Допоки кількість західних танків не досягне сотень, українці не навчаться ефективно використовувати їх у складі загальновійськових груп і не удосконалять їх матеріально-технічну підтримку, це не змінить ситуації на полі бою, як дехто очікує

Рішення західних країн відправити танки в Україну можна тільки вітати, але танки — принаймні, в їх теперішній кількості — не змінять хід війни. Тим не менш, це рішення свідчить про зростання довіри Заходу до України та підвищення терпимості до ризику в підтримці її зусиль, спрямованих на припинення агресії Росії. Про це йдеться в авторській публікації полковника у відставці Роберта Гамільтона, доктора філософії, ад’юнкт-професора євразійських досліджень у Військовому коледжі армії США та співробітника Чорноморського науково-дослідного інституту зовнішньої політики, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

На початку війни західні країни керувалися двома припущеннями: що Україна — швидше за все — не витримає натиску Росії, і що військова допомога Заходу ризикує спровокувати ескалацію з Росією, яка може легко вийти з-під контролю. Ці припущення змусили Захід спочатку надавати лише просту оборонну зброю. Допомога США, наприклад, складалася здебільшого зі зброї, яку Сполучені Штати надавали до війни, як-от протитанкові ракети «Джавелін» і ракети ППО «Стінгер».

Зрештою, якщо поразка України була ймовірною протягом тижнів або навіть кількох місяців після російського вторгнення, більш складні та потужні системи зброї не мали сенсу. По-перше, час, необхідний для доставки їх в Україну та навчання українських екіпажів їх використанню, означав, що вони могли не прибути вчасно, щоб вплинути на результат війни. Далі, якби Україна капітулювала, ця зброя потрапила б до рук Росії, збільшивши військовий потенціал Кремля та його доступ до західних військових технологій. Врешті-решт, вважалося, що більш потужна наступальна зброя загрожує ескалацією конфлікту з Росією.

Від Javelin до Abrams: довга та звивиста дорога

Але коли зима закінчилася, настала весна, і Україна вистояла, розрахунки Заходу почали змінюватися щодо надання більш досконалої зброї. Росія також змінила свою стратегію. Не зумівши взяти Київ на початковому етапі війни, Кремль оголосив, що переорієнтує свої зусилля на «звільнення» території на сході України. Концентрація російських військ, командних пунктів і вузлів матеріально-технічного забезпечення на сході України забезпечила гарні цілі для далекобійної високоточної артилерії. Але в Україні було небагато систем, які могли б виконати цю роботу, тому західні країни вирішили їх надати. Найпомітнішими та найефективнішими з них були високомобільні артилерійські ракетні системи США (HIMARS). Відколи Вашингтон вперше оголосив про розгортання HIMARS в Україні у липні 2022 року, ці системи мали руйнівний вплив на російські збройні сили. Їхні удари по російських командних і матеріально-технічних об’єктах, принаймні, частково спричинили провал оголошеного наступу Росії на сході України.

До осені російські війська не тільки не просунулися, але й втратили значну територію під час українських контратак. Тож російська стратегія знову змінилася, як і українські та західні зусилля протистояти їй. Не зумівши перемогти українських військових на полі бою, Росія посилила напади на українські цивільні цілі, особливо на енергетичну інфраструктуру. Схоже, Кремль сподівався, що довга, холодна, темна зима посилить тиск на Україну, щоб вона домагалася припинення війни шляхом переговорів на умовах Росії. Російські балістичні ракети та «безпілотники-камікадзе», закуплені в Ірані, масово запускались, але рішучість України не ослабла, незважаючи на труднощі, які переживає її народ.

Країни Заходу почали надавати Україні більш потужні системи ППО для протидії російським ракетам і безпілотникам. Сполучені Штати оголосили, що відправлять в Україну вісім національних передових ракетних систем «земля-повітря» (NASAMS), причому перші дві прибули у листопаді 2022  року. У грудні 2022 року Сполучені Штати повідомили, що також нададуть Україні батарею систем ППО Patriot. NASAMS і Patriot — це, відповідно, ППО середньої та великої дальності, яка здатна збивати російські балістичні ракети, чого не вистачало попереднім системам ППО, наданим Сполученими Штатами.

