У той час як безпілотники привернули увагу всього світу та переписали правила на полі бою в Україні, наземні роботи евакуюють поранених, утримують окопи та навіть вбивають ворожих солдатів

Батальйони наземних роботів — гусеничних та колісних машин, які доставляють боєприпаси, евакуюють поранених, мінують та, дедалі частіше, утримують території — тепер щомісяця виконують тисячі місій. Це зробило їх незамінним інструментом для українських піхотинців, які проводять місяці на ротаціях у закопаних бункерах, ховаючись від літаючих дронів. Про це розповідає Foreign Ukraine із посиланням на The New York Times.

На передовій, безпілотні наземні транспортні засоби роблять те, що колись здавалося цілим поколінням: штурмують та захоплюють ворожі окопи. Україна випереджає найсучасніші армії світу, включаючи Росію, у розвитку наземних роботів. Очолюють цю ініціативу не розробники програмного забезпечення, що стоять за повітряними дронами, а зварювальники та «масляні мавпи», чиї творіння на MacGyvered допомагають піхотинцям у важкій роботі.

«Дрони розвивалися швидше, тому що перебували в руках дуже креативних ІТ-фахівців. Наземні роботизовані системи здебільшого використовувалися у передових піхотних підрозділах, де робота важча та практичніша — більше стосується того, як з’єднати все разом, щоб воно працювало», — зазначив Олексій Гончарук, колишній прем’єр-міністр України і голова правління Uforce, компанії-виробника наземних роботів.

Відчайдушний аутсайдер, Україна вдається до дедалі більшої кількості технічних хитрощів, щоб залишитися у боротьбі. Дешеві квадрокоптери, надруковані на 3D-принтері, тепер важливіші за гвинтівки на фронті. Військово-морські дрони загнали Чорноморський флот Росії у порти. Українські безпілотники-перехоплювачі виявилися настільки ефективними, що деякі з них були відправлені на Близький Схід.

Наземні бої, сфера, яку люди знають найкраще, були останнім рубежем. Через завалену сміттям місцевість та легку здобич для дронів над головою, наземні роботи повільно приживалися. Їх розробка була не такою пріоритетною та забирала менше коштів, ніж прагнення до повітряних безпілотників, чиї спритні оператори вражали військовий світ.

Механіки та піхотинці, які побачили гостру потребу в роботах, наполягали на своєму. Одним з перших був капітан Олександр Харковець, який зараз командує батальйоном наземних роботів 93-ї механізованої бригади ЗСУ.

Перед повномасштабним вторгненням Росії капітан Харковець керував майстернею автомобільної електроніки. У 2023 році, воюючи від будинку до будинку в руїнах Бахмута, він причаївся за стіною з гвинтівкою в руках і подумав: Машини можуть це зробити.

Коли надійшов наказ про відступ, він залишив позаду багатьох мертвих товаришів. Після цього вирішив застосувати свої навички механіка, щоб не залишати інших солдатів, живих чи мертвих.

Він прикріпив гак і кулемет до дистанційно керованого автомобіля, щоб відтягнути полеглих, забезпечуючи прикриття вогнем. Пізніше, у 2023 році, автомобіль був використаний для витягування тіла, до якого спецпідрозділ не міг дістатися протягом тижня. Капітан Харковець зняв місію на відео та підготував презентацію, щоб переконати своїх командирів прийняти наземного робота.

Порятунок життів

Україна стикається зі жорстокою математикою. Її армія має менше військ, ніж Росія. Збереження життя солдатів – це екзистенційна місія. Це стало складніше, оскільки зона ураження – смуга вздовж фронту, де будь-який рух призводить до руйнування з боку дронів – невпинно розширюється. Дістатися до позиції може бути небезпечніше, ніж її утримувати.

«Ми просто не можемо дозволити собі втрачати особовий склад», – каже майор Олександр, прізвище якого не розголошується з міркувань безпеки.

Він командує батальйоном безпілотних наземних систем бригади К-2, яка налічує понад 500 солдатів і понад 600 роботів і виконує п’ять-шість місій на день.

«Бригада мала з’ясувати, як краще захистити своїх солдатів, інакше у нас скоро закінчилися б водії пікапів для задоволення логістичних потреб», – зазначив Олександр.

Наземні роботи змінили рівняння. Вони менші та повільніші за пікапи, але їх важче помітити зверху, і вони не виділяють тепла тіла. Коли їх підривають, ніхто не гине.

Сержант Дмитро Іванов, командир взводу наземних роботизованих систем 36-ї бригади ЗСУ, розповів, що як тільки його підрозділ мав достатньо безпілотних машин, вони «виконували до 80% завдань без людей — усі транспортні засоби та доставку».

