Українські стартапи залучили 17 мільйонів доларів у 2022 році, порівняно з 14,1 мільйонами доларів у 2021 році

Олександр Косован добре пам’ятає той ранок, коли вийшов із дому, йшов на роботу і не знав, чи повернеться. Він прокинувся о 4 ранку від звуку ракетного удару по Києву, і його миттєва думка була наступною: «Мабуть, я ніколи не повернуся додому. Подумки я попрощався з усіма своїми речами. А потім я пішов до офісу». Це було 25 лютого 2022 року, наступного дня після того, як російські війська розпочали широкомасштабне вторгнення в Україну. Про це йдеться у спеціальному репортажі Wired, переказ якого пропонує Foreign Ukraine.

Косован пробрався в центр Києва, біля НСК «Олімпійський». Він прямував до офісу своєї компанії MacPaw, яка розробляє програмне забезпечення для Mac і iPhone. Як генеральний директор, він закликав деяких із 500 своїх співробітників покинути місто, коли загроза війни загострилася. Але сотні людей вирішили залишитися. Його першим завданням того дня було перетворити офіс на тимчасовий притулок для працівників MacPaw.

«Я не думав, що моє тіло навіть здатне витримати чотири-п’ять днів без сну та справжньої їжі, але воно працювало від адреналіну та чистої люті», — розповідає він про перші дні війни.

Співробітники компанії були більше згуртовані, ніж розпорошені через важкі випробування війни, і навіть зуміли зберегти відчуття нормальності, обмінюючись українськими мемами через Twitter і Telegram і досі зберігаючи гарний настрій.

Косован — далеко не єдиний український засновник стартапу, який за останній рік розповідає про стійкість і несподівану продуктивність під час війни. Навіть коли програмісти та підприємці працювали в підземних бомбосховищах, а також в умовах відключення електроенергії, багатьом вдалося надіслати оновлення програмного забезпечення. Але майбутнє України ще незрозуміле, що збільшує ризики, які вже пов’язані з підтримкою технологічного стартапу.

Хакерство у темряві

Я вперше випадково познайомився з Юлією Петрик у червні 2022 року, коли вона 15 годин їхала потягом з Києва до Польщі, а потім вилетіла міжнародним рейсом на конференцію Apple WWDC у Купертіно, Каліфорнія (США). Ми розмовляли біля вишуканої кав’ярні Apple зі скляними стінами, яка стояла під яскравим сонячним світлом – ідилічна сцена різко контрастувала з охопленими війною регіонами України. Відтоді я підтримував зв’язок із Петрик і нещодавно поспілкувався і листувався з кількома засновниками технічних компаній і працівниками українських ІТ-компаній, розпитуючи про життя на стартап-сцені в Україні за останній рік.

Петрик керує комунікаціями в MacPaw і є співзасновницею Української PR-армії – спеціальної групи українських фахівців з PR і маркетингу, які намагаються боротися з російською пропагандою, розсилаючи проукраїнські листи журналістам і урядам. Вона працювала в бомбосховищах і кав’ярнях із резервними генераторами, а додому йшла у непроглядній темряві, вбрана в одяг зі світловідбивачами.

«Коли всі ці новини надходять щодня, це може бути трохи депресивним. Але люди пристосовуються. Немає виходу, окрім як працювати на майбутнє та боротися за майбутнє», – каже Петрик.

10 жовтня 2022 року Петрик написала мені електронний лист із бомбосховища у Києві з наступним текстом: «Сьогодні вранці росіяни випустили десятки ракет по Україні. Знову вбивали мирних жителів».

До цього ми з нею спілкувалися про плагін TogetherApp, який створений інженерами MacPaw і надає змогу швидко реєструватися та обмінюватися інформацією про місцеперебування між колегами.

Тисячі українських технічних працівників зрештою переїхали до сусідньої Польщі чи Португалії, які надали українським біженцям дозволи на тимчасовий прихисток у перші дні війни. Але багато ІТ-фахівців залишились в Україні.

За кілька днів після російського вторгнення, Альона Мисько, засновниця і виконавча директорка бухгалтерського стартапу під назвою Fuelfinance, тимчасово перенесла базу своєї компанії з Києва у бомбосховище у західноукраїнському місті Львів.

