Проте, досвід використання нових американських технологій в Україні підкреслив, наскільки складно перенести дані ХХІ століття в окопи ХІХ століття

Війна в Україні, на думку багатьох американських чиновників, стала золотим дном для військових США, випробувальним полігоном для проекту Maven та інших технологій, які швидко розвиваються. Дрони американського виробництва, які були відправлені в Україну минулого року, були легко збиті з неба. І чиновники Пентагону тепер розуміють, як ніколи раніше, що американська система військових супутників має бути побудована та налаштована зовсім по-іншому, з конфігураціями, які більше схожі на сузір’я малих супутників Starlink Ілона Маска. Про це йдеться в аналітичній публікації The New York Times, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

Тим часом, американські, британські та українські офіцери, а також деякі з провідних військових підрядників Кремнієвої долини вивчають нові способи пошуку та використання російських вразливостей, тоді як офіційні особи США намагаються обійти юридичні обмеження щодо того, наскільки глибоко вони можуть бути залучені до нападів та вбивств російських військ.

«Зрештою, це стало нашою лабораторією», – підкреслює генерал-лейтенант Крістофер Т. Донахью, командир 18-ї повітряно-десантної дивізії, якого називають «останньою людиною в Афганістані», оскільки він керував евакуацією аеропорту у Кабулі у серпні 2021 року, перш ніж відновити свою роботу з оснащення армії новими технологіями.

І, незважаючи на початкові побоювання Google з приводу участі у Project Maven, деякі з найпомітніших діячів галузі працюють над питаннями національної безпеки, наголошуючи, як Сполучені Штати використовують свою конкурентну особливість у технологіях для збереження переваги над Росією та Китаєм в епоху відновлення суперництва наддержав.

Що характерно, до цих даних тепер входить Ерік Шмідт, який відпрацював 16 років на посаді генерального директора Google і наразі здобуває уроки з досвіду України для розробки нового покоління автономних дронів, які можуть зробити революцію у війні.

Але якщо жорстокий напад Росії на Україну став випробувальним полігоном для прагнення Пентагону запровадити передові технології, він також став бадьорим нагадуванням про межі можливостей технологій, здатних переламати хід війни.

Можливо, спроможність України відбити російське вторгнення здебільшого залежить від відновлення постачання основної зброї та боєприпасів, особливо артилерійських снарядів.

Перші два роки війни також показали, що Росія набагато швидше, ніж очікувалося, адаптується до технології, яка спочатку надала перевагу Україні.

У перший рік війни Росія практично не використала своїх можливостей радіоелектронної боротьби. Сьогодні вони повною мірою використовують їх, збиваючи з пантелику хвилі дронів, які Сполучені Штати надали. Навіть ракети HIMARS, які президент Джо Байден болісно хотів передати Києву і які мають величезне значення на полі бою, час від часу прямували неправильним шляхом, оскільки росіяни навчилися втручатися у системи їх наведення.

Не дивно, що усі ці відкриття виливаються у серію досліджень «отриманих уроків», що проводяться у Пентагоні та штаб-квартирі НАТО у Брюсселі, на випадок, коли війська НАТО безпосередньо воюватимуть з російською армією. Коли нові технології стикаються із жорстокістю старомодної позиційної війни, результати рідко бувають такими, як очікували фахівці з планування у Пентагоні.

«Деякий час ми думали, що це буде кібервійна. Пізніше ми подумали, що це схоже на старомодну танкову війну часів Другої світової війни. Потім були дні, коли здавалося, що ми перенеслись в епоху Першої світової війни», — зазначає генерал Марк А. Міллі, який у минулому році пішов у відставку з посади голови Об’єднаного комітету начальників штабів.

«Яма»

За декілька тисяч кілометрів на захід від України, глибоко всередині американської бази у самому серці Європи, знаходиться центр збору розвідувальних даних, який став центром зусиль щодо об’єднання союзників та нових технологій для нападу на російські збройні сили.

