США мають розширити та диверсифікувати поставки зброї в Україну, підготуватися до запровадження безполітної зони на заході України, чинити тиск на ті корпорації, які ще ведуть бізнес у Росії та змусити Туреччину дозволити військово-морську місію в Чорному морі

Оскільки російсько-українська війна триває вже півроку, ми повинні зважати на стратегічну реальність. Росія втрачає позиції, і її стратегічне становище буде тільки погіршуватися в найближчі місяці; подальші військові поразки посилять її стратегічну складність. Існують три можливості — революція, палацовий переворот або горизонтальна ескалація — і Сполученим Штатам варто готуватися до кожного з них. Про це йдеться в авторській колонці Сета Кропсі – засновника і президента Йорктаунського інституту на сторінках The Hill, повідомляє Foreign Ukraine.

Росія стикається зі структурною стратегічною перешкодою, яка виходить за рамки помилок у плануванні війни та неефективності авторитарної клептократії. Їй просто не вистачає живої сили та можливостей, щоб завоювати Україну чи навіть утримати її нинішню стратегічну позицію.

Російські військові невдало спланували своє вторгнення через низку помилкових припущень. Російське верховне командування вважало, що Україна є крихкою та безпорадною з розділеною, погано скоординованою армією; припускалось, що Заходу не під силу навіть короткотривала конфронтація. Отже, потрібен був би лише поштовх, щоб подолати опір: вторгнення з багатьох напрямків захлинуло б Україну та Захід, президент Володимир Зеленський втік би з Києва, а до 9 травня Путін міг би оголосити про відновлення радянсько-російської імперії у складі Білорусі та України.

Проте, Україна боролася вміло та наполегливо. Найбільшого успіху Росія досягла на півдні, де, здається, скомпрометувала керівників української розвідки, щоб сприяти швидкому захопленню Херсона, Мелітополя та Бердянська. Проте, сили вторгнення Росії були надто обмежені, щоб підтримувати наступ на широкому фронті більше кількох днів. Хоча вона захопила більшу частину Херсонської та Запорізької областей і взяла Маріуполь після жорстокої двомісячної облоги, її імпульс був витрачений. Вона відступила з півночі, відмовившись від наступу на Київ.

Відтоді Росія застрягла у складній пастці, яка обумовлена двома структурними факторами. Вона володіє десятками тисяч артилерійських знарядь різного калібру, починаючи від Д-30 і 2С3 виробництва 1960-х років і закінчуючи більш сучасними Мста-Б і 2С35, а також різними системами залпового вогню (РСЗВ). Ці системи відносно неточні – російським РСЗО бракує точного наведення, які притаманні західним HIMARS і M270, а російська ствольна артилерія не може зрівнятися з американською M777, французькою Caesar або німецькою PzH-2000 із сучасними снарядами.

Тим не менш, багато західних аналітиків і кремлівських пропагандистів наполягали, що Росія зруйнує українську оборону, якщо її правильно зосередити. І Росія таки зосередилася: вона зібрала більше половини розгорнутої бойової сили на Донбасі. Але спостерігачі, які пророкували крах України після конфлікту, який виник у червні, забули приказку Великої війни: «Артилерія перемагає, піхота окупує».

За винятком ядерного бомбардування, піхота потрібна, щоб взяти навіть зруйновані міста та розбиті укріплення. Росії не вистачає навченої, дисциплінованої піхоти та командного складу для координації численних штурмів, прориву та оточення захисників. Її рішення полягало в посиленні артилерійського обстрілу, одночасно обмежуючи піхотні напади. Втрати залишалися високими, але Росія уникла втрати спроможності вести наступальні операції через перенапруження та виснаження підрозділів.

Однак, російська стратегія використання важкої артилерії стає дедалі неефективнішою. Високоточна зброя України, надана Заходом, методично знищувала російські командні пункти, центри логістики та склади боєприпасів на окупованому сході та півдні.

Логістична система Росії залишається ресурсоємною, залежною від залізниці та централізованою. Отже, тиск на неї оголює її слабкість: російська армія інтелектуально та матеріально неспроможна перерозподілити свої склади постачання та замінити залізницю автомобільним транспортом. Це призвело до помітного зниження артилерійського вогню на сході, де Росія отримує найбільшу вигоду від густої мережі залізниць, і на півдні з набагато довшими матеріально-технічними лініями.

Людські та матеріально-технічні обмеження не дозволяють російським військовим відновити оперативну ініціативу та роблять їх дуже вразливими навіть до помірного тиску з боку України, який посилюється. Контрнаступ України в Херсонській області триває, хоча й перебуває у фазі «формування». Він ділить російський плацдарм на північному березі Дніпра на сегменти та використовує дальній вогонь для зриву матеріально-технічного забезпечення; з часом це призведе до деградації російської бойової потужності. Україна сподівається, що Росія скоротить свої втрати та відійде, як це було в районі Києва та з острова Зміїний.