З настанням зими війна зайшла в глухий кут, і жодна сторона не змогла досягти значних територіальних здобутків. Але Україна почала попереджати про поновлення російського наступу взимку чи навесні. Саме в цьому контексті західні країни почали розглядати можливість надання Україні бронетехніки. Якщо російський наступ відбудеться, бронетранспортери (БТР) і танки зможуть швидко пересуватися по полю бою, щоб посилити тиск на українських лініях або притупити будь-які російські прориви. Проте, якби наступ росіян не відбувся або швидко провалився, ті ж БТРи й танки могли б підтримати наступ українців. При правильному використанні, танки та БТР, а особливо танки, забезпечують поєднання швидкості, броньованого захисту та нищівної вогневої потужності на полі бою, від яких важко захиститися.

Танк має три основні можливості: мобільність, захист, який він пропонує своєму екіпажу, і здатність захоплювати й точно вражати цілі на великих відстанях. У всьому цьому, танки, які пропонують Україні її західні партнери, перевершують танки, які використовує Росія. Хоча вона відправила на війну кілька десятків новіших моделей танків Т-90, більшість російських танків в Україні – це варіанти Т-72. Вони базуються на радянських технологіях, яким майже 50 років, тому вони не зрівняються з M1A2 Abrams, Challenger II і Leopard II.

Чи зможе Росія впоратися з викликом нових західних танків?

Санкції Заходу ускладнюють спроби Росії оновити парк Т-72 для війни в Україні. Комплектуючі для найдосконалішого в Росії танкового прицілу, який вона придбала «не зовсім законним шляхом» у французького постачальника близько 10 років тому, дедалі більше недоступні. Отже, Кремль «модернізує» свої танки менш потужними прицілами російського виробництва, які скорочують дальність з 4 миль до 2 миль. Можливо, найбільше тривоги з точки зору Кремля викликає те, що Т-72 і більшість інших російських танків страждають від недоліку в конструкції сховища боєприпасів, коли потрапляння майже в будь-яку частину вежі призводить до вибуху бортових боєприпасів, миттєво вбиваючи екіпаж і часто підкидаючи вежу на десятки метрів у повітря.

Оскільки в Україні вже втрачено щонайменше 1600 танків, російські військові зіткнулися з дилемою. РФ може або розгорнути там більше своїх найдосконаліших танків, витрачаючи свої сили на інші непередбачувані ситуації, або може спустошити свої склади від танків старих моделей у надії, що їх вистачить, аби змінити ситуацію на полі бою. Обидва варіанти супроводжуються проблемами. Росія має лише близько 600 передових танків Т-90, і лише близько 400 з них готові до експлуатації. Вона має ще найдосконалішого танка Т-14 «Армата», який вважається найкращим танком на противагу тим, які використовують війська НАТО. Спочатку Росія планувала придбати 2300 одиниць Т-14, але скоротила їх лише до 132. Кілька сотень передових танків, безсумнівно, мали б значення в Україні, але залишили б Росію вразливою в інших місцях, особливо на її західному фланзі, що межує з країнами НАТО.

Спорожнення складів від старих танків також не було б панацеєю. Хоча в Росії на складах «тліє» до 10 000 танків, вони часто перебувають у жахливому стані. Основна причина цього знайома в Росії: корупція. Українська військова розвідка стверджує, що лише близько 10% танків на російських складах є справними, зазначаючи, що «з бойових машин були викрадені оптичні прилади та електроніка, що містить дорогоцінні метали», деякі з них були «повністю розібрані», навіть залишились без двигунів. Інші джерела підтверджують вплив корупції на можливості російських танків. У деяких знищених російських танках українські війська виявили, що динамічна броня, призначена для відбиття атак по танку, була видовбана, а «залишились неушкодженими лише деякі необхідні компоненти та без жодних доказів того, що порівняно цінні вибухові речовини там коли-небудь були».

Кількість означає якість (як і тактику, навчання та логістику)

Росії буде важко адаптуватися до збільшених можливостей, які західні танки принесуть Україні. Але наявні зараз танки — 31 американський «Абрамс», 14 британських «Челленджерів» і 14 німецьких «Леопардів» — не переломлять хід війни. Повідомляється, що Франція, Польща та Канада також нададуть Україні танки, але скільки і коли – невідомо. Щоб допомога Заходу посприяла українській військовій перемозі, потрібно виконати чотири умови. По-перше, західним країнам потрібно буде забезпечити достатньо танків, щоб завдати Україні нищівного наступального удару. Президент України Володимир Зеленський назвав цифру у 300–500 танків, що набагато більше, ніж 58, які зараз пропонуються. Найефективнішими танки є при формуванні батальйонів (30-40 танків за структурою України) і бригад (90-120 танків). Цифра Зеленського, яку він, безсумнівно, отримав від своїх воєначальників, здається, оприлюднена для того, щоб дозволити Україні сформувати чотири нові бригади західних танків, кожна з яких складається з трьох батальйонів. За правильного використання, чотири нові танкові бригади представляли б наземний наступальний потенціал, який міг би мати вирішальне значення.

