майданчиками у процесі модернізації парку.

Це різкий контраст із ситуацією на сході, де українські збройні сили, здається, ведуть війну на виснаження проти Росії, що має катастрофічні наслідки для людей, громад та інфраструктури регіону. «Укрзалізниця» залишається життєво важливою для оборонних зусиль – у 2023 році потягами із прифронтових населених пунктів було евакуйовано 61 000 людей.

Близько 18% території України наразі окуповано російськими військами, а значна частина залізничної інфраструктури у прифронтових районах пошкоджена або знаходиться під контролем Росії.

«Постійна загроза»

Незважаючи на загрозу авіаударів, співробітники «Укрзалізниці» продовжують ризикувати життям під час перевезень пасажирів і вантажів на схід України.

«Довгі години, важкі умови та постійна загроза нападів згубно впливають на фізичне та психічне здоров’я наших співробітників. Ми несемо велику відповідальність перед нашими колегами. Наша компанія надає фінансову, фізичну та психологічну підтримку постраждалим працівникам і родичам загиблих у рамках програми «Залізна родина». Ми показуємо їм, що для нас вони важливі», – повідомляє Ярема Дуль, менеджер проектів Департаменту стратегії й трансформації «Укрзалізниці».

На сьогодні допомогу отримали близько 500 сімей, першочергово – переселенці із прифронтових регіонів.

Понад 10 000 співробітників «Укрзалізниці» нині служать у збройних силах; загинули 573 співробітники, а майже 1500 – отримали поранення.

Окрім забезпечення медиками та бригадами психологічної допомоги постраждалим внаслідок бойових дій, «Укрзалізниця» будує реабілітаційний центр у Києві.

Пасажирські ліфти на великих вокзалах, доступні туалети, модифіковані пасажирські вагони із доступними кабінами та спеціально навченими супровідниками, а також підтримка глухих пасажирів є частиною програми, яку підтримує перша леді України Олена Зеленська.

У реєстрі «Укрзалізниці» вже є 55 доступних пасажирських вагонів, і усі нові або модернізовані вагони будуть покращені. Понад 10 000 співробітників компанії нещодавно пройшли додаткове навчання щодо роботи із людьми з обмеженими можливостями.

«Доступність допомагає усім, а не лише людям з обмеженими можливостями, але нам потрібна допомога наших міжнародних партнерів, щоб налагодити контакти, поділитися найкращим досвідом і отримати нове обладнання та навички», – додає Ярема Дул.

«Відкриті для бізнесу»

«Ми не просто боремося, але також ставимо позитивні цілі. Ми відкриті для бізнесу і хочемо, щоб люди це знали. Оскільки багато українських родин живуть, наприклад, у Польщі та Німеччині, вони чекають, щоб ми надали надійний, якісний транспорт, аби вони могли відвідати свою батьківщину та своїх родичів. Це ознака того, що ситуація змінюється; їм безпечніше та комфортніше повертатися додому», – зазначає Олександр Перцовський, керівник пасажирського підрозділу компанії.

«Укрзалізниця» також відіграє домінуючу роль у вантажному секторі України – це має вирішальне значення для підтримки економіки України під час війни, а також для забезпечення військових зусиль.

За словами Євгена Лященка, голови правління «Укрзалізниці», залізничний транспорт охоплює 65% вантажообігу країни (середній показник по ЄС для залізниці становить лише 20%), незважаючи на те, що вантажний підрозділ компанії зазнав серйозного удару з лютого 2022 року.

«Залізниця — найстабільніший вид транспорту в Україні. Нам важливо бути надійним партнером для наших людей, ветеранів та економіки», – наголошує Лященко.

Залізниця майбутнього

Амбітний інвестиційний план «Укрзалізниці» у 25 мільярдів доларів включає 3300 кілометрів нових ліній стандартної колії, підключених до Транс’європейської транспортної мережі ЄС (Україна використовує ширші колії – 1520 міліметрів, успадковані від Радянського Союзу і тому потяги не можуть курсувати до сусідніх країн без зміни колісних пар).

В «Укрзалізниці» кажуть, що, ймовірно, знадобиться ще 9 мільярдів доларів на ремонт і модернізацію існуючої залізничної мережі, яка має 19 700 кілометрів і є однією з найдовших у світі.

Переведення усієї мережі на стандартну колію у 1435 міліметрів є нездійсненною мрією, але цілеспрямована модернізація ключових міжнародних маршрутів дозволить швидше та частіше курсувати потягам із західноукраїнських міст, таких як Львів, до Варшави, Будапешта, Праги та Берліна, посилюючи економічні відносини та створення стійких міжміських сполучень.

Пасажири, безсумнівно, виграють, у довгостроковій перспективі а от у вантажному підрозділі зміна колії робить імпорт та експорт залізницею складним, повільним і дорогим.

Спочатку були сподівання, що залізниця стане таємною зброєю України у збереженні статусу одного з найбільших у світі експортерів зерна, але після того, як чорноморські порти були заблоковані російським флотом, відмінності колії й труднощі у створенні пріоритетних коридорів через Польщу та Угорщину до портів ЄС призвели до падіння показників компанії з 2021 року.

Євген Лященко планує швидко впровадити зміни, але також хоче думати не тільки про військові зусилля.

«Нормальне життя продовжується, і ми переносимо наш акцент з короткочасної екстреної допомоги на довгострокові покращення та модернізацію. Наша відповідальність — бути стабільним партнером», – зазначає Лященко.

У 2023 році  у компанії відремонтували та оновили 289 кілометрів колії, перебудували 15 мостів, побудували 528 нових вантажних вагонів і відремонтували ще близько 9 000 вагонів.

Міжнародна «залізнична родина» докладає зусиль, щоб підтримати українських колег у скрутну хвилину.

Britain’s Network Rail і Swiss Federal Railways надають інженерну підтримку, щоб допомогти відновити пошкоджену інфраструктуру, а Global Ukraine Rail Task Force (GURTF) була створена у 2022 році для збору коштів на підтримку українських залізничників та їхніх сімей.

У січні 2024 року GURTF передала 135 000 доларів керівництву та профспілковим лідерам у Києві, щоб придбати понад 6000 продуктових наборів (олія, рис, макарони та сіль). Пакунки роздали сім’ям, які переселені з прифронтової зони, внаслідок бойових дій.

Енді Бегналл, генеральний директор британської залізничної лобістської групи Rail Partners, який приєднався до делегації, яка відвідала Україну разом із представниками GURTF на початку 2024 року, каже, що залізничники з усього світу хотіли висловити свою солідарність.

«Усе, що ми можемо зробити як сім’я залізничників, щоб підкреслити, чого вони досягають – у дуже складних обставинах – робить невеликий внесок у те, чим вони живуть щодня», – Бегналл.