Саме Росія може найбільше постраждати від зимових погодніх умов під час війни в Україні

Одна з найбільших військових перемог Росії припала на найхолоднішу зиму за 500 років. На початку ХVIII століття цар Петро Перший намагався відбити грізні війська шведського короля Карла XII, які наступали на Москву. Згодом почались Великі Морози 1708–1709 років. Кажуть, що птахи завмирали під час польоту і падали мертвими на землю. Армія Карла XII, яка налічувала понад 40 000 військових, незабаром втратила половину свого особового складу через холод та голод. Намагаючись врятуватися від холоду, шведський король повів залишки свого війська на південь в Україну, щоб приєднатися до козацького гетьмана Івана Мазепи та його військ. Але шкоди було завдано. Наступного літа російська армія Петра Першого розгромила ослаблені сили Карла XII у Полтавській битві, поклавши кінець шведській імперії та її військовим планам щодо Росії. Про це йдеться в аналітичній публікації британського військового історика Ентоні Бівора на сторінках Foreign Affairs, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

Шведи не були ані першою, ані останньою європейською армією, яка зазнала руйнівного впливу «генерала Зими» на кордонах Росії. Зимові бої на величезних просторах євразійського континенту, часто приводили до краху великих армій. Декілька століть це було на користь Росії, оскільки вервиця могутніх військ поступалась неадекватному обладнанню, недосконалим лініям постачання та поганій підготовці. Але зараз під час війни в Україні, саме Росія може найбільше постраждати від зимових погодніх умов.

Його імперія для коня

Найвідоміша зимова поразка Європи в Росії сталася у 1812 році — трохи більше ніж через століття після Полтавської битви — коли Велика Армія Наполеона відступила з Москви. Російська тактика випаленої землі, яка залишила французів без їжі та притулку на лінії відходу, зробила ефект ще більш смертоносним. Але найбільші втрати трапились набагато раніше.

Велика Армія Наполеона налічувала майже півмільйона військових, коли у червні 1812 року перетнула річку Німан, кордон між Пруссією та Росією. Але незабаром вона втратила третину своїх солдатів через літню спеку, хвороби, голод і виснаження, коли Наполеон форсував Москву. Хоча спочатку відступ на простори Росії був неспланованим, полководці царя Олександра I незабаром зрозуміли перевагу. Вони продовжували відступати на схід і не чинили спротиву, поки генерал Михайло Кутузов не отримав наказ зупинити Наполеона в Бородіно, в 75 милях на захід від Москви. Перемога у цій битві для французів була здобута надто дорогою ціною, навіть якщо вона дозволила їм легко увійти до Москви.

Але фатальною для загарбників стала зима. Наполеон змарнував п’ять тижнів у Москві, очікуючи, що цар погодиться на компроміс. Коли 19 жовтня Велика Армія врешті-решт почала відступати до Центральної Європи, солдати досі носили літню форму. Вони також втратили свої потяги з багажем і мали небагато провіанту у дорозі. Найбільше їм не вистачало кінноти, щоб стримати козаків-мародерів. Кудлаті козацькі поні звикли до зимових хуртовин, які почалися через місяць, а останні із західноєвропейських скакових та упряжних коней померли від холоду та нестачі корму. Дезертирство чи капітуляція далеко не були гарантією виживання. Козаки-месники чекали, щоб устромити у ворожих воїнів свої списи; Російські селяни просто різали їх косами. На початку грудня Наполеон побоювався державного перевороту під час своєї відсутності, і, покинувши свою армію, попрямував до Парижа, перш ніж його замерзлі люди змогли дістатися до безпечного місця. До цього моменту його збройні сили втратили майже 400 000 солдатів, а він втратив репутацію непереможного на полі бою.

Менш відомим, хоча, можливо, не менш значущим, було те, як перемогла Росія. Незважаючи на втрату 200 000 власних солдатів, військове керівництво Росії було набагато менше стурбоване цим, аніж Наполеон. Російські офіцери ставилися до своїх селян-солдат трохи краще, ніж до кріпаків. Ця відсутність інтересу до добробуту солдатів — і халатне ставлення до масових втрат через так звану тактику м’ясорубки — є очевидними у сучасній російській армії під час війни в Україні.

Червоний терор, білий мороз

Ще через півстоліття, під час Першої світової війни, ставлення військового керівництва Росії майже не змінилося. Російські солдати були витратним матеріалом. Окопне життя для рядових вздовж східного фронту, який проходив через Білорусь, Галичину та Румунію з 1915 по 1917 рік, було нелюдським випробуванням. Дехто обурювався, що офіцери щовечора усамітнювалися у теплих та затишних селянських хатах за фронтом. У багатьох солдатів не було чобіт і доводилося використовувати лапті. Станції для лікування поранених на фронті були майже такими ж примітивними, як і під час Кримської війни.

