Якщо російський диктатор погодиться на перемир’я, то підійде до цього як до обхідного шляху досягнення воєнних цілей, яких неможливо досягти на полі бою. Він би використав неповний мир, щоб розпалити політичну нестабільність в Україні та підштовхнути проросійські сили в Європі до звичної взаємодії із Москвою

Згадувати останній мирний переговорний процес з Росією – це розповідати гнітючу історію. Росія напала на Україну у березні 2014 року, анексувала Крим, а потім перекинула регулярні та нерегулярні війська на Донбас. Після бойових дій та інтенсивного втручання у внутрішні справи України, Москва підписала серію угод про припинення вогню у Мінську у вересні 2014 року та лютому 2015 року. Росія зберегла та мілітаризувала територію, яку вона захопила в Україні. Мінські угоди не вирішили жодних ключових проблем, але Європа та Сполучені Штати змогли з ними жити – до лютого 2022 року, коли Росія розпочала повномасштабне вторгнення в Україну. Про це йдеться в аналітичній статті Майкла Кіммеджа, директора Інституту Кеннана та Анни Нотте, директорки Євразійської програми нерозповсюдження у Центрі досліджень нерозповсюдження імені Джеймса Мартіна на сторінках Foreign Affairs, переказ якої пропонує Foreign Ukraine.

Мінський процес показує, як Путін часто змішував традиційну дипломатію з бандитизмом. Він зібрав грізну військову машину і прагне до ролі європейського державного діяча, як це робив Йосип Сталін до нього та різні російські царі до більшовицької революції 1917 року. Путін розглядає дипломатію як війну іншими засобами, і він використовував минулі переговори щодо України, аби відволікти та вивести європейські країни з рівноваги. Він сподівався спровокувати політичний розпад у Києві, втрату інтересу з боку Європи і трансатлантичні відносини, які розбиті популізмом. Коли бажані результати Мінських угод не були досягнуті, Путін знову вдався до війни.

Якби Путін врешті-решт погодився на повне або часткове припинення вогню, його стратегія, ймовірно, була б подібною до тієї, яка була 10 років тому. Досі російський лідер вперто відмовлявся припиняти бойові дії, доки Україна не зробить суттєвих поступок: він наполягав на тому, аби Росія прагнула всеохоплюючого врегулювання, а не простого призупинення бойових дій. Але якщо Путін погодиться на перемир’я, то підійде до цього як до обхідного шляху досягнення воєнних цілей, яких неможливо досягти на полі бою. Він би використав неповний мир, щоб розпалити політичну нестабільність в Україні та підштовхнути проросійські сили в Європі до звичної взаємодії із Москвою.

Він сподівався б, що, дозволивши президенту США Дональду Трампу приписати собі заслуги за припинення вогню, він зможе поглибити розкол між Сполученими Штатами та Європою. Якщо Путін вважатиме наслідки своєї пропозиції невтішними, то він міг би повернутися до війни будь-якої миті, ризикнувши лише перепочинком, який припинення вогню могло б дати Україні. Американським та європейським чиновникам варто діяти з великою обережністю у досягненні похвальної мети – припинення війни. Звичайне припинення бойових дій в Україні не дає шансів завершити війну. Якщо не відбудеться фундаментальна зміна розрахунків Путіна, це може лише означати перехід до наступного етапу війни.

Глухий кут

Політичний проект Росії щодо України зазнав вражаючого провалу. Кремль так і не застосував сили примусу, необхідної для перетворення України на васала, що вимагало б повного захоплення та довгострокової окупації. У 2022 році Росія напала на велику країну — з населенням понад 35 мільйонів — маючи лише 150 000 солдатів. Її метою на той час було викрити український уряд як слабкий та нелегітимний, спровокувати повстання серед проросійських виборців та змусити решту України прийняти уряд, який лояльний до Москви. Чотири роки жорстокої війни призвели до протилежного, зробивши Україну ворожою до Росії на роки, якщо не на покоління, вперед. Витративши величезну кількість людських ресурсів та матеріалів, Путін не має чіткого шляху до військової перемоги. Після всіх своїх зусиль він завів себе у глухий кут.

Щоб врятувати свої статки, Путін має варіанти ескалації, хоча кожен з них пов’язаний зі серйозними обмеженнями та ризиками. Він міг би скористатися величезним населенням Росії (близько 143 мільйонів осіб), оголосивши масштабну мобілізацію. Але, судячи з масового відтоку росіян під час часткової мобілізації восени 2022 року, такий призов був би вкрай непопулярним, особливо у великих містах Росії. Путін, шанувальник історії, не міг забути, що виснажене війною населення, підбурюване розлюченими солдатами, скинуло царський уряд у лютому 1917 року. Путін на власні очі бачив, як невиграна війна в Афганістані послабила Радянський Союз наприкінці 1980-х років, навіть якщо він спонсорував офіційне переосмислення цієї війни як героїчного починання. Одним словом, Путін не може ігнорувати внутрішньополітичні обмеження, які стоять між ним та розпочатою тотальною війною.