«Ми всі розуміємо, що коли ти залишаєшся в цій країні, то підтримуєш економіку. І багато членів нашої команди мають тут сім’ї та домівки. В офісі у нас були резервні генератори, які пришвидшили завершення дистанційної роботи», – розповідає Альона Мисько.

Згодом Fuelfinance відмовився від дистанційної роботи та повернувся до офісного життя, працюючи з коворкінгу у Києві під назвою LIFT99.

Резервні генератори та супутниковий інтернет-сервіс Starlink від SpaceX тепер мають вирішальне значення для діяльності українських стартапів. Деякі з них мали передбачливість придбати генератори ще до російського вторгнення.

Інші, як-от Софія Швець і Влад Пранскявічюс, які разом заснували стартап із редагування зображень зі штучним інтелектом під назвою Let’s Enhance, придбали кілька великих павербанків для співробітників, розкиданих по всій Україні. Кожен з них може забезпечувати шість-сім годин живлення для персональних пристроїв, хоча цього недостатньо для роботи побутової техніки.

Невизначене майбутнє

Let’s Enhance продовжує розвиватися, незважаючи на труднощі, з якими стикаються його засновники та співробітники. Один колега пішов воювати на передову, а інший приєднався до близько 7 тисяч ІТ-фахівців, які поповнили лави Збройних Сил України. Рік тому в компанії було 27 співробітників, а тепер понад 40.

Згідно зі звітом TechUkraine, організації, яка підтримує стартапи в країні, за 2022 рік компанії відчувають на собі тягар війни. У той час як 43% опитаних стартапів на зазнали змін, 37% змушені були скоротити штат. І понад 90% українських стартапів зазначили, що їм потрібна буде додаткова фінансова підтримка, щоб пережити війну.

Дані дослідницької компанії PitchBook свідчать, що стартапи в Україні залучили 17 мільйонів доларів у 2022 році, порівняно з 14,1 мільйонами доларів у 2021 році.

Проте, незважаючи на райдужні ознаки на горизонті, перспективи для українського бізнесу є туманними. У вересні The Wall Street Journal повідомляв, що, хоча українські компанії у 2021 році залучили 832 мільйони доларів венчурного та приватного капіталу, кількість українських венчурних угод скоротилася на 50% у 2022 році.

Останній раунд збору коштів Let’s Enhance сягнув 3 мільйонів доларів у жовтні 2021 року, і його засновники планували розтягнути це протягом 2022 року, оскільки вони зосередилися на новому продукті. Вони можуть спробувати залучити більше фінансування цього року, враховуючи макроекономічні труднощі, а також нестабільність війни, яка сповільнила інвестиції в стартапи.

Та все ж Швець оптимістично налаштований щодо збору коштів. На підтримку українських технологічних компаній з’явилося кілька фондів як у приватному секторі, так і від урядів. Минулого року Європейська комісія пообіцяла виділити 20 мільйонів євро (близько 21 мільйона доларів) на підтримку технологічних компаній в Україні. Деяких приватних інвесторів підтримує той факт, що багато українських стартапів продають своє програмне забезпечення в США.

Дмитро Донтов, виконавчий директор і засновник компанії із захисту даних Spin Technology, також каже, що інвесторам, здається, комфортно продовжувати працювати з українськими стартапами. Невдовзі після вторгнення Донтов, молдаванин із Кремнієвої долини, постачав своїй українській команді дослідників і розробників генераторів та організував для них безпечний будинок у селі Конча-Заспа, приблизно за 33 кілометри від Києва. Він перевів третину персоналу в офіс у Португалії.

Не всі стартапи досягли такого успіху. Олександр Косован, співзасновник MacPaw, також інвестує в інші стартапи через фонд під назвою SMRK. Тільки за один тиждень компанія інвестувала 1,5 мільйона доларів в український робототехнічний стартап. Але Косован каже, що принаймні дві портфельні компанії фонду закрилися протягом останнього року.

Однією з них була Seadora Seafood, київський стартап з доставки риби, заснований у 2019 році. Компанія перевозила частину вантажу авіатранспортом і більше не могла працювати в українському повітряному просторі. Інший стартап, що продає повсякденний одяг, ще працює, але йому важко; Як тільки почалася війна, каже Косован, «попит на такі речі знизився майже до нуля».