Навіть серед найближчого оточення Путіна існує жорстока конкуренція: зазвичай, йому вдається тримати цю боротьбу під контролем, але повстання Євгена Пригожина у 2023 році проти Міністерства оборони РФ показує, наскільки смертоносними можуть обернутися ці змагання

Щодо російського диктатора Володимира Путіна можна з упевненістю сказати дві речі. По-перше, його обрали президентом на сфальсифікованих виборах з оглушливою – хоч і сфальсифікованою – перевагою. По-друге, він не безсмертний. Якось він помре, і, швидше за все, він помре на своїй посаді, а не добровільно піде у відставку. Хоча ми не знаємо, коли настане цей день, світ можливо захоче розглянути боротьбу за владу, яка почнеться наступного дня після його смерті. Про це йдеться в авторській колонці Роберта Персона, доцента кафедри міжнародних відносин у Військовій академії США на сторінках The Conversation, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

З того часу, як Путін обійняв посаду президента РФ у 2000 році, він удосконалював механізм фальсифікації виборів, щоб гарантувати перемогу. Підкуп голосів, неправильний підрахунок бюлетенів, роздача заздалегідь заповнених бюлетенів, фальсифікація виборчих скриньок, спостереження та залякування виборців, а також вкидання бюлетенів — це методи, які агенти Путіна використовують, щоб гарантувати сприятливий для нього результат.

Він також садив у в’язницю політичних опонентів, депортував інших та позбавив третіх можливості кинути йому виклик на чесних виборах. У крайніх випадках він причетний до вбивств опозиціонерів Бориса Нємцова і Олексія Навального.

Як знавець російської політики та зовнішньої політики, який вивчав режим Путіна протягом останніх 25 років, я спостерігав, як він будує диктатуру в Росії, яка змагається з репресивним Радянським Союзом як за своєю жорстокістю, так і корупцією.

Але за іронією долі Путін є бранцем політичної системи, яку він вибудовував довкола себе останні 24 роки. Як і багато диктаторів, він не може уникнути влади і спокійно піти на пенсію, навіть якби захотів. Він надто прив’язаний і залежить від приголомшливого багатства та влади, які він накопичив за час роботи державним службовцем.

Захист від загроз

Але навіть якщо Путіну вдасться зберегти свої палаци та яхти, він не матиме жодних гарантій безпеки на пенсії.

Якщо Путін відмовиться від влади, то за ним може прийти його наступник. Особистий авторитет, харизма та вплив Путіна завжди будуть загрозою для його наступника, доки він живий, і спокусливою мішенню для наступного правителя, і Путін це знає.

Інша причина, чому більшість диктаторів навіть не називають свого наступника, полягає в тому, що це може викликати запеклу боротьбу за владу ще до того, як диктатор піде у відставку або помре. Уявіть собі, якби Путін обрав наступника: ця людина негайно стала б мішенню невдалих претендентів, які не були обрані на цю посаду.

Навіть серед найближчого оточення Путіна існує жорстоке суперництво. Зазвичай, Путіну вдається тримати цю боротьбу під контролем, але повстання Євгена Пригожина у 2023 році проти Міністерства оборони РФ показує, наскільки смертоносними можуть обернутися ці змагання. Пригожин загинув в авіакатастрофі у серпні 2023 року, справжня причина якої, можливо, ніколи не буде відома, але багато хто підозрює, що в цьому винен Путін.

За кожним із багатих інсайдерів, які підтримують Путіна – його олігархів – стоїть глибока мережа корумпованих друзів, які ризикують втратити свою владу, багатство та, можливо, навіть свободу, якщо супернику вдасться захопити владу. Відхід Путіна може спровокувати криваву боротьбу за владу, тому навіщо йому ризикувати раніше, називаючи свого наступника?

