США, Євросоюз, Китай і Туреччина миттєво скористались цією нагодою, аби просувати власні інтереси у пострадянських країнах Кавказу та Центральної Азії

Повномасштабна війна Росії проти України — це один із елементів кампанії з відновлення сфери впливу у пострадянській Євразії. Вторгнення 2022 року стало шоком для багатьох сусідів Росії у Східній Європі, на Південному Кавказі та у Центральній Азії, підтвердивши їхні побоювання, що Москва залишається загрозою для їх суверенітету й територіальної цілісності. Однак, війна в Україні значною мірою виснажила увагу та ресурси Росії і тому надала багатьом із цих країн можливість. Скориставшись відволіканням Москви, вони посилили співпрацю одна з одною, розвивали та поглиблювали партнерські відносини за межами регіону та послабляли деякі відносини, що пов’язували їх з колишнім імперським гегемоном. Про це йдеться в аналітичній статті Джеффрі Менкоффа, заслуженого наукового співробітника Інституту національних стратегічних досліджень Національного університету оборони та позаштатного старшого наукового співробітника Центру стратегічних та міжнародних досліджень на сторінках Foreign Affairs, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

Хоча багато урядів у внутрішніх регіонах Євразії обережно ставляться до критики російського вторгнення в Україну, вони створюють події на місцях, які зміцнюють їхній суверенітет і незалежність — ключову мету політики США у регіоні з 1990-х років. Необхідність зброї на українському фронті не дозволяє РФ її експортувати, тому такі країни, як Вірменія, звертаються до інших постачальників у Європі та Індії; інші держави регіону купують зброю у Туреччини і навіть Китаю. А оскільки Росія вивела збройні сили й техніку зі своїх військових баз на Кавказі та у Центральній Азії, щоб передислокувати їх до України, тамтешні країни вирішують військові конфлікти, які Росія давно використовує для власної вигоди. Покращена співпраця у межах регіону також створює нові можливості для покращення торгівельних відносин і альтернатив транзиту через Росію. Зменшуючи залежність, яка колись визначала їхні стосунки з колишнім гегемоном, країни регіону стають здатними взаємодіяти з Росією (та іншими державами) на вигідних умовах.

І все-таки, якщо історія є якимось орієнтиром, то Москва може піти на надзвичайні кроки, аби зберегти своє регіональне панування. У 2014 році, перед повномасштабним вторгненням в Україну, Росія анексувала Крим та напала на Донбас; раніше, у 2008 році, вона напала на Грузію. Сьогодні Кремль дотримується загарбницької точки зору не лише щодо України, а й щодо багатьох інших країн. Україна та Білорусь залишаються головними пріоритетами Москви, але Кремль також прагне своєрідного сюзеренітету над Вірменією, Азербайджаном, Грузією, Казахстаном та Молдовою, а також зберігає більш віддалений постімперський погляд на решту країн Центральної Азії.

Концепція зовнішньої політики Росії 2023 року, стратегічний документ, що окреслює параметри та пріоритети зовнішньої політики, відродила термін «ближнє зарубіжжя» для опису цих країн, вказуючи на їхні «багатовікові традиції спільної державності, глибокої взаємозалежності… спільної мови та близьких культур» як виправдання зусиль, спрямованих на утримання їх у сфері впливу Москви. Щойно бойові дії в Україні вщухнуть, Кремль майже напевно посилить свої спроби змусити інших сусідів приєднатися до підтримуваних Росією багатосторонніх організацій, зміцнити економічні відносини, ухвалити закони російського зразка, спрямовані на громадянське суспільство, та погодитися на більшу присутність російських військових та розвідників на своїй території.