Зимові умови громадянської війни в Росії (1917–1921 роки) були ще гіршими. Найжалюгіднішими жертвами були цивільні біженці, які втікали від більшовицької навали, або того, що стало відомо як червоний терор. Взимку 1919 року крах білоросійських армій адмірала Колчака в Сибіру створив жахливі картини вздовж забитої Транссибірської залізниці. Аристократи, родини середнього класу та антибільшовики різного походження намагалися втекти до Владивостока на російському Далекому Сході, щоб уникнути захоплення комуністичною Червоною Армією, яка наступала з Уралу. До середини грудня того ж року червоні захопили південно-сибірське місто та промисловий вузол Ново-Миколаєвськ (сучасний Новосибірськ) разом із численними потягами, які там ще були заблоковані. Саме місто було охоплене епідемією тифу. Усі коні, вози й сани, які були в наявності, уже були захоплені, тож відчайдухи рушили пішки.

«Масовий відступ є одним із найсумніших і найрозпачливіших видовищ у світі», — писав капітан Браян Горрокс, британський офіцер під час інтервенції союзників у Росії. «Хворі просто падали і помирали в снігу». Його жахнули злиденні умови життя навіть тих біженців, яким вдалося знайти місце в наповнених вагонах для худоби. У більшості вагонів не було опалення, оскільки температура опустилася до мінус 22 градусів за Фаренгейтом. «Найбільше мене вразило те, з якою стійкістю жінки, багато з яких виховувалися в розкоші, дивилися на своє безнадійне майбутнє», — писав він.

Поки білоросійські, чеські та польські командири запекло сперечалися щодо пріоритету для своїх військових ешелонів, голодні та замерзлі біженці вмирали з тривожною швидкістю. Один офіцер писав, що потяги на деяких сибірських станціях вивантажували сотні тіл людей, які померли від холоду та хвороб. «Ці тіла були складені на станціях, як дрова», — написав інший офіцер. «Ті, хто залишився живий, ніколи не розмовляли, не думали ні про що, крім того, як врятуватися від смерті і все далі й далі відходити від більшовиків».

На північному Кавказі, відомому своєю шаленою літньою спекою, взимку іноді температура може падати більш ніж на 22 градуси за Фаренгейтом за годину. У лютому 1920 року кавалерійські дивізії генерала Дмитра Павлова застала несподівана завірюха. Павлов «втратив половину своїх коней, які замерзли в степу», зазначало командування Червоної Армії. Але людські втрати були набагато більшими. «Ми залишили в степу тисячі замерзлих чоловіків, і хуртовина їх поховала», — розповідав козацький старшина. Павлов, який проігнорував попередження про можливу зміну погоди, сам отримав сильне обмороження.

Сталінські криголами

До ХХ століття зимові умови у Євразії становили зростаючу загрозу не лише для людей і коней, але й для бойової зброї. Іноді це йшло на шкоду Росії. Незважаючи на свою непропорційну силу та значні витрати боєприпасів, радянська армія не змогла зламати фінський опір у Зимовій війні 1939–1940 років, після вторгнення Сталіна до Фінляндії. Фіни, які показали себе навіть кращими практиками зимової тактики, ніж їхні загарбники, тероризували солдатів Червоної Армії вдень і вночі, коли їхні лижні загони в білому камуфляжі раптово атакували з лісів, а потім зникали, як привиди. Їх хоробрість і майстерність переконали Сталіна прийняти незалежність Фінляндії. Але це також стало уроком для майбутньої війни.

Під час бурхливої військової механізації між двома світовими війнами, Радянський Союз створив найбільші танкові дивізії у світі. Червоноармійці принаймні дізналися, що гармати та двигуни потребують спеціального мастила в екстремальних умовах. Такі заходи виявилися ключовими в здатності Сталіна заблокувати гітлерівську армію перед Москвою в грудні 1941 року. І німецька армія, і Люфтваффе були неготові. Їм довелося розпалювати багаття під своїми транспортними засобами та двигунами літаків, щоб розморозити їх.