Його ініціатива звернутися до роботів виникла через власне виснаження. Будучи бойовим інженером, Іванов носив міни у рюкзаку. Його бригада отримувала мало припасів, тому команда будувала значну частину свого обладнання з нуля.

Сьогодні він керує двома майстернями поблизу фронту. Одна займається електронікою, такою як радіостанції та контролери, які керують транспортними засобами. В іншій зварюють та збирають баггі.

Машини мають свої обмеження. На рівному степу вони — сидячі качки. Робот не може залізти на дерево, стрибнути в окоп чи імпровізувати, як це може солдат. Інженери змагаються у захисті машин, оснащуючи їх мініатюрними засобами протиповітряної оборони.

Дружній вогонь — ще одна проблема. Один підрозділ експериментував із вшиванням у форму чіпів, подібних до тих, що використовуються в брелоках — RFID-індикаторів, аби башта робота могла відрізняти українського солдата від російського.

Тим не менш, українські чиновники більше не можуть уявити собі армію без наземних роботів. Країна планує виробити 50 000 таких роботів у 2026 році, що більш ніж удвічі перевищує обсяг виробництва 2025 року.

Російська армія також використовує наземних роботів, часто для тих самих завдань, але набагато менше, ніж Україна.

«За ціною однієї броньованої машини піхоти, бригада може придбати 77 наземних роботів. Це дає вам 77 спроб виконати місію без втрат життя», — зазначив Максим Васильченко, голова Української асоціації виробників наземних робототехнічних систем.

Багато українських солдатів стверджують, що наземні роботи ніколи не будуть такими поширеними, як повітряні дрони. Вони коштують у середньому близько 24 000 доларів, що вдвічі дорожче за важкий безпілотник і набагато дорожче за невеликий квадрокоптер, оснащений вибухівкою. Літаючі безпілотники можуть швидше постачати війська та здійснювати багаторазові рейси, хоча вони перевозять набагато менше.

Однак є речі, які літаючі машини не можуть зробити.

Підрозділ майора Олександра нещодавно евакуював десантника, який наступив на міну та втратив ногу. Робот подолав ворожу територію і по дорозі був підбитий трьома мінами. Але він витягнув солдата живим.

«Без баггі його було б неможливо врятувати, бо ніхто б не ризикував своїм життям так сильно», – стверджує Олександр.

Надмірність

Логістика змусила українську піхоту створювати наземних роботів. Однак зараз солдатів захоплює їхній бойовий потенціал.

У грудні 2024 року Національний корпус «Хартія» здійснив те, що вважається першим повністю робототехнічним штурмом. Скоординована сила дронів у Харківській області захопила російську позицію. Безпілотні апарати з кулеметами, вогнеметами та вибухівкою повзали лісом, а дрони спостерігали зверху.

«Наша мінімальна мета полягала в тому, щоб один робот досяг ворожої позиції. Все, що ми зробили, це знищили один бліндаж», – повідомив лейтенант Андрій Копач, командир роти безпілотних наземних систем Національного корпусу «Хартія», який допомагав планувати місію.

Сьогодні роботи, наприклад, із гарматами чи бомбами, самостійно беруть полонених і доставляють їх українським солдатам на відстані від фронту. На практиці це означало, що російські солдати махають білим прапором або піднімають руки, коли робот супроводжує їх до української позиції.

«Машини також утримують позиції. Біля одного спірного села гусенична машина зі встановленим кулеметом 50-го калібру стояла на варті сама 45 днів. Щоранку я вирушав на бойове чергування та повертався ввечері для перезарядки», – розповів молодший лейтенант Микола Зінкевич, який командував операцією Третьої штурмової бригади ЗСУ.

Його солдати ховали робота в трьох позиціях, переміщуючи через день. Росіяни так і не дізналися, що це машина.

«Війна – це постійний експеримент», – додав лейтенант Зінкевич.

Остання розробка – це автоматизовані турелі для збивання повітряних безпілотників. Хоча вони ще експериментальні, але працювали десятки разів. Вони вимикаються та охолоджуються між пострілами, тому ворожі тепловізійні камери насилу їх знаходять.

Кожне знищення цими турелями, за оцінками лейтенанта Зінкевича, може врятувати життя трьох-чотирьох українських солдатів. Що буде далі, вирішується місяць за місяцем.

У 36-й бригаді ЗСУ екіпаж сержанта Іванова замінює аналогові камери на цифрові, встановлює супутникові блоки Starlink для покращення навігації та бронює своїх роботів від осколків. Його солдати встановлюють безповітряні шини, які вибух не може сплющити, та додають акумулятори, аби збільшити дальність польоту роботів.

«У війни немає фіксованої тактики. Все працює завдяки здатності оцінювати, думати наперед та нескінченно імпровізувати. Кожен день інший», – підсумував сержант Іванов.