Дрони Bumblebee викликали неабияку тривогу у військових колах Кремля

Теплого ранку кілька місяців тому Ліпа, український оператор дрона, керував невеликим сірим квадрокоптером над спустошеними полями поблизу Борисівки, крихітного окупованого села, що межує з російським кордоном. Розвідувальний дрон помітив ознаки того, що ворожі війська перемістилася на покинуті склади на околиці села. Ліпа та його штурман Бобер мали намір знищити або прогнати їх. Про це йдеться у спеціальному репортажі The New York Times Magazine, переказ якого пропонує Foreign Ukraine.

Інший оператор двічі намагався вразити це місце стандартними квадрокоптерами-камікадзе, які чутливі до радіохвильових перешкод, що можуть порушити зв’язок між пілотом і дроном. Російські глушники зупинили їх. Ліпі доручили третю спробу, але цього разу із Bumblebee – незвичайним дроном від секретного підприємства, яке очолює Ерік Шмідт, колишній генеральний директор Google та один із найбагатших людей світу.

Бобер сидів поруч із Ліпою, поки той орієнтувався для атаки. З висоти над Борисівкою одна з двох повітряних камер Bumblebee сфокусувалася на східній стороні певної будівлі. Бобер перевірив зображення, потім цифрову карту та погодився: вони знайшли ціль.

Правою рукою Ліпа перемкнув перемикач, вивільняючи дрон з-під людського контролю. За допомогою штучного інтелекту Bumblebee стрімко рухався вниз без подальшого зовнішнього керівництва. Під час зниження він втратив сигнальний зв’язок із Ліпою та Бобером. Це не мало значення: він продовжував атаку без їхнього контролю. Його сенсори та програмне забезпечення залишалися зосередженими на будівлі та самостійно регулювали курс і швидкість. Інший дрон транслював результат у прямому ефірі: Bumblebee врізався у зовнішню стіну та вибухнув.

До весни 2025 року Bumblebee, запущені з українських позицій, здійснили понад 1000 бойових польотів проти російських цілей і їх поява негайно викликала тривогу у військових колах Кремля.

Бойові випробування Bumblebee розпочалися взимку 2024 року. Один пілот, який керував дроном поблизу Куп’янська у грудні 2024 року, сказав, що його команда провела ці квадрокоптери через дедалі складніші випробування проти російських позицій і транспортних засобів.

У процесі розвитку Bumblebee літали на більші відстані та проти рухомих цілей. У січні 2025 року автономна атака Bumblebee зупинила російську вантажівку, коли вона їхала в тилу ворога. У квітні 2025 року після додаткових оновлень, Bumblebee самостійно летіли проти російської бронетехніки, що рухалася із глушителем. Машина була настільки покрита захисними заходами проти дронів, що нагадувала дикобраза. Вона поглинула перший удар і продовжила рухатися. Друге влучання Bumblebee знерухомило її. Це стало віхою: машину з усіма захисними заходами, які могла забезпечити Росія, було виведено з ладу.

Поява Bumblebee на російсько-українській війні була оповита пеленою таємниці. Але після таких ударів тиша не могла тривати довго. Росія звернула на це увагу. Її солдати під Куп’янськом і Харковом, де відбувалися перші вильоти Bumblebee, повідомляли, що ці дивні нові дрони здавалися невразливими до перешкод: вони плавно пролітали крізь глушилки. Єдиний надійний спосіб зупинити їх – це збити.

Центр комплексних безпілотних рішень під Москвою опублікував результати аналізу збитого Bumblebee, знайденого поблизу фронту. Квадрокоптер отримав прізвисько «марсіанин», виходячи із припущення, що їх прототипи походять від програми NASA Ingenuity, в рамках якої був розроблений невеликий автономний гелікоптер для польотів на Марс.

Автор звіту заявив, що Україна розгорнула дрон із покращеним штучним інтелектом, який здатен «працювати у повній радіотиші», виконуючи польоти за складними маршрутами та маневри «повністю незалежно від навігаційних систем» — або навіть від людини-пілота.

Стійкість Bumblebee до глушіння частково пов’язана із «надлишковим зв’язком», стрибкоподібною зміною частоти радіохвиль та навігацією за допомогою візуальної інерційної одометрії — технічними рішеннями для глушіння сигналів. Але те, що робило цю зброю визначною, була не якась одна автономна функція. Це була конвергенція кількох функцій.

Квадрокоптери від Еріка Шмідта також здатні до автономного розпізнавання цілей. Накладаючи яскраво-зелені квадрати на об’єкти, що з’являються у відеопотоках, програмне забезпечення Bumblebee виділяє потенційні цілі, включаючи піхотинців, бункери, транспортні засоби та інші повітряні безпілотники, часто до того, як пілоти-люди можуть їх помітити.

Bumblebee також можна керувати через Інтернет, що й зробив Ліпа під час удару у Борисівці. Теоретично, якщо наземна станція Bumblebee підтримує стабільний Wi-Fi або широкосмугове з’єднання, пілот може керувати ним майже з будь-якого місця — цю можливість продемонстрували влітку 2024 року, коли Шмідт відвідав Київ і спостерігав, як команда спецпідрозділу «Хартія» керувала Bumblebee. Тоді цей безпілотник пролетів над лінією фронту та врізався у повнопривідний російський військовий фургон, відомий як «буханка», з відстані приблизно у 500 кілометрів.

Під час однієї скоординованої атаки дрони-камікадзе, три безпілотники Bumblebee і стандартний FPV-дрон знищили 152-міліметрову гаубицю в Росії, яка була захищена під бункером, накритим колодами. Перший Bumblebee пірнув у камуфляжну сітку та підпалив її; другий пробив дах. Потім стандартний FPV-дрон занурився всередину, а останній Bumblebee завис над головою та розкидав 10 невеликих протипіхотних мін навколо місця. Удари були завдані з інтервалом у дві хвилини або менше.