Російський президент може спробувати розбомбити Україну до капітуляції. Використовуючи дефіцит боєприпасів Patriot в Україні, Росія може ще більше посилити свої ракетні атаки на українські міста у найближчі місяці та взимку. Завдавання масових страждань заради переваги – ризикована ставка. Це може загартувати опір українців Росії, як це сталося після того, як російські солдати скоїли незліченну кількість воєнних злочинів у перші кілька тижнів після вторгнення 2022 року. Те саме стосується використання ядерної зброї в Україні, що може налаштувати протидію Китаю та Індії, країн, які дали Росії економічний порятунок. Путін може розширити удари у «стратегічний тил» України, націлившись на оборонну інфраструктуру в європейських країнах, які підтримують Україну, таких як Польща чи країни Балтії. Однак такі дії будуть небезпечними для Росії через можливу військову відповідь з боку Європи та навіть Сполучених Штатів. Путін, який часто уникає ризику, двічі подумає, перш ніж допустити такий результат.

Поки Путін зважує свої варіанти, відсутність успіху на полі бою в поєднанні з економічним та соціальним тягарем ведення війни почали відлунювати в Росії. Серед експертів, впливових осіб та решти російського суспільства з’являються невеликі розбіжності щодо вічної війни Путіна. Пересічні росіяни досі погоджувалися на «спеціальну військову операцію», що проводиться по сусідству, але українська кампанія глибоких ударів наблизила війну до їхнього дому. Посилення контролю Кремля над Інтернетом викликає занепокоєння в Росії. Якщо потворний статус-кво війни збережеться, то внутрішнє невдоволення лише зростатиме. Такі подразники навряд чи ставлять під загрозу його владу, але Путін — надто хитрий політик, щоб ігнорувати їх. У цій війні він часто стверджував, що перемога не за горами і що «немає жодного місця, де б не наступали російські війська». Ця брехня починає наздоганяти Путіна. Він не відмовиться від своїх воєнних цілей, але може погодитися змінити курс. Якщо всеохоплююче врегулювання залишається недосяжним, він може зрештою вважати припинення вогню, або його видимість, кращим за продовження бойових дій.

Формування та припинення відносин

Укладаючи угоду про припинення вогню, Путін не зосереджувався б лише на Україні. Він розглядає Росію як світову державу, і вторгнення в Україну у 2022 році свідчило про його масштабні амбіції. Він сподівається сформувати «ближнє зарубіжжя» Росії, країни на її кордонах, як він це зробив у Білорусі; Путін тримає президента Білорусі Олександра Лукашенка на міцному повідку. Побудова мережі поступливих сусідів — це шлях Путіна до відновлення Росії як великої європейської держави. Якби Путін підкорив Україну, то Росія прагнула б домовитися про майбутню архітектуру безпеки континенту зі Сполученими Штатами, прагнучи до своєрідного паритету з Вашингтоном. Таким чином, Москва стала б привілейованим полюсом у міжнародній системі. Разом з Китаєм Росія могла б стримувати занепад Заходу, обґрунтовуючи та просуваючи багатополярний світ.

Протягом війни Москва вміло розвивала відносини із незахідними партнерами. Відрізана від Європи та під суворими санкціями, Росія розширила свої економічні ринки на сході та півдні. Дипломатично ізольована від західних столиць, Москва поглибила свою участь у БРІКС — блоці, названому на честь його перших п’яти членів: Бразилії, Росії, Індії, Китаю та Південної Африки — та інших форумах. За межами Європи та кількох інших країн, Росія досі вважається цінним торговельним партнером і важливим геополітичним гравцем. Хоча вона шукає та знаходить можливості для впливу по всьому світу, останнім часом їй важко скористатися ними. Війна проти України поглинула більшу частину російського впливу. З 2022 року позиції Москви послабилися на Близькому Сході, втративши таких клієнтів, як давній диктатор Сирії Башар Асад, а також на Південному Кавказі, де Сполучені Штати дипломатично випередили Росію. У Сахелі обіцянки РФ стосовно безпеки перебувають під пильною увагою. Її військова присутність виявилася занадто неефективною, аби покласти край загрозі повстанців у Малі.

У цілях Росії щодо Сполучених Штатів Путін досяг певного прогресу. Однією з цілей його вторгнення в Україну у 2022 році було змусити Сполучені Штати скоротити свою військову присутність навколо РФ. Спочатку цей план, здавалося, мав зворотний ефект, коли війна привела Фінляндію та Швецію до НАТО, але з моменту повернення Дональда Трампа до Білого дому трансатлантичні відносини розпадаються. Положення статті 5 НАТО, яке зобов’язує союзників до колективної оборони, тепер має проблеми з довірою. Адміністрація Трампа більше не дбає про гарантування європейської безпеки та оголосила про плани вивести військові активи з Європи раніше, ніж вона буде готова їх замінити, підриваючи здатність континенту до самооборони. Ці зміни, які можуть відображати мінливий характер Трампа, ймовірно, матимуть стійку силу після закінчення терміну його перебування на посаді. Для Путіна дистанціювання США від Європи – це дар. Він зробить усе можливе, аби забезпечити його продовження.