Євразійський внутрішній регіон може бути більш взаємопов’язаним, схильним до співпраці та навіть робити кроки до миру, але йому потрібно продовжувати рухатися у цьому напрямку, якщо він хоче протистояти майбутнім спробам Росії відновити свою владу. Саме тому Сполучені Штати разом з Європейським Союзом і такими країнами, як Індія, Ізраїль, Японія, Південна Корея, Туреччина та Велика Британія, повинні зробити нові інвестиції у транскордонну інфраструктуру, ланцюги поставок, оборону та постійну дипломатичну взаємодію для зміцнення регіональної стабільності. Країни регіону продовжуватимуть шукати власні шляхи зменшення історичної залежності від Москви, але Вашингтон та його партнери повинні допомогти їм схилити чашу терезів на свою користь.

Вакуум влади

Зосередження уваги та ресурсів Росії на Україні спочатку створило вакуум на Кавказі та у Центральній Азії, що сприяло посиленню нестабільності та конфлікту. Восени 2022 року прикордонна напруженість між Вірменією та Азербайджаном, а також між Киргизстаном і Таджикистаном загострилася. Хоча Росія раніше була основним посередником, який стримував розширення цих конфліктів, на той момент вона не могла цього зробити, оскільки була зайнята виведенням військ з Кавказу та Центральної Азії для зміцнення своїх ліній фронту в Україні.

Нездатність Москви суттєво втрутитися спочатку призвела до ескалації тривалих киргизько-таджицьких прикордонних зіткнень у Ферганській долині, коли загинуло понад 100 осіб, зокрема щонайменше 37 мирних жителів, та понад 10 000 осіб стали безпритульними. Але згодом відсутність Москви виявилася корисною. Лідери двох країн навмисно вели переговори без участі Росії. Киргизстан і Таджикистан уклали угоду про врегулювання своїх прикордонних суперечок у Ферганській долині. Ця угода призвела до першого саміту лідерів Киргизстану, Таджикистану та Узбекистану, який відбувся у березні 2025 року у Худжанді для посилення співпраці на території, яку спільно використовують усі три країни.

Ситуація на Південному Кавказі виявилася більш вибухонебезпечною, ніж на киргизько-таджицькому кордоні. Після повномасштабного вторгнення в Україну, Росія вивела частину миротворців, яких розгорнула у Вірменії згідно з умовами вірмено-азербайджанського припинення вогню 2020 року, та відмовилася від неодноразових запитів про військову допомогу від Єревану, члена Організації Договору про колективну безпеку, регіонального блоку безпеки, номінально зобов’язаного захищати своїх членів від нападу. Азербайджан, очікуючи, що Росія залишиться осторонь, навесні 2023 року вторгся до залишків окупованого Вірменією Нагірного Карабаху. Під час наступу азербайджанські війська навіть відкрили вогонь по російських миротворцях. Баку зрештою повністю відвоював Нагірний Карабах та розпустив там вірменську сепаратистську державу. Майже всі етнічні вірмени-мешканці регіону втекли.

Падіння Нагірного Карабаху докорінно змінило геополітику регіону. Решта російських миротворців вийшли, а Баку та Єреван розпочали складний процес мирного врегулювання. Вірменські та азербайджанські переговорники вже зустрічалися кілька разів, а у березні 2025 року оголосили про угоду щодо тексту мирного договору, який би нормалізував відносини та вирішив суперечливі територіальні претензії. Він також ратифікував би виведення іноземних миротворців, що захищатиме від майбутніх спроб передислокації російських військ.

Як вірмено-азербайджанські, так і киргизько-таджицькі переговори відбувалися без посередництва Москви. Стратегія Кремля щодо регіонального впливу давно передбачає врегулювання конфліктів між його меншими сусідами для збереження їхньої залежності; у старому жарті йдеться про те, що у конфлікті між Вірменією та Азербайджаном стороною, яку завжди підтримувала Росія, була сторона конфлікту. Але за відсутності Москви стали можливими дипломатичні прориви. Пострадянські євразійські держави проявили більшу свободу дій, обрали співпрацю та виявили, що здатні вирішувати власні суперечки.