Американські офіційні особи рідко обговорюють її існування, частково з міркувань безпеки, але в основному тому, що операція порушує питання про те, наскільки глибоко залучені Сполучені Штати до повсякденної діяльності з пошуку та знищення російських солдатів.

Технологія, яка там використовується, виникла з Project Maven. Але версія, яка надана Україні, була розроблена таким чином, щоб не покладатися на внесок найчутливішої американської розвідки чи передових систем.

«У ті перші дні це було досить просто. Це було так просто, наскільки це можливо. Ідентифікуємо транспортні засоби, людей, будинки, а потім намагаємося знайти щось складніше», – розповідає генерал-лейтенант Джек Шанахан, який був першим директором Об’єднаного центру штучного інтелекту Пентагону.

Відхід Google, за його словами, можливо, уповільнив прогрес у напрямку того, що Пентагон тепер називає «алгоритмічною війною». Але ми просто продовжували йти.

На той час, коли назрівала війна в Україні, елементи Maven проектувалися і вироблялися майже 50 компаніями, від Вірджинії до Каліфорнії.

Тим не менш, була одна комерційна компанія, яка виявилася найбільш успішною в об’єднанні усього, що Пентагон називає «єдиним склом»: це компанія Palantir, яка заснована у 2003 році Пітером Тілем, мільярдером-консерватором-лібертаріанцем, і Алексом Карпом – виконавчим директором.

Palantir фокусується на організації та візуалізації великих обсягів даних. Але він часто опинявся у центрі бурхливих дебатів у тому, коли побудова картини поля бою може сприяти надмірно автоматизованим рішенням про вбивство.

Початкові версії Project Maven, засновані на технології Palantir, були розгорнуті урядом США під час пандемії COVID-19 та операції з евакуації Кабула для координації ресурсів та відстеження готовності.

«У нас був такий потік даних, але люди не могли їх обробити», – підкреслює генерал Шанахан.

Проект Maven швидко став визначним успіхом серед численних спроб Пентагону вникнути в алгоритмічну війну і незабаром включив дані багатьох інших програм Міністерства оборони та комерційних джерел у безпрецедентну загальну оперативну картину для збройних сил США.

Але війни ніколи не було.

Зустріч на польському кордоні

Рано-вранці після російського вторгнення високопоставлений американський військовий чиновник і один із найвищих українських генералів зустрілися на польському кордоні, щоб обговорити нову технологію, яка може допомогти українцям дати відсіч росіянам.

Американець у машині мав планшетний комп’ютер, на якому він керував проектом Maven через програмне забезпечення Palantir і був підключений до терміналу Starlink.

На дисплеї його планшета з’являлися багато тих же розвідданих, які бачили оператори в Ямі, зокрема рух російських бронетанкових підрозділів і балаканина серед російських військовослужбовців, що пробиралися до Києва.

У процесі розмови стало очевидним, що американці знають більше про те, де знаходяться війська України, ніж український генерал. Українець був цілком упевнений, що його війська відбили місто у росіян; американська розвідка припустила інше. Коли американський чиновник запропонував йому зателефонувати одному зі своїх польових командирів, український генерал виявив, що американець мав рацію.

Українець був вражений та розсерджений. За його словами, американські збройні сили повинні боротися пліч-о-пліч з українцями.

Військові серйозно поставилися до вимоги Джо Байдена про те, що Сполученим Штатам не варто безпосередньо нападати на росіян. Президент США заявив, що Росії не можна дозволити перемогти, але Сполучені Штати також повинні «уникнути Третьої світової війни».

Отже, американці вказують українцям правильний напрямок, але не надають їм точних даних про цілі.

Українці швидко покращилися та створили свого роду тіньовий проект Maven, використовуючи комерційні супутникові фірми, такі як Maxar та Planet Labs, та дані, зібрані з каналів Twitter й Telegram.