Німецькі солдати з гіркотою називали зимові умови «погодою для росіян». Вони заздрили червоноармійській зимовій формі — білим маскувальним костюмам і ватним курткам, які були набагато ефектнішими за німецькі шинелі. Російські військові історики пояснюють порівняно низький рівень обмороження та окопної стопи серед радянських військ їхньою старою військовою практикою використання багатошарових лляних пов’язок на ногах замість шкарпеток. Німецькі солдати також страждали швидше, тому що їхні чоботи мали сталеві шпильки, які відводили тепло. У лютому 1943 року, коли залишки Шостої армії фельдмаршала Паулюса врешті-решт капітулювали під Сталінградом — психологічний поворотний момент Другої світової війни — понад 90 000 німецьких полонених вийшли з міста, кульгаючи обмороженими ногами. Однак, їхні страждання були спричинені не стільки холодом, скільки наказом Гітлера триматися там і нездатністю німецьких танків з їх вузькими гусеницями контратакувати в снігу.

«Генерал Мороз» також зіграв важливу роль в остаточній перемозі Червоної армії у 1945 році. Великий радянський прорив у січні, наступ від річки Вісли до річки Одер, залежав від погоди. Російські синоптики прогнозували «дивну зиму» із «сильним дощем і мокрим снігом» після сильних січневих морозів. Сталін і верховне командування Червоної Армії призначили 12 січня – датою початку наступу, щоб радянські танкові дивізії могли скористатися перевагами глибокої мерзлоти до початку відлиги. Характерно, що Сталін брехливо стверджував, що він просунувся вперед, щоб зняти тиск на американців в Арденнах (американські війська вже зупинили там німецький наступ одразу після Різдва.) Насправді був інший мотив: Сталін хотів контролювати основну частину польської території до того, як зустрінеться з президентом США Франкліном Рузвельтом і британським прем’єр-міністром Вінстоном Черчіллем у Ялті у перший тиждень лютого.

Сталінське командування не підвело його. «Наші танки рухаються швидше, ніж потяги на Берлін», — хвалився палкий полковник Йосип Гусаковський. Перш ніж спробувати перетнути річку Піліца, він не дочекатися, поки мостове обладнання дістанеться до лінії фронту. Він просто наказав своїм передовим танкам розбити лід вогнем із гармат, а потім рухатись безпосередньо через русло. Танки, діючи як криголами, відштовхували лід «із жахливим гуркотом», що викликало жах для бідних водіїв. Німецький східний фронт у Польщі зазнав краху під натиском бронетехніки, оскільки широкі гусениці радянського Т-34 справлялися з льодом і снігом набагато краще, ніж будь-який німецький танк.

Після 1945 року успіхи Червоної Армії у зимовій війні створили їй жахливу репутацію на Заході. Лише після погано спланованого вторгнення Радянського Союзу до Чехословаччини влітку 1968 року — (збройним силам країн Варшавського договору не вистачало карт, запасів продовольства та палива) — західні аналітики вперше почали підозрювати, що вони переоцінюють військові можливості Радянського Союзу.

Зрештою, у 1980-х роках розпад радянської імперії ознаменувався її приреченою боротьбою за контроль над Афганістаном, територією, яка унеможливлювала зимову війну для звичайних армій. Потім, під час економічного колапсу у 1990-х роках, уряд російського президента Бориса Єльцина часто виявлявся неспроможним виплачувати зарплату офіцерам і солдатам, і корупція інституціоналізувалася. Призовники опинились на межі голодної смерті, тому що їхні пайки були розпродані; злодійство, знущання та погана дисципліна стали нестримними. Запчастини від транспортних засобів, а також будь-що, починаючи від пального і закінчуючи лампочками, черевиками, і особливо будь-якою холодною екіпіровкою, зникали на чорному ринку.

Корупція стала ще гіршою після хаотичного вторгнення Росії до Грузії у 2008 році. Путін почав викидати гроші на збройні сили. Марнотратство на престижні проекти спонукало підрядників і генералів поповнювати свої банківські рахунки. Здається, небагато було зроблено для переоцінки військової доктрини. Російська ідея війни у містах ще не розвинулася з Другої світової війни, коли їхня артилерія, «бог війни», розбивала все на руїни. Цей підхід продовжувався під час російського втручання в сирійську громадянську війну з 2015 року.

І все ж найбільшим тріумфом Путіна в очах росіян стало таємне захоплення Криму шляхом проникнення туди «зелених чоловічків» без уніформи. Це було частиною лютої реакції Путіна на революцію у Києві, яка змусила його союзника в особі президента Віктора Януковича втекти та призвела до початку бойових дій на Донбасі в російськомовній східній Україні.

У лютому 2022 року, через вісім років, Путін розпочав свою «спецвійськову операцію» в Україні. Проте, через сім катастрофічних місяців, коли Кремль був змушений оголошувати «часткову мобілізацію» російського населення, йому довелося попередити про нестачу уніформи та спорядження. Водночас українські війська зараз отримують теплу зимову форму, намети з плитами та спальні мішки від країн-союзників.