Популярність камерунців серед африканських новобранців на війні в Україні більше пов’язана з історією, ніж з таємним вербуванням

Будинок мами Регіни розташований між величезним контейнерним портом Дуали та розлогими нетрями міста. Вантажні судна прибувають і йдуть. Вантажівки гуркотять повз, перевозячи деревину, какао та нафту до Атлантики. У її будинку час ледве плине. Про це йдеться у спецрепортажі Al-Jazeera, переказ якого пропонує Foreign Ukraine.

На стіні висить портрет її сина, Мойсея.

«Такий гарний», — шепоче вона майже сама собі.

Його посмішка належить іншому життю.

Горе приходить хвилями. Як Атлантика за портом Дуали, воно відступає якраз на той час, аби дати їй подихати, перш ніж повернутися з такою ж невблаганною силою. Чи то під сірим небом, набряклим від дощу, який ніколи не йде, чи під палючим камерунським сонцем, від нього немає жодного захисту. Проти стихії та самого часу вона безсила.

Регіна чекає уже понад 12 місяців. Не на свого сина. На його тіло.

«Він покинув цей світ так само, як і прийшов до нього. Страждаючи, не сказавши жодного слова», – каже жінка.

У її голосі вже немає люті. Тільки виснаження.

Вона переповідає телефонний дзвінок майже механічно, ніби повторення позбавило всіх слів, крім їхньої ваги. Дзвінок пролунав за тисячі кілометрів, не з Камеруну, навіть не з Африки, а з війни в Європі.

Її син воював пліч-о-пліч з російськими військами, коли потрапив під вогонь українців. Його застрелили, коли він біг до окопів.

Поки вона говорить, тиша заповнює проміжки між її реченнями.

«Я ловлю себе на тому, що уявляю собі неймовірну жорстокість його останніх хвилин. Жорстокість на полі бою за тисячі кілометрів від дому», – наголошує Регіна.

Вона притискає руку до грудей.

«Він пішов заради мене. Заради нас. Щоб воювати на чужій війні», — тихо каже Регіна.

Нова міграція

За даними українських чиновників, майже 3000 африканців із 35 країн воюють пліч-о-пліч з російськими військами, що є результатом активного вербування по всьому континенту.

Колишній офіцер російської армії Сергій Єлідонов спростовує це звинувачення.

«Це все брехня. Ці історії про російські будинки чи вербувальні мережі в африканських країнах – їх не існує. Росія пропонує оплату та умови. Якщо люди хочуть приїхати, то вони знаходять свій шлях самостійно», – стверджує російський ексвійськовий.

Він привітний і красномовний, з легкою впевненістю людини, яка провела все життя серед солдатів. Коли він не говорить про війну, то розповідає про філософію. Він працював у Європі, Африці та Азії, хоча навмисно приховує характер своїх ролей.

Єлідонов стверджує, що популярність камерунців серед африканських новобранців більше пов’язана з історією, ніж з таємним вербуванням.

«Ці стосунки сягають корінням у Радянський Союз. Там навчалася велика кількість камерунських студентів. Камерунська діаспора в Росії існує вже десятиліттями. Люди там перебувають у відчаї. Вони хочуть утримувати свої сім’ї», – запевняє Єлідонов.

Для професора Айші Пембури, яка досліджує це явище, історія виходить далеко за рамки військового вербування.

Багато з тих, хто прямує до Росії, – це досвідчені камерунські солдати, загартовані роками боротьби з Боко Харам, сепаратистськими угрупованнями та піратством.

Але вони не самотні. Студенти, безробітні випускники та молоді чоловіки також вирушають у цю подорож, часто вважаючи, що їдуть на роботу чи навчання, перш ніж підписують військові контракти.

«Ми бачимо новий тип міграції. Люди виїжджають з надією на краще майбутнє. Це не замінює інші міграційні маршрути. Це просто ще один маршрут», – підкреслює Пембура.

На її думку, війна в Україні непомітно виснажує африканські країни солдатами, студентами та кваліфікованими робітниками.

«Все це є втратою для Африки», – упевнена вона.

Забуті солдати

Для багатьох з нас війна існує лише через телевізійні новини та нескінченне гортання соціальних мереж. Ми не чули звук артилерії та не бачили окопів, ніколи не стоячи в одному з них.

Так було не завжди.

Під час Другої світової війни сотні тисяч африканських солдатів перетнули континенти, аби боротися за свободу Європи. Сенегальські «тиральєри» висадилися на пляжах Провансу, пройшли через Францію та напали на Німеччину, допомагаючи звільнити континент, який пізніше ледве їх пам’ятатиме.

Я знаю це забуття.

Коли я уявляю звільнення Парижа, то досі інстинктивно бачу білих американських, британських та французьких солдатів. Мені знадобилися роки, аби усвідомити, що мій власний двоюрідний дідусь теж був там – темношкірий чоловік із колоніальної Бенгалії, який воював у європейській війні, яка стане чиєюсь історією.

Історія має звичку відбілювати своїх героїв.

Цікаво, чиї обличчя зникнуть на фотографіях, коли згадуватимуть війну в Україні.

Очікування

Сьогодні ще одна європейська війна тягне молодих африканців на північ. Не для того, щоб звільнити континент, а щоб боротися у найкривавішому конфлікті з 1945 року.

Дехто повернеться перетвореним. Дехто повернеться мовчки. Дехто взагалі ніколи не повернеться.

Мама Регіна чекає на тіло. Без нього не може бути похорону. Немає могили. Немає останньої молитви.

Тіло – це доказ того, що син існував.

Доказ того, що він воював.

Доказ того, що його любили.

Доказ того, що ця далека війна увійшла в життя африканців.