Хоча Сполучені Штати роблять менше для стримування Росії в Європі, остання робить набагато більше для підтримки України. У 2026 році основна проблема Путіна – не Вашингтон. Це Європа. Кремль традиційно насміхався з Європи як з неорганізованої маси декадентських, постнаціональних держав, які прагнуть виконувати накази Вашингтона, але Москва починає розуміти, що цей образ Європи – карикатура. Європа втрутилася, щоб компенсувати припинення підтримки України з боку США. Континент почав емансипуватися від Сполучених Штатів, інвестуючи більше у власну оборону, зокрема у далекобійні ударні засоби, які здатні вразити російську територію. Європа залишається непохитною у своїй відмові вести переговори з Росією за рахунок України. У прагненні Путіна домінувати над Україною Європа є головною неукраїнською перешкодою, що стоїть на його шляху.

Поступись, а не відступай

Путін погодиться на припинення вогню лише за умови, що це сприятиме його початковим воєнним цілям. Конкретні умови такої угоди можуть мати менший вплив, ніж плани російського лідера на наступний період. Путін, безумовно, поєднає підтримку припинення вогню із закликом до виборів в Україні. На таких виборах Росія використовуватиме підривну діяльність, щоб заплутати процес, маніпулювати інформаційним простором та поширювати наративи про корупцію щодо президента України Володимира Зеленського та його політичних союзників. Будь-який вид безладу може бути посилений і трансльований у Європі як причина для виключення України з європейських політичних, правових та безпекових інституцій. Росія припускає, що зобов’язання Європи перед Україною залишатимуться незмінними, коли вирує війна, але розвіються за відсутності видимого насильства, створюючи можливість ізолювати Україну від Європи та зірвати її переговори про вступ до ЄС.

Росія може запропонувати нескінченні, циклічні, незручні переговори щодо умов так званого миру. Вона може спробувати відсунути на другий план балтійські та інші східноєвропейські держави, коли це можливо, та заохотити більш поступливих європейців легітимізувати військову присутність Росії на території, окупованій на момент припинення вогню. Росія зробила саме це у 2014 та 2015 роках. Вона постійно вимагала визнання самопроголошених Луганської та Донецької народних республік — територій на сході України, контрольованих підтримуваними Росією парамілітарними формуваннями, — та мовчазного визнання окупованого Криму. Хоча цей підхід не спрацював у Луганську та Донецьку, він спрацював у Криму, який зрештою став неважливим для Європи та Сполучених Штатів.

Паралельною метою припинення вогню було б посилення нинішніх розбіжностей між Сполученими Штатами та Європою. Путін міг би підкреслити роль Трампа як лідера, який допоміг завершити війну — людини миру в Європі. Кремль може навіть приурочити цю операцію лестощів до проміжних виборів у США у листопаді 2026 року, що може покращити становище підтримуваних Трампом республіканців та зменшити перспективи повернення до більш проєвропейської, пронатовської та проукраїнської політики у Вашингтоні. Після припинення вогню Росія також може запропонувати відкриту чи приховану підтримку партіям у Європі, які можуть рекомендувати нормалізацію.

Погоджуючись на припинення вогню, не відмовляючись від цілей війни, Путін міг би отримати відстрочку від російського населення та перенаправити принаймні частину ресурсів на зміцнення позицій в Африці, на Близькому Сході та Південному Кавказі. Роблячи це, може здатися, що він прислухався до попереджень російських еліт, які стверджують, що Україна є лише однією з арен для конфронтації Росії із Заходом, і що кидати всі ресурси на даремну війну є необачно. Припинення вогню також дозволить Путіну скористатися будь-якими можливостями, які можуть виникнути внаслідок різких змін в Україні, Європі чи Сполучених Штатах.

Посадовці в Україні, Європі та Сполучених Штатах, які розглядають можливість переговорів з Росією, повинні думати не лише про припинення вогню. Якщо Україна укладе угоду з Росією, чого, зрозуміло, прагне Київ, стійке завершення конфлікту буде можливим лише за умови справді переосмисленого розрахунку в Росії. Києву та його партнерам доведеться змусити Москву відмовитися від свого бажання домінувати в Україні, що малоймовірно, поки Путін залишається в Кремлі. Правильною відповіддю на навмисну ​​непоступливість Путіна у 2026 році — як і мало бути у 2014 та 2015 роках, коли його безжальність недооцінили — є допомога Україні у досягненні довгострокової безпеки та незалежності. Якщо бойові дії припиняться, то замість того, щоб радіти, Україна, Європа та Сполучені Штати повинні зосередитися на бажанні Путіна розділяти та завойовувати. Цілком можливо, що саме це і є причиною, чому Росія взагалі розглядає можливість припинення вогню.