Більш зміцнена позиція Росії на півдні також залишається надзвичайно вразливою. Її лінії матеріально-технічного забезпечення довгі, і їй доводиться охороняти значну територію від українських спецоперацій і партизанської діяльності. Тим часом, Україна діє на внутрішніх лініях, що дозволяє їй набагато швидше перекидати сили та диктувати темп операцій. Крім того, враховуючи обмеження російської армії в людях, для збереження ще більшої консолідованої позиції знадобиться перерозподіл сил; вони почали, але не в достатньо великій кількості, щоб стабілізувати південь або контратакувати.

Нинішній Херсонський контрнаступ – це лише початок. Україна перезавантажиться, вигнавши Росію з північного берега Дніпра; продовжувати наступ після цього на Херсонщину можливо, але важко. Дніпро широкий; його перетин вимагав би широкомасштабної операції з наведення мосту, проти якого виступила б Росія, і навіть якщо б вона вдалася, втрати були б великими. Тоді Україні потрібно буде просуватися до Кримського каналу, другої лінії оборони Росії, вперше атакуючи фіксовані позиції Росії.

Більш перспективним може бути наступ у Запорізькій області. Територія ширша, активність партизанів виглядає більш інтенсивною, а російське матеріально-технічне забезпечення більш відкрите, враховуючи українські вогневі позиції. Україна може маскувати нарощування силами на сході; нові підрозділи можуть бути використані для Донбасу та Харкова, що змусить Росію здогадатися про наміри України та ризикувати неправильним передислокуванням. Більше того, український контрнаступ, який досягне Мелітополя, або просто збереже вогонь над дорогою М14 і супутніми залізницями, загрожуватиме матеріально-технічним крахом усім російським силам на заході, особливо якщо Україна зможе вивести з ладу Керченський міст. Це побудує довгоочікуваний перший котел війни.

Незважаючи на це, Україна має серйозні шанси повернути собі південь або, принаймні, чинити тиск на позиції Росії настільки, щоб спонукати до чергового контрольованого відступу до Криму.

Незважаючи на прогнози про провал санкційного тиску, російська економіка наближається до краху. Росія не може витримати свої економічні інтервенції, а її промисловість повністю позбавлена ​​висококласного обладнання іноземного виробництва. Лише доходів від нафти недостатньо, щоб підтримати Росію, і не можна придбати необхідні західні технології. Стрімке падіння ймовірне між жовтнем і груднем — саме тоді, коли ймовірна російська «сировинна стратегія» ударить найважче, а Захід опиниться під найбільшим енергетичним тиском.

Тому можливості Путіна обмежені.

Мобілізація залишається надто небезпечною; озброєння десятків тисяч молодих кавказьких, середньоазіатських і сибірських росіян і відправка їх через Москву в Україну є рецептом революції. Але прагнення до обмеженого миру, за якого Росія збереже за собою Донбас і Крим, не вирішує вразливості Криму і не зберігає внутрішнього авторитету Путіна. Швидше за все, Кремль погодиться на цей мир, а служби безпеки Путіна закриють люки, сподіваючись пережити економічний спад і зберегти владу.

Проте, російські військові будуть розчаровані. Трохи землі на сході України та награбованого домашнього майна – усе, що вони завоювали. Крихітні стимули до бойової служби у РФ разом із великими втратами створять токсичну внутрішню атмосферу. Ми цілком можемо стати свідками відновлення старої радянської динаміки, яка протиставляє служби безпеки проти військових, що привела до влади Микиту Хрущова та усунула Лаврентія Берію у 1953 році.

Отже, найбільша небезпека виникає після успішного українського контрнаступу. У цей момент Путін відчує найбільший внутрішній і психологічний тиск або, зрештою, зіткнеться з аргументом своїх військових про мобілізацію та продовження війни.

США та їх союзники повинні підготуватися відповідним чином і очікувати конфронтації в найближчі шість місяців. Необхідно чотири кроки:

По-перше, США мають розширити та диверсифікувати поставки зброї в Україну. HIMARS та інші артилерійські системи великої дальності необхідні, але авіація також необхідна — як винищувачі, так і пілотовані чи безпілотні літаки з протичовновими можливостями, щоб ще більше підірвати Чорноморський флот Росії. Чим більшого військового тиску зазнає Росія, тим більша ймовірність провалу подвійних атак Путіна на Україну та міжнародний порядок.

По-друге, оскільки Путін стає дедалі відчайдушним, США та їх союзники повинні підготуватися до запровадження безполітної зони на заході України. Це не для того, щоб забезпечити безпеку українських цивільних осіб від російського бомбардування. Швидше, це означало б назвати ескалацію Путіна блефом, водночас стримуючи будь-які спроби білоруського втручання.

По-третє, США мають чинити тиск на ті корпорації, які ще ведуть бізнес у Росії. Режим Путіна дедалі більше ізольований і наближається до економічного краху.

По-четверте, США повинні заохочувати Туреччину, шляхом позитивних і негативних стимулів, дозволити військово-морську місію США або НАТО в Чорному морі. Експорт українського зерна відновився, але скільки Росія дозволить вивозити збіжжя з країни, покаже лише час. Тим не менш, зараз настав час найсильніше послабити військово-морську позицію Росії; за відсутності контролю над Чорним морем позиція Росії на півдні України стає неспроможною. Це не буде означати посилення бойових дій, просто демонстрацію присутності та сили.