Заповнення порожнечі

Війна в Україні також створила простір для втручання інших країн у традиційну сферу впливу Росії. Хоча більшість із них мають добрі стосунки з Росією та не претендують на те, щоб намагатися збалансувати Москву, факт зростаючого зв’язку внутрішньої Євразії із рештою країн світу посилює незалежність менших держав від російської влади. Вірменія, наприклад, прагнула покласти край залежності від російської зброї, купуючи її у Франції та Індії (частково обравши останню, щоб збалансувати підтримку Азербайджану Пакистаном); Єреван придбав індійську зброю на 1,5 мільярда доларів лише у 2022–2023 роках. Саудівська Аравія та Об’єднані Арабські Емірати інвестують у зелену енергетику та сільське господарство в Азербайджані, а еміратська компанія здійснила найбільші інвестиції у нерухомість в історії Грузії у січні 2025 року. ЄС ухвалив свою першу стратегію щодо Центральної Азії у 2022 році і зараз є найбільшим джерелом іноземних інвестицій у регіоні.

Найвідомішим неросійським гравцем, особливо у Центральній Азії, є Китай. Китайська торгівля з п’ятьма країнами Центральної Азії зросла з 89,4 мільярда доларів у 2023 році до 94,8 мільярда доларів у 2024 році, що понад удвічі перевищує вартість торгівлі цих країн з Росією. Китай також стимулює інвестиції у ключові інфраструктурні проекти, включаючи газопроводи з Туркменістану через решту Центральної Азії та залізницю з міста Кашгар у китайській провінції Сіньцзян до Андижана. У 2024 році китайсько-сінгапурський консорціум виграв тендер на будівництво нового глибоководного контейнерного порту в Анаклії, після того, як Тбілісі скасував попередню угоду з американо-грузинським консорціумом. Центральна Азія швидко стала важливим ринком для китайських автовиробників, особливо виробників електромобілів.

Поряд зі зростанням економічної присутності, Пекін також непомітно розширює свій вплив у сфері безпеки. Найбільшого прогресу досягли зв’язки у сфері безпеки у Таджикистані, де Пекін розгорнув сили Народної збройної поліції, головного воєнізованого формування Китаю, вздовж кордону з Афганістаном; Китай також продає країні зброю та обладнання та бере участь у спільних навчаннях із таджицькими колегами. Інші держави Центральної Азії підписали угоди про закупівлю китайських систем протиповітряної оборони, і, за словами представників оборонного відомства у Ташкенті, Узбекистан близький до завершення угоди щодо винищувачів китайсько-пакистанського виробництва.

Розширення китайської присутності у внутрішній Євразії може викликати занепокоєння у Вашингтоні щодо обміну російського впливу на китайський. Але це допомагає захистити країни регіону від безпосередньої загрози реваншистської Росії. Порт Анаклія, наприклад, може значно покращити торгівлю Грузії не лише із Китаєм, але й з іншими партнерами, зменшуючи економічну залежність країни від Росії. І, незважаючи на тісні стосунки із Москвою, Пекін чітко дав зрозуміти, що він виступає проти діяльності Росії, яка може порушити його економічні інтереси, включаючи загрози суверенітету й територіальній цілісності торгівельного партнера.

Ще одним впливовим гравцем у регіоні є Туреччина, країна-член НАТО. За дорученням Анкари, Організація тюркських держав, яка створена для сприяння культурним зв’язкам між Туреччиною, Азербайджаном і тюркомовними державами Центральної Азії — дедалі більше наполягає на транскаспійській енергетичній співпраці, включаючи потенційний проект експорту туркменського природного газу до Європи та спільне інвестування у нові виробничі потужності по обидва боки Каспійського моря. Підтримка Туреччини у модернізації азербайджанської армії відіграла ключову роль у її перемозі над (номінально) підтримуваною Росією Вірменією як у 2020, так і у 2023 роках. Нищівні перемоги Азербайджану привернули значну увагу в усьому регіоні. Вони довели, що армія радянської спадщини може бути перебудована за західним зразком, аби згодом виграти війну. За підтримки Туреччини інші країни регіону також можуть сприяти інституційним та культурним змінам у своїх арміях та розвиватися за зразком НАТО.