Влада над іншими

Путіна навряд чи вдасться скинути через палацовий переворот. Його контроль над російськими службами безпеки дозволив йому розтрощити конкурентів та контролювати засоби масової інформації, судову систему, регіональних лідерів, парламент та громадські групи. Він також уважно відстежував загрози з боку потенційних діячів опозиції всередині та за межами свого режиму та зробив його «стійким до перевороту», як висловився один учений.

Його культивування антизахідного російського націоналізму принесло лояльність військових та громадян – принаймні на даний момент. Путін також використовує контроль над природними ресурсами Росії, щоб тримати своїх олігархів у вузді. Він вирішує, які олігархи будуть призначені керівниками найбільших державних компаній-виробників нафти, газу, корисних копалин та промисловості в Росії. Поки вони залишаються лояльними до Путіна і підтримують його політичні та економічні директиви, цим олігархам дозволено отримувати щедрі прибутки, розкрадаючи доходи, які заробляють їхні компанії.

Багатство та свобода олігархів залежать від того, чи залишаться вони у прихильності Путіна. Ув’язнений магнат Михайло Ходорковський дізнався про це у 2003 році, коли після критики Путіна його було ув’язнено, а нафтова компанія ЮКОС була конфіскована державою.

І на той випадок, якщо хтось із них таки переступив межу, незважаючи на свою залежність від його щедрості, є ще одна причина, через яку жоден з олігархів не йде проти Путіна: протягом десятиліть він накопичив криницю компрометуючих матеріалів за допомогою яких можна шантажувати навіть своїх найближчих соратників.

Після смерті

Якщо Путін не зможе піти у відставку і, ймовірно, не буде скинутий, що станеться, коли він нарешті помре на своїй посаді? Згідно з російською конституцією, прем’єр-міністр автоматично виконує обов’язки президента з обмеженими повноваженнями, коли президент більше не може або не хоче виконувати свої обов’язки. Пам’ятайте, що це був перший крок Путіна до того, щоб стати президентом у 2000 році, коли Борис Єльцин пішов у відставку.

На цей раз перехід буде виглядати зовсім інакше. Цьогорічним прем’єр-міністром Росії є Михайло Мішустін, доволі ввічливий і нехаризматичний колишній податковий чиновник, якому не вистачає власної сильної владної бази. Якщо він змінить Путіна на посаді виконувача обов’язків президента, малоймовірно, що він стане його постійною заміною.

Відповідно до конституції, нові президентські вибори мають бути проведені протягом трьох місяців після смерті президента чи його недієздатності. Але справжня боротьба за владу відбуватиметься за лаштунками, а не біля скриньки для голосування.

Цілком можливо, що потенційно жорстока боротьба за владу може бути вирішена до виборів, але три місяці — це не так багато часу для наступника, щоб зміцнити свою владу і заповнити порожнечу, яку залишив Путін. Також можливо, що консенсусному кандидату буде дозволено перемогти на виборах, тоді як справжня боротьба між фракціями розгортатиметься у наступні місяці та роки.

Або неформальна коаліція лідерів намагається правити колективно, утримуючи при цьому ключові позиції влади, такі як посади президента, прем’єр-міністра та служби безпеки. Подібна схема поділу влади має історичний прецедент у Росії: коаліції, які проголосили «колективне керівництво», деякий час утримували владу після смерті Володимира Леніна та Йосипа Сталіна. Але у кожному випадку один член коаліції зміг перехитрити та усунути своїх партнерів: спочатку Сталіна, а потім Микиту Хрущова.

Ці випадки є нагадуванням про те, що автократична зміна влади, зазвичай, є брудною справою. Але дні, місяці та роки після відходу Путіна можуть виявитися ще неспокійнішими, ніж будь-хто чекає. Ніколи ще так багато особистої влади не концентрувалося в руках одного російського лідера за такої невеликої кількості інститутів, які могли б допомогти стабілізувати зміну керівництва. Тут немає монархічної наступності, як за Романових, останньої царської сім’ї, що керувала країною. Немає й сильних інститутів однопартійної держави, здатних стримувати суперників, як за радянських часів.