Це підводить нас до другого необхідного компонента: щоб Україна використовувала нові танки таким чином, аби максимізувати їхні можливості та мінімізувати їхню вразливість. Сучасна маневрена війна вимагає інтеграції можливостей і систем, кожна з яких є вразливою окремо, але нищівною, якщо використовувати разом. Танки найбільш ефективні, коли вони можуть рухатися по відкритій місцевості, що максимізує ефект їхньої швидкості та дозволяє їм захоплювати та вражати цілі на великій відстані. Пересування дорогами, лісами, населеними пунктами є небезпечним для екіпажу танка. У таких умовах танки потребують підтримки піхоти, яка може «очистити» територію від ворожих сил до того, як там пройдуть танки. Танки також потребують інженерної підтримки для прориву перешкод і розмінування полів, розвідувальних сил на фронті та з флангів, підтримки протиповітряної оборони для захисту від атак літаків і безпілотників, а також оперативної артилерії або авіаційної підтримки для боротьби з ворожими силами поза зоною ураження головної гармати танка. Завдяки цій підтримці танки є головною наземною наступальною зброєю в інвентарі будь-якої армії; без цього вони вразливі до руйнівних втрат, яких зазнали російські війська на початку війни.

По-третє, західні країни повинні навчити українських військових керувати своїми новими танками. Сполучені Штати, Велика Британія та Німеччина заявили, що розпочнуть цю підготовку негайно, але, ймовірно, це займе кілька місяців. Німецькі та британські танки надходять із наявних запасів і очікуються в Україні до квітня 2023 року. За словами представників Білого дому, американські танки прибудуть через багато місяців. Українським танкістам, навідникам і командирам, які звикли керувати малобоєздатними, але досить простими радянськими чи російськими танками, доведеться вчитися, як керувати західними танками. Крім того, у той час як українські танки наразі мають автоматичне заряджання, на західних танках використовується система заряджання, яка вимагає навчання додаткового члена для кожного екіпажу танка.

По-четверте, Україна повинна створити та підтримувати матеріально-технічний потенціал для підтримки своїх нових танків. Генерал армії США Омар Бредлі недарма зазначив: «Аматори вивчають стратегію, а фахівці — логістику». Як Росія з жахом виявила на початку війни, сучасна механізована війна є неймовірно складним матеріально-технічним завданням. Танки споживають набагато більше палива, ніж інші наземні транспортні засоби — наприклад, Abrams витрачає в середньому галон пального на 0,6 миль дороги, а на бездоріжжі — приблизно 300 галонів пального кожні 8 годин роботи.

Танки також оснащені великою основною гарматою та щонайменше двома кулеметами різних калібрів, тому їхні боєприпаси є значними. «Абрамс» має 42 основні гарматні снаряди (кожен важить від 40 до 50 фунтів), 1000 патронів для важкого кулемета та 10 800 патронів для легкого кулемета. Підрозділи матеріально-технічного забезпечення, які підтримують танкові підрозділи, мають щонайменше вдвічі більше боєприпасів кожного типу для кожного танка, який вони підтримують. Для військових, які надають пріоритет логістиці, перевозити таку кількість палива, боєприпасів та інших припасів на великі відстані було б складно, але реально. Але радянські військові, від яких походять Збройні Сили України, надавали перевагу «зубу» (зброї) над «хвостом» (логістика), маючи набагато менше вантажівок і бензовозів на кожному рівні армії, ніж їхні західні колеги.

Оскільки західні танки почнуть надходити в Україну цієї весни, буде спокусливо очікувати їх негайного впливу на поле бою, особливо тому, що Росії буде важко збільшити власну кількість сучасних надійних танків. Але доки кількість західних танків не досягне сотень, українці не навчаться ефективно використовувати їх у складі загальновійськових груп і не удосконалять їх матеріально-технічну підтримку, це не змінить ситуації на полі бою, як дехто очікує.