Для багатьох країн тріумф Азербайджану також викликав новий інтерес до турецьких оборонних технологій. Усі держави Центральної Азії, окрім Таджикистану, вже придбали турецькі безпілотники, а восени 2024 року турецький виробник безпілотників Baykar погодився створити виробничий майданчик у Казахстані. Анкара також прагне інших форм співпраці у сфері безпеки з цими країнами, включаючи навчання, консультування та надання професійної військової освіти. Навіть у Вірменії, яка має напружені історичні відносини із Туреччиною, деякі високопосадовці розглядають можливість оборонної співпраці з Анкарою після підписання мирної угоди з Азербайджаном. Завдяки нормалізації відносин, відкриттю давно закритого турецько-вірменського кордону та залученню турецьких інвестицій, вірмено-азербайджанська мирна угода може суттєво посилити вплив Туреччини на Південному Кавказі, що є однією з причин, чому Москва зараз може вступати у суперечки як з президентом Азербайджану Ільхамом Алієвим (після випадкового збиття азербайджанського літака російськими ВПС), так і з прем’єр-міністром Вірменії Ніколом Пашиняном (через звинувачення у підтримці Росією можливого перевороту), щоб запобігти остаточній угоді.

Нові мережі

Також з’явилися нові торгівельні й транзитні схеми, що з’єднують внутрішні регіони Євразії зі світовими ринками. Як і будівництво нафтопроводу Баку-Тбілісі-Джейхан та газопроводу Баку-Тбілісі-Ерзурум на початку 2000-х років, розширення трубопроводів, залізниць та доріг схід-захід протягом останнього десятиліття надає меншим державам Кавказу та Центральної Азії додаткові доходи від транзитних зборів та відкриває нові ринки для експортерів енергії. Цей дохід та доступ до ринку зменшують залежність їхніх економік від Росії.

Значна частина ініціативи щодо будівництва нової інфраструктури виходить від самих країн Кавказу та Центральної Азії. Після того, як Москва неодноразово втручалася у постачання казахстанської нафти трубопроводом Тенгіз-Новоросійськ, щоб висловити невдоволення критикою Астани з приводу вторгнення в Україну, Казахстан почав відправляти більше нафти, яку постачає до Європи трубопроводом Баку-Тбілісі-Джейхан, оминаючи Росію. Вашингтон і Брюссель надали потужну політичну та економічну підтримку будівництву цього маршруту, який відкрився у 2006 році. У березні 2024 року Казахстан підписав нову угоду з Азербайджаном про подальше розширення поставок цим трубопроводом.

Відмова Європи від російського природного газу після 2022 року може стати ще одним благом для виробників і транзитних держав у регіоні. У липні 2022 року президент Європейської комісії Урсула фон дер Ляєн та Алієв підписали меморандум про взаєморозуміння щодо подвоєння експорту газу з Азербайджану до ЄС. Туркменістан з того часу принципово погодився постачати газ до Європи через Азербайджан і Туреччину, чому сприяла угода 2021 року між Баку та Ашхабадом щодо врегулювання їхніх розбіжностей стосовно спільного використання каспійських ресурсів. Європейські компанії та уряди також розглядають регіон як потенційне джерело зеленої енергії, зокрема Азербайджан прагне розвивати сонячні та вітрові потужності, аби зменшити свою залежність від експорту нафти і газу.