На знімках в Instagram, зроблених росіянами або українцями, що знаходяться неподалік, часто були показані окопи або замасковані ракетні установки. Знімки, які отримані за допомогою дронів, незабаром стали найважливішим джерелом точних даних про цілевказівку, так само як і дані геолокації російських солдатів, у яких не вистачило дисципліни вимкнути свої мобільні телефони.

Цей потік інформації допоміг Україні атакувати російську артилерію. Але первісна надія на те, що картина поля бою передаватиметься солдатам в окопах, підключених до телефонів або планшетів, так і не виправдалася, кажуть польові командири.

Одним із ключів до системи був Starlink – мережа супутників, яка часто була єдиним засобом, що зв’язує солдатів зі штабом або одного з одним. Це посилило те, що уже ставало очевидним: мережа Starlink із 4700 супутників виявилася майже такою ж доброю, а іноді й кращою, ніж системи Сполучених Штатів вартістю мільярди доларів.

Мрії про флоти дронів

Якийсь час здавалося, що ця технологічна перевага може дозволити Україні повністю витіснити росіян зі своєї країни.

У передмісті Києва українські старшокласники провели літо 2023 року, працюючи на давно покинутому заводі, де спаювали комплектуючі, що поставляються Китаєм, для невеликих дронів, які потім монтувалися на каркаси з вуглецевого волокна. Ці пристрої були легкими та дешевими і  коштували близько 350 доларів кожен.

Потім солдати на передовій прив’язували кожного з них до заряду вибухової речовини, призначеного для знерухомлення бронетехніки або знищення операторів російської артилерійської бригади. Дрони були розроблені для виконання завдань безекіпажних камікадзе, призначених для одноразового використання, як одноразові бритви.

Зруйнований завод під Києвом втілив у собі усі складнощі та протиріччя української війни. Із самого початку українці розуміли, що для перемоги чи навіть для того, щоб залишитися у грі, їм необхідно заново винайти війну дронів. Але вони ледве могли забезпечити надходження достатньої кількості деталей для підтримки зусиль.

Місія з оновлення парку дронів в Україні захопила Еріка Шмідта, колишнього виконавчого директора Google.

Але до осені 2023 року він почав турбуватися, що лише інноваційних переваг України буде недостатньо. Населення Росії було надто велике і надто готове до жертв, ціни на нафту залишалися високими, Китай, як і раніше, постачав росіянам ключові технології та деталі, а вони також продавали їх українцям.

І хоча українські тимчасові заводи випускали дешевші дрони, він побоювався, що їх швидко перевершать.

Тому Шмідт почав фінансувати іншу концепцію, яка зараз, після українського досвіду, знаходить прихильників у Пентагоні: недорогі автономні дрони, які запускатимуться зграями і комунікуватимуть один з одним, навіть якщо вони втратять зв’язок із людьми-операторами на землі. Ідея полягає у створенні нової зброї, яка навчиться обходити російську ППО і переконфігуруватися, якщо кілька дронів у зграї буде збито.

Далеко не очевидно, що Сполучені Штати, які звикли створювати вишукані дрони вартістю 10 мільйонів доларів, зможуть перейти на одноразові моделі. Або що він готовий порушити питання щодо націлювання, які виникають із флотами, керованими штучним інтелектом.

«Тут дуже багато моральних проблем», – визнав Шмідт, зазначивши, що ці системи викличуть новий раунд тривалих дебатів про націлювання на основі штучного інтелекту, навіть незважаючи на те, що Пентагон наполягає на тому, що він підтримуватиме усе на належному рівні.

Він також дійшов суворого висновку: ця нова версія війни, мабуть, буде жахливою.

«Наземні війська, над якими літають дрони, знають, що вони постійно перебувають під пильним оком невидимих пілотів за кілька кілометрів від них. І ці пілоти знають, що потенційно перебувають у протидії перехрестю, спостерігаючи у відповідь. … Це почуття викриття та смертельного вуайєризму є в Україні усюди», – констатував Шмідт.