Найважливішою новою транзитною ініціативою може бути Середній коридор – маршрут, відкритий у 2013 році транспортними компаніями з Азербайджану, Грузії та Казахстану, який з’єднує Китай з Європою через Казахстан, Каспійське море та Кавказ. Складна економічна ситуація, відсутність інфраструктури та внутрішньорегіональні суперечки давно уповільнюють розвиток цього маршруту; значна частина трансконтинентальної торгівлі проходила через Північний коридор Росії, де є інфраструктура, а перетинів кордону менше. Але із запровадженням західних санкцій проти Росії та виходом багатьох іноземних компаній з країни після 2022 року, перевезення Північним коридором різко скоротилися, а обсяги торгівлі Середнім коридором значно зросли. За даними Азіатського банку розвитку, кількість китайських контейнерних поїздів, що проходять через Середній коридор, зросла у 33 рази з 2023 по 2024 рік, тоді як обсяги вантажів, що обробляються каспійськими морськими портами Азербайджану та Казахстану, зросли на 21%.

Аби досягти повного потенціалу, Середній коридор потребує більших інвестицій для усунення вузьких місць та спрощення правил. Під час саміту ЄС-Центральна Азія у Самарканді (Узбекистан) у квітні 2025 року Брюссель пообіцяв додатково виділити 10 мільярдів євро в рамках своєї ініціативи «Глобальний шлюз» для покращення регіонального сполучення. Тим часом напади хуситів на судноплавство у Червоному морі, заявлена зацікавленість уряду Талібану у відкритті Афганістану для іноземних інвестицій та довгострокова невизначеність щодо Росії посилюють інтерес до цього маршруту. Але якщо західні держави почнуть скасовувати санкції з Росії після угоди про припинення вогню в Україні, і якщо транзит через Росію стане менш ризикованим, уряди та банки розвитку можуть мати менше бажання діяти.

Гра з обидвох сторін

Жодна з цих подій не свідчить про те, що Росія перестане бути ключовим гравцем у традиційній сфері впливу. Завдяки географічній близькості, знайомству між елітами та давній спадщині імперського та радянського панування, Росія зберігає значну жорстку та м’яку силу на Кавказі та у Центральній Азії. Лідери більшості країн регіону цінують добрі відносини із Москвою, навіть якщо виступають проти вторгнення в Україну. Багато з цих держав отримали прибуток від спроб Росії обійти західні санкції з лютого 2022 року. Уряди США та Європи запровадили санкції проти десятків компаній у регіоні за сприяння експорту товарів подвійного використання до Росії. У багатьох пострадянських євразійських країнах грошові перекази від трудових мігрантів, які працюють у Росії, забезпечують життєво важливі доходи, а також є джерелом російського впливу, навіть після того, як Росія почала боротися з нелегальною міграцією після терористичного нападу на концертний майданчик у Москві у березні 2024 року.

Російський політичний вплив також залишається. Путін регулярно зустрічається з Алієвим, президентом Казахстану Касимом-Жомартом Токаєвим та іншими лідерами (а іноді й з дітьми лідерів, яких готують як можливих наступників). Кремль зміцнив свій фактичний протекторат у Білорусі та встановив тісні відносини із політиками правлячої партії Грузії «Грузинська мрія» та молдовської опозиції. У 2024 році «Грузинська мрія» ухвалила закон, натхненний Росією, який придушує громадянське суспільство, та призупинила переговори про вступ до ЄС. Доля Молдови також залишається невизначеною: кандидат, підтримуваний Москвою, ледь не виграв президентські вибори, а підтримувані Росією групи прагнуть об’єднатися перед парламентськими виборами, запланованими на вересень 2025 року.

Росія не тільки не буде виключена із транзитної інфраструктури, що розвивається в регіоні, але й бере участь у цих нових структурах та отримує від них вигоду. Наприклад, навіть коли Казахстан прагне експортувати більше вуглеводнів до Європи, уряд у червні 2025 року уклав контракт на будівництво першої у Казахстані атомної електростанції з російською державною компанією «Росатом». Росія співпрацює з Азербайджаном та Іраном над створенням Міжнародного транспортного коридору Північ-Південь — автомобільного, залізничного та морського маршруту, який з’єднає Росію з Індійським океаном через Азербайджан, Індію та Іран. Центральне місце Азербайджану як на цьому маршруті, так і в Середньому коридорі свідчить про підходи багатьох країн. Замість того, аби займати чиюсь сторону у протистоянні між Росією та Заходом, вони прагнуть скористатися можливостями, які надає це суперництво.

Виграш для всіх

У своїй промові у 1997 році в Університеті Джонса Гопкінса тодішній заступник державного секретаря США Строуб Талботт стверджував, що Сполучені Штати хочуть «бачити всіх відповідальних гравців на Кавказі та у Центральній Азії переможцями», а не щоб регіон став об’єктом боротьби великих держав, як це було під час Великої гри ХІХ століття. Події за останні три з гаком роки наблизили пострадянську Євразію до реалізації цього бачення, навіть коли світ (і Сполучені Штати) різко змінився.

Сьогодні Кавказ і Центральна Азія залишаються периферійними для стратегії США, особливо враховуючи поворот Вашингтона до Індо-Тихоокеанського регіону та очевидну відкритість президента Дональда Трампа до сфер впливу великих держав. Проте адміністрація Трампа приділила певну увагу регіону; наприклад, на тлі вірмено-азербайджанських переговорів посол США у Туреччині Том Баррак запропонував, аби приватна американська компанія експлуатувала маршрут, що з’єднує материковий Азербайджан з його Нахічеванським анклавом через Вірменію. Ідея нейтральної третьої сторони, яка б контролювала маршрут, обговорювалася на попередніх раундах переговорів, але заява Баррака була першим випадком, коли американський чиновник припустив, що Вашингтон міг би відіграти певну роль. Більш комплексна регіональна стратегія могла б допомогти адміністрації США отримати доступ до енергетичних ресурсів та стримувати своїх суперників-великих держав, не перевантажуючи себе новими зобов’язаннями.

Звичайно, Сполучені Штати навряд чи відіграватимуть центральну роль у розвитку подій у внутрішній частині Євразії. Але вони можуть і повинні заохочувати ЄС, Туреччину та інших союзників і партнерів підтримувати активну присутність у цій частині світу. Вашингтон, крім того, може посилити вже розпочаті зусилля. Він повинен непомітно заохочувати уряди Південного Кавказу та Центральної Азії до більшої регіональної координації. Він може сприяти укладенню регіональних угод, якщо його про це попросять, але в іншому випадку повинен дозволити місцевим гравцям взяти на себе ініціативу. Вашингтон також може співпрацювати з країнами регіону, аби знизити бар’єри для торгівлі та сприяти участі західних компаній, включаючи американські, у нових енергетичних, інфраструктурних та критично важливих мінеральних проектах. Такі торгівельні та інвестиційні угоди повинні бути у центрі уваги наступної міністерської конференції C5+1, щорічної зустрічі міністрів закордонних справ США та Центральної Азії, яка проводиться з 2015 року. Саміт президентів C5+1 проводився лише один раз, у 2023 році; адміністрація Трампа повинна взяти на себе обов’язок скликати ще один.

Насамперед, Сполучені Штати повинні визнати, що поділяють ключову мету з пострадянськими країнами Євразії. Їхні внутрішні політичні системи можуть всі подобатися Вашингтону, і багато хто з них прагнутиме продуктивних відносин з Москвою, Пекіном чи Тегераном. З огляду на їхнє географічне розташування, у них мало вибору. Але ці країни та їхнє населення також чинитимуть опір спробам Кремля включити їх до відновленої російської сфери впливу. Для Сполучених Штатів запобігання домінуванню Росії чи інших ревізіоністських держав у регіоні означає підтримку прагнення пострадянських євразійських країн до диверсифікованих економічних та